祝青君道：“别與我争。”
祝青葉也生氣，卻忍住了沒說話，隻跟着大家一起跪着，然後假假地掉兩滴眼淚。
祝纓道：“好了，回卻我自有安排。今夜睡覺都警醒些，明天早上與這家人吃一樣的東西，他們不吃的，你們也别動。隻要寨門一開，咱們立時就走！”
“好嘞！”
答應完了，路丹青忽然想起來一件事：“姥，西番不是也缺鹽麼？”
祝纓道：“那要看是怎麼缺的了。西番有鹽池，也産鹽，不過互市的鹽便宜，他們願意多進些。他們自己産的鹽也往外賣。再說了……唉，産鹽的人憑什麼要顧及到百姓能不能吃上鹽呢？”
路丹青頓悟，臉上一紅，她想起了自己的父親路果，暗罵自己愚蠢。西番人賣鹽，不正是與路果倒賣梧州鹽是一個道理麼？
祝纓道：“好了，休息去吧。”
……——
次日一早，她們吃了早飯，也不再賣貨，匆匆帶上餘下的一點貨物上馬離開，又往下一處走去。
如果能夠站在極高的地方、以極佳的視力來看的話，這一片平原在地圖上面積并不算大。然而天地寬廣，人類何其渺小？不要說沃野千裡，人的目力所及，連十裡也看不到，因而這一片平原在行人眼中就顯得尤其的大。
祝纓這樣到過北方大平原的人還罷了，從未離開過梧州的幾個随從從最初的興奮開朗，竟漸漸地生出了一絲畏懼之心來，緊緊地跟着馬隊，生怕掉隊。
平原上的路顯然沒人用心修過，修過的路與天然踩出來的有明顯的差别，但好在地勢平坦，千百年來無數人用腳底也算踩出了一條路。路邊不遠處，不時有些田地，看起來打理得不太能讓人滿意。
走不多久，田地就消失了，隻餘大片的荒野。
又走一陣，又看到田地，她們就知道離下一個寨子很近了。田間，一個人揮着鞭子，卻不是抽打牛馬拉犁，而是懲罰着偷懶的奴隸。奴隸們即使在幹着活，手腳也不得自由。
祝青葉看得氣悶，祝青君隻掃了一眼，又開始丈量距離，她用遠處一座高山定标，慢慢與幾個算術好些的不時停下來畫個圖。進入平原之後沒多久，隊伍裡的大部分人都漸漸放棄了記路。
廣袤的平原，與迷宮一樣的深山，是兩種不同的難題！對她們而言，有時候山還好畫一點。現在就隻剩一個祝青君能畫，一個祝纓能看得懂了。
她們并不順着一條路筆直地走，不時地走上岔路，期間，她們又去過幾個寨子。祝纓的規劃，不但要去最大的寨子摸底，還要去所謂生金礦看看，對了，還有鐵，順便去隔壁看看鹽井……
最後，才是到最大的那個寨子裡。田裡的稻子、野地裡的荒草在她們不斷的行進中漸漸變了顔色，由淺綠而至深綠，又慢慢染上了點點的黃。
祝纓終于到了吉瑪家最大的寨子外面，這處寨子外牆是石頭，占地頗廣，符合了“山中大平原”的氣派。到得此時，祝纓也算摸清楚了，這片平原面積是無法與北地相比的，上面也散落着幾個寨子，有一些人口。其中有一個寨子的位置還是她比較看好的，想建新城的。
這裡也不查什麼身份——因為也沒有什麼戶籍之類，裡面的人卻比其他寨子多，不時還能聽到西番話，甚至一些不太标準的官話！
它還有客棧！祝纓等人找了個住處，包了個小院兒，此時她們身上的貨物已經所剩無幾了，地圖倒是畫得差不多了。祝青君等人為免麻煩，也都作了男子打扮，太陽将她們曬黑了好幾層，路丹青的臉上微微有些爆皮。
貨少了，祝纓也就不高調販賣了，她帶着祝青君等人出門，慢慢地看着這座城，祝青君一面記路、一面又估算着這裡有多少人，真打起來需要怎麼進攻才能減少損失……
如是數日，也沒有一個頭人要叫她們去看貨，反而是祝纓看到了一些西番人，竟還聽到了有人說奇霞話。想來交通不暢，也隻是相對，并不至于讓人一點交流也沒有的。
她瞄了一眼，聲音傳來的方向，是個不認識的年輕人，為防生事，她一聲不吭，很快地鑽進了人群裡。
數日下來，祝纓與祝青君将大寨逛遍，祝纓正想是否見一見頭人時，客棧外面忽然傳來一陣嘈雜聲，祝纓心頭一動，快步走出房去，悄悄往聲源處看去，忽地心頭一動！祝青君突然出現，手裡揪着一個人！
祝纓很快記起來，這是一個吉瑪的商人！之前她出巡的時候，順捎帶過，還跟人家打聽了許多事兒！這次之所以隻用自己人，沒有另聘向導，也有一部分原因是之前打聽過了。
祝青君道：“姥，這個人鬼鬼祟祟，盯着咱們，不像好人！”
祝纓指了指聲源處，問那個商人道：“是嗎？”
祝青君抽出刀來，毫不猶豫地往此人大腿上紮去！這人吓得忙說：“不怪我、不怪我！我隻是覺得像！他認出來是大人，就說，要告訴頭人……”