你又不是不曾随大人出征過，大人征伐，軍政大權集于一身，令出自幕府，一切才能那樣順暢。
不是憑真功夫拿到的，就攥不牢，總要受制于人！大人，我看甘縣就很好，比藝甘家好百倍！西卡家的小子看着精神，可西卡家的奴隸也是人。大人既然給了我一次重生為人的機會，給了整個梧州的奴隸做人的希望，請也憐惜一下西卡的奴隸吧！”
項樂輕輕吸了口氣：“這……也是……釋放奴隸，是件美事。隻是眼下，甘縣新設，咱們力有不逮，又恐他們魚死網破。大人，不如先像對藝甘家那樣，先禮後兵，如果他們願意釋放奴隸轉為佃戶、部曲，也是兵不血刃。不願意，再懲罰不遲。我們也好趁此機會多得一些準備的時間。”
祝青君也說：“大人！要是為了對他們用兵，我情願苦些、累些，巡守邊境。要是為了對他們依舊懷柔。”
“梧州羁縻的地方已經夠多了，可以不遵王化，不能有更多的地方不聽我的話，我要令行禁止、升降褒貶，”祝纓慢慢地說，“五縣也就罷了，我容忍。其他人已經沒有這個運氣啦。地方，我要，人，我要，祖宗？就不必再多要啦。”
項樂有些緊張，祝纓慢慢踱到他的面前，将手放在他的肩上，輕聲問道：“你帶了多少心腹到甘縣？打算給他們前程嗎？是不是還想過你兒子的前程？遇到一個就羁縻一個，你們将要在何處容身？”
祝纓的話連疑問的語氣都很輕，落到項樂的耳中卻是炸響了一連串的驚雷！
他緊張得喉嚨開始發幹，跪了下去：“大人！我、我錯了。”
祝纓抓住他的肩膀一提，道：“起來。用心做事！今天的話，一個字也不許洩漏出去！”
“是！”
“青君随我過來。”
“是。”
……——
兩人到了祝纓與花姐的房間，祝青君的心情很美好，她與大人想到一處了！這是不是說明，她看事情也有長進了？
祝纓仍然面目平靜，問祝青君：“西卡家的小子，是個什麼樣的人？”
祝青君平靜地道：“一個必然要死的人。大人要對付他，其實也不難。我看，他背後的長輩們也是故意讓他過來撩架，好試探咱們。他也就借機生事。我隻管看他做了什麼，眼下他妨礙了咱們，自然不是好人。”
“哦？”
“我知道項二覺得他人不錯，他在那裡了，結局就已經注定了。以前我和小妹在京城的時候，可憋氣，又不知道大人真身，又沒旁人可訴說，隻好兩個人聊，聊人生、聊際遇、聊未來。無可寄托，隻擔心您中途放手。
隻要您的功業能夠成就，我們追随大人，有什麼是得不到的呢？情愛是最微不足道的。小妹還有阿媽、還有她祖傳的寨子，我本是什麼都沒有，更該先成就自己。多少人，多少女孩子，沒有這樣的機會，我得到了，再不珍惜，就叫我再當回索甯家的奴隸！再不珍惜，我就是真真活該做卑賤之人！
我在天上飛過，就不想再回到籠子裡去！”
祝青君說完一長串，深吸一口氣，鄭重地跪在了祝纓的面前。
祝纓擡手按在她的頭上：“好。起來，七日後，你随我巡行甘縣。”
“是！”
……——
祝纓又在大寨住了數日，這幾天的時間裡，她先批複了項樂對土兵的賞罰，接着檢查衙門的檔案籍簿，也不忘在大寨裡繼續蹓跶。
眼看預定離開的時間一天一天的接近，終于到了要啟程的日子。因祝纓要巡邊，花姐随行到附近的寨子就停，不帶她到邊境。
衙門裡就有花姐給祝纓收拾行李，祝纓抱着一大包的糖，最後一次到街上給小孩子和老人家發糖吃。一路被好些人圍随，也有小孩子拿到了糖放在小兜兜裡藏好，兩條小腿倒得飛快，跑到前面，再折返過來，假裝沒有領過，是新來的。
祝纓好笑地看着她，說：“你領過了喲，剛才在那邊三婆婆家門首的石鼓邊上。”
将小姑娘臊得兩頰通紅，眼淚也在眼眶裡打轉，一旁另一個小孩子仗義地說：“她阿婆病在床上，她想給她阿婆吃的哩。”
祝纓挑挑眉，說：“帶我過去。”很奇怪，她不記得這小姑娘的阿婆生病了。如果生病，就是花姐的事兒了，她也沒聽說。
一群小孩子引路，她走了過去，果然見到一個阿婆病在床上。祝纓打開口袋放到小女孩兒面前：“你可以抓一把。”