蘇喆聽霍昱細數她家的事，算出來蘇飛虎是嫡長子，人還活着，還有好幾個兒子，哪怕蘇鳴鸾暫代了，終究得回到蘇飛虎一脈手裡。漸漸将前因後果給串了起來。怪不得王鴻胪要到家裡來，怪不得這幾天阿翁總是把他們叫到一處，怪不得要對表弟蘇晟說做官的話，怪不得昨天有那樣的叮囑！
蘇喆的頭頸越來越紅，将手中的笏闆握得死緊。趙蘇也忍住了，還抽空看林風，怕他暴起。
王叔亮擔心地看着祝纓，祝纓倒不慌：“此事早有定論，二十年前，蘇鳴鸾的父親在世的時候上表，當時朝廷準了的。”
王叔亮也為她添了一句：“确有此事，鴻胪寺有舊檔，霍中丞調閱過的。”
“此一時彼一時！”霍昱道。
祝纓道：“怎麼能夠不講信用呢？他們已經是陛下的臣子了，對自己人和對外人，就不能用同樣的辦法。聽說，古之賢者，哪怕對敵人也以真誠相待，如今對自己人倒使起詐力來了！讓四夷怎麼看？
中丞，不要做小人。”
讀書人罵人，起手式就是君子小人，霍昱聽不得别人說他是“小人”。他的經義比祝纓強太多，扣着禮法講，誰也講不過他。
祝纓也不與他辯經，隻繞着“信”這一條，認為霍昱就是無理取鬧。又細數霍昱這些天幹的事：“自冼相公往下，楊祭酒、我、乃至外藩你都不放過，攻讦大臣、攪亂朝綱，隻為邀名。貪名比貪利更貪！真是個巨貪！好大一個攪屎棍！”
霍昱怒道：“你粗鄙！”
他有些被說中心事的隐怒！此前，他從未覺得自己是邀名，冼敬不夠純粹，不夠君子，他指出來了，有什麼錯？學生難道沒有受到楊靜的逼迫？女子怎麼能夠襲爵繼承家業？
哪一條說錯了呢？
但是祝纓的話說出來，他的心裡不自覺地就憤怒！
在這幾件事中，他确實收獲了名望與仕林的稱贊、追捧。
不用他說話，已有人站出來幫腔了：“尚書身為大臣，如何避重就輕？不答中丞之問？”
祝纓沒理他，隻一味逼問霍昱：“你是何居心？”
霍昱道：“我不過是為了維護禮義綱常！怎麼能為了你一時權宜之計，壞了禮法制度？”
“怎麼不能？我的權宜之計免了朝廷征兵征讨，消耗财富。梧州羁縻，也是陛下之臣，也納糧納賦。壞什麼事兒了？
這麼好研究禮儀，皓首窮經，還做什麼官？為官做宰，是要為民請命的，一點正事不做，不如辭官歸去，你想怎麼議論禮儀就怎麼議論，天下百姓是要吃飯的！朝廷官員，是要靠百姓的賦稅發俸祿的，不是靠你一張嘴，清談誤國。”
這回連冼敬都點頭了，當年蘇鳴鸾的事兒他是經曆過的，有點懷念，又有些唏噓。鄭熹、陳萌更是要為祝纓說話了，陳萌道：“南方安定，為何要旁生枝節？”
鄭熹更是說：“自己，如此邀名，實不可取。”
越是這樣，霍昱越是不能退，仍然堅持已見，他跪地叩頭，腦門在地上碰得烏青。
蘇喆等人被祝纓禁止出頭，越逼，幫霍昱的人就越急，反而往前站了出來。
他們的品級都不算高，皆是着紅衣，這幾句話的功夫，又站出來兩個。七嘴八舌：“相公作誅心之語！所疑沒有證據。中丞所言，事事有因。”
祝纓将牙笏插到腰帶上，打開了腰間挂的笏囊，抽出了竹笏，提着竹笏往下走去。幾個紅袍子都站在霍昱身後壯聲勢，祝纓不再廢話，掄圓了胳膊，一闆子下去，抽歪了其中一個的臉，将他的牙齒也抽出兩顆來。
轟！
整個朝堂都震驚了！幾年了，又見着當朝打人了！
祝纓沒給他們反應的機會，正反手一闆子一個，“啪啪啪”三下，抽歪了三個人。這是毆鬥的竅門，一上來一定要下狠手，打頭，把腦袋打懵，這人接下來十成力就使不出三成來。否則被人圍毆，就是雙拳難敵四手。
霍昱在地上也跪不住了，往一旁一歪，連滾帶爬地爬出三步再爬起來，指着祝纓：“你！”
祝纓又是一闆子抽過去！
“啪！”