花姐扶着膝蓋站起來，祝纓彈跳起來，攙着她：“去歇着吧，這兒我守着就行。”
花姐握着她的小臂，說：“睡不着，上了年紀覺就少了，我去看看廚下還有宵夜沒有。拿來咱們吃點兒。”
“好。”
花姐轉過身，卻見蔣寡婦扶着張仙姑，她們側後兩個小姑娘抱着氈子、被子、柴炭過來。
張仙姑眼睛紅紅的，花姐與祝纓快步上前，張仙姑道：“夜裡涼，别凍着自己。”
祝纓道：“放心。”
張仙姑搖了搖頭，看蔣寡婦她們先把地上的稻草攏起，在靠牆的地上厚厚地墊了一層，又将一張稻草編的厚席鋪在稻草上，再往上面鋪氈子、被子，最後往上壓上一床厚被。給火盆裡添了柴炭，把火撥旺。
張仙姑道：“哎喲，老東西死得真不是個時候兒，這般冷。守靈就守靈，也别虧着了自己。活着的比死了的金貴。”
“哎。”
張仙姑看到了火盆、紙錢，慢慢蹲了下去，也往裡續着紙錢，心裡默念着：給你錢，你在下面好好過，你要有心，就該保佑孩子，别再挑孩子的錯。
祝纓也蹲着，陪着張仙姑燒紙，花姐一見此情景，低聲讓蔣寡婦再去取些紙錢來，随她們燒。蔣寡婦道：“我這就去，您也勸勸老夫人，有年紀了，不好這麼熬着。她老人家又不像我們，做了寡婦怕人欺負。有錢有地，不愁吃穿，别這麼難過才好。”
花姐道：“我知道了。”她又示意小丫頭留意那邊母女倆，自己去了後廚，翻看有什麼食材。如果照着“禮”，講究點兒的孝子至少在喪禮上得吃素點兒。
可是，管它呢！花姐想，這麼累了，還非得在這個時候作踐人，又不是吃不起。
她裝了一缽雞湯，撕下來兩隻雞腿放進去，又裝了一大碗羊肉，取了一碟子熏魚，再裝一缽子的米飯，往上罩了兩個大碗、取了筷子，都放到一個大食盒裡提着，來到了靈前。
此時母女倆已經燒了一回紙錢，祝纓的眼睛也熏得微紅，正在勸張仙姑回去休息：“我得熬今夜，娘就别在這兒了，冷，别叫我擔心。”
花姐道：“幹娘先去睡，我同她吃些再走。”
張仙姑道：“你也别熬啦。”
“我省得。”
張仙姑走後，兩人也不用人侍候，食盒提到了鋪前，打開蓋子，一人一個碗，坐在鋪上披着被子吃飯。
花姐道：“吃完了就睡吧，這時别想這麼，殡事上頭，我同趙大項三他們商量着張羅？你的事夠多了，山裡山外的客，得你接待呢。”
祝纓把一口飯嚼嚼咽了，才說：“行，你們張羅，隻有一條——照着山裡的規矩葬。”
“啊？”
祝纓道：“照着山外的規矩，沒個男丁供飯，還吃不到死人嘴裡呢。有什麼意思？既然要在山裡長久地住下去，就不能把自己當客人。我看着咱們城後面十裡那座山就不錯。”
花姐想了一下，才說：“哎。明白了。”心裡盤算着花費、步驟，棺材是少不了的，但葬俗也未必就全要依着山裡，碑也是要一塊的……
她吃得少，食物大半進了祝纓的肚子，兩人動手把碗筷放回食盒，坐在鋪上接着聊天。
花姐吃得飽了，身上暖洋洋的，心情也緩了不少，對祝纓道：“事情未必有那麼的糟糕，山裡人淳樸，就看誰能幹。就是山外，他們不也送了幾個小孩兒過來麼？我看他們是還吃不準你能不能成事，可是能放閨女出來，可見他們也沒那麼不堪。”
祝纓又點了點頭。
花姐見她話少，恐她因喪父而沮喪，引逗着她說話：“那咱們，接下來要做什麼呢？”
祝纓道：“先穩住吧。不招惹朝廷了，連西邊兒的那幾家，隻要他們不來犯，咱們也别管。先把甘縣的地種好、人管好。無論要做什麼，打鐵都要自身硬，手上都得有硬貨。
就從手上的這點兒地方立規矩，試一試。我也吃不準，什麼樣的規矩能行得通。你說除了欺負人和被人欺負，應該也有别的活法。這話不錯，可是，不是所有人都這麼想的。如果是這樣，那藝甘洞主就該聽我的，把奴隸放了。可即使在我做丞相的時候，也有一堆人跟我唱反調。”
花姐道：“咱們不急。山下送上來的那幾個孩子，看着都是新手，我先帶着？總歸，咱們有更多的女學生了！”同類多些，總是好的。