“哎。”
路丹青則是借口蘇喆今晚多喝了一點，步子不太穩，要送她回房，接着就抱着枕頭要同蘇喆一起睡。蘇喆恰有許多的心裡話想同她講，也沒有拒絕。兩人頭并頭地躺在被窩裡。蘇喆不等路丹青開口，就先說：“你說，咱們的前路在哪裡？”
路丹青家裡早有哥哥繼承，但自打她記事起就知道蘇鳴鸾的存在，想法自與别人不同。蘇鳴鸾發現了她的這一點點不同，特别建議路果把她送到京城來。她很堅定地說：“我要做大事、做大官。”
“跟我現在似的？”蘇喆反問。
路丹青被噎住了，頓了一下才說：“有義父在，不會埋沒咱們的。”
蘇喆道：“不是的，不能單指望阿翁護着，還得想想自己。我這些日子想了很久，我終須回家的。咱們在家是頭人，在京城算什麼呢？你，想好你接的将來在哪裡了嗎？”
路丹青道：“自然是追随義父更好些，義父要是另有安排，我就聽他的。如果在京城不行了，我也回去，投奔你。單打獨鬥，哪有結伴而行好？”
兩個姑娘聊了半宿才沉沉睡去。
第二天，蘇喆仍需入宮教授禮儀。嚴歸前一天吃了藍德一吓，今天沉默了許多，也不偷着空找蘇喆說話了。落衙回府，蘇喆就找上了祝晴天，與她商議，取了幾貫錢，去看望苦主家。蘇喆看了幾家，與祝晴天選中恨意最深的兩個人，一個是寡婦，兒子與嚴家毆鬥被打傷了。一個是祖傳的地被嚴家搶了，沒田産就養活不了老婆，老婆跑了。
蘇喆遠遠看着，自己并不出面，由祝晴天找了兩個街上的混混，給這兩家錢，讓他們先将養幾日。蘇喆自己依舊去宮中應卯。
卻說，嚴歸安靜了兩天，眼見兒子禮儀學得比别人快，駱皇後已說：“三郎既學會了，你們娘兒倆就不必日日過來了，孩子還小，天又冷，歇着吧。”
不能不來！嚴歸沒什麼機會接觸外面大臣的，早先與皇帝出宮，總被說，現在皇帝自己都不怎麼出宮了，她就更沒有機會了。
隻得抓緊最後的光景，又硬貼上了問蘇喆：“娘子，我上次說的事，府上不再多想想嗎？我雖在深宮之中，也知道朝上不太平。祝相公雖已拜相，不招人妒是庸材，他總會需要有人在陛下面前為他說話的，不是嗎？”
許諾做丞相這事兒，已然是吹破牛皮，不過嚴歸總有一個想法：他們怎麼知道是哪片雲彩上落的雨呢？他們就不會猶豫，猜是不是自己從中說了好話？
蘇喆一臉認真地說：“阿翁是純臣！隻知禮法制度，從不弄權。也請昭容遵紀守法，毋越雷池一步。”
說完，果斷離開。回去之後一天也不多等，二月初一，與祝晴天兩個人，暗中教唆着把狀紙遞到了京兆府。眼見着人進了京兆府，鼓也敲了起來，蘇喆對祝晴天道：“去知會安仁公主府一聲。”
此時，嚴歸還不知道要倒黴。
嚴歸并不氣餒，懷着心事，帶着兒子回了自己殿中，打發兒子去複習禮儀。很快，她就又有了主意，借皇帝看兒子的機會，看皇帝高興，請求讓自己的母親和姑母能夠進宮來探個親。
後宮的親眷也不能随意進出——皇後家的除外，她家本來就是公主——皇帝同意了。
嚴歸稍作準備，兩日後，嚴老娘就與沈夫人一同進了宮。
兩人先是樂呵呵地看着三郎笑，将三郎看得扭頭埋在保姆的懷裡。嚴歸道：“把三郎帶下去吧。”
兩人兀自高興，嚴老娘低聲道：“聽說，那邊兒的那個，是個傻子……”
“娘！”嚴歸喝止了母親，“咱不管他，說咱們的事兒。”
沈夫人關切地問道：“有什麼是要我們做的？”
嚴歸道：“姑父又不肯奔走。”
沈夫人老臉一紅，沈瑛這個人，仿佛跟後宮沾邊羞着他似的。可升做侍郎的時候，還不是高高興興地接旨了？難道心裡不知道這侍郎也與侄女兒的體面有關？這些話她隻能爛在肚子裡。
嚴歸道：“如今隻好咱們再使使勁兒了。祝相公那裡，總也不肯答應，我在宮裡不好出去，娘，姑母，這事兒隻好你們跑一趟了。祝家雖沒有夫人，倒也有女眷，硬賴也要賴在他家等到相公回府，把話捎到。”
沈夫人道：“這……求人的事常有，總要顧及點體面。”她不由自由伸手摸了摸臉。
“想活命，想吃飽穿暖就不能要臉。”嚴歸說，哪怕是對自己的親姑母，又何嘗不是如此呢？姑母疼她，為她進宮盡心盡力，半是因為娘家人，半是因為她之前在姑母面前奉承得好，幾乎與姑母面前的大丫鬟一個樣兒。
她就是這麼一步一步過來的。臉皮算什麼？貼了臉皮進了宮，如今做到了昭容，是姑母也要先向自己行個禮，自己再回半禮的。
“為了三郎，就算熱臉貼冷屁股，我也認了！姑父又不肯親自說與陳相公，陳夫人又做不得主，咱們還能如何？等着皇後娘娘殺了我們嗎？我母子有事，你們難道逃得掉？安仁公主是什麼樣的性子你們不知道？”