祝纓道：“沒關系，方向對就可以了。走！”
說着，率先調轉馬頭，繞了一個大弧，再往西番的方向奔馳而去。
到了晚間，他們才在一處山間小屋裡住下，這處屋子不大，看起來像是山間獵人留下的，她們将裡面略作收拾、安排了崗哨，又尋找水源、順手打了點野味。點起火來，才有心說話。
祝青君招呼來了叔姪二人，問道：“再往前，你們還聽說過什麼路途麼？”
叔姪二人道：“沒有了，隻知道他們有貿易。對了，吉瑪人不比花帕人，他們有些兇的，西卡其實也兇一點。”
祝纓道：“這是自然，不兇，怎麼能在西番手裡活下來？咱們隻去看一看，還要趕秋收回去呢，不會多停留的。路也好找，我在那大寨裡不但聽到奇霞話，也聽到西番話，既然如此，就是有路可通。等到咱們看過了，這邊兒搜捕的勁頭也過了，咱們再折返就是。”她說着安撫祝青君的話。
阿蘇家與西番的淵源還要追溯到她在京城的時候，兩家之間關于茶的交易她在其中也出力不少。阿蘇家的茶磚對西番而言是一個不錯的補充。不過從梧州到到西番的路途又難又險，走這條路的時候不太多。
更多的時候，是梧州商隊能過大船經驿路将茶磚等物經京城等處中轉，運到榷場附近。雙方的交易也有公開的，也有暗中走私的。這條路雖然遠、耗時長，勝在運載量大、更安全。
祝青君反對道：“夜長夢多，且無給養。此處有商人偶遇，焉知番人邊鎮沒人認得您呢？您可是與他們打過交道的！”
路丹青等人都緊張了起來，祝青君道：“何況，本來也沒打算必要去西番的，越走越遠可不太好。不如咱們再西北走一段就折返！”
祝纓道：“咱們改裝就是。一旦有變故，這些鄰居也是很重要的人。番人，在這一片，也是算是大國了。不能不防，不可不探。至少要看一看萬一他們想插手，多久能趕到。”
大家讨論了一陣兒，祝青君還是拗不過祝纓，隻得說：“那每天都要照顧好馬匹，到了前面，如果有賣馬的，就多買幾匹備用，情勢不妙就不要留戀，跑回來！”
“好。”
她們休息一夜，再次啟程。先往西番的方向去，一路上果然沒有追兵，她們還照着之前行事。行不三日，平原消失了，取而代之的還是山。此時已經有些冷了，往山裡要再行兩日才是西番的地方。
她們在附近買了替換的馬，一人雙馬，開始折返。并不沿原路返回，而是又劃一個弧，避開了之前走過的寨子。這一路又發現了一些之前不曾聽說的寨子和小路，也算有收獲了。
因為身上還金子、有藥，一路食宿尚可支應，隻是抵達甘縣的時候，人人都瘦了一圈，連祝纓都黑了一層。
……
祝青君素來識途，早早就識出地形，卻在站到甘縣的新路上、所有人都歡呼起來的那一刹那了才對祝纓道：“姥，咱們到家了！”
梧州的路與梧州境外的路有明顯的不同，它比外面的官道要窄、略顯不平一點，卻比山中其他地方強太多。遠行的人低頭看看腳下，就能看出來自己身在何處了。
一行人的衣服已顯單薄破舊，祝青君不敢放松，依舊提刀護衛在祝纓左右。又要派人去通知項樂來迎接。
祝纓道：“不必了，咱們直接找他去。”又看了看四下，田裡已經一片金黃，遠遠散着些人在收獲了。
一行人疾馳到了甘縣城外，沿途偶爾有人擡頭緊張地看一看這一隊奇怪的旅人，還有人大叫：“有刀，西卡！”
都由祝青君出面化解。
一路的動靜，讓項樂提前知道了祝纓的到來，他眼窩深陷，在椅子上癱了一下，旋即站了起來：“走！迎接去！”
兩邊的人看起來情況都不太妙，項樂道：“您可算回來了！”
祝纓先問：“你怎麼這樣？”
項樂哽咽道：“沒有您的消息，心裡急。”他跟随祝纓多年，聽說祝纓出去打獵都覺得奇怪！看看梧州這情況，就說甘縣吧，西卡家還鬧着呢！祝纓會不管邊境安甯跑出去打獵幾個月不回家？
這不像她！
一定是有什麼事。
幾個月不見，他有點慌。
祝纓張口就來：“我打獵，看到一頭白色的鹿，身上有五色的斑點，為了追它迷失了方向，是青君找到了我們。”