林風道：“這是什麼話？”
蘇晟也躍躍欲試，路丹青道：“都幹好分派給自己的差使吧！一件事，覺得無趣了就撂開，半途而廢，什麼事也幹不成。世上哪有什麼有趣又能出彩的事？”
“你也教訓我嗎？”
祝纓道：“夠了！”
一群小鬼這才不吵了，祝纓道：“各司其職。就算要調你，也是你把事做好之後。沒個定性，今天把你調過去，過一段兒見沒仗打你又要回來？當我這兒是什麼了？好好呆着，練練耐性吧！”
林風嘀嘀咕咕，不敢再提要求了。
祝纓道：“那就這樣。對了，這次經過一些兩族的地方，他們那裡的物産有咱們缺的，尤其是鐵。項安呐，咱們也該拾掇些商人，多從那裡交易，要用自己人才好。唔，語言不通畢竟不美，你們斟酌着，要搜集些會西卡、吉瑪話的。”
小江馬上挺身而出，說出了自己的詞兒：“鐵是要緊的東西，得用自己人，不如自己學。我會編句子，一句一句比着背更容易學。”
花姐也說：“學校裡的學生也該學一些。”
項安不疑有他，贊同地道：“是，這些是該攥在自己的手裡，山外往來交易的鐵器越發的少了，價也更貴了。”
祝纓心知，朝廷不可能不限制自己，不明着來就已經算是給面子了。點頭道：“是個事兒，你要再留心，招好鐵匠。”
“是。”
“散了吧。”祝纓說，又看向門旁，祝彪站在那裡往内使眼色，祝纓沖他點了點下巴。
祝彪等人都離開了，才上前說：“顧翁求見。”
祝纓道：“帶他過來吧。”
……——
顧翁是帶着期望來的，這件事兒趙蘇已經先向祝纓透過底了。兩人見面前便已經“我知道你要說什麼”“我知道你知道我要說什麼”了，但顧翁還是照着流程向先祝纓行了大禮。
祝纓也要顯出驚訝的樣子來：“這是做什麼？有話好好說，快扶起來。”
一番辭讓之後，顧翁眼眶濕潤地對祝纓道：“眼下隻有大人才是咱們大夥兒的依靠了！孩子們在外面，沒有您的庇護，真是沒娘的孩子，誰都能踩兩腳呀！”
祝纓道：“這些日子的邸報、文書我都看過了，沒見着他們有降黜，怎麼就被踩了？”
這不明擺着的麼？上頭沒人護着，它不順！沒人教，也不知道路往哪地兒走，窩在一個地方都窩得不安心。顧翁道：“實在是窩囊，請您給指一條明路，好在朝中安身。”
祝纓道：“都到這個時節了，怎麼還想着一飛沖天呢？他們能鬥得誰？”
顧翁辯解道：“并不敢妄想青雲直上，隻想安身立命。”
祝纓道：“得了，甭跟我說虛的了，要說安身立命，都回家來，自己的地方可了勁兒的作，隻要不造反，都能安身立命。還要在朝廷裡混着，都有一顆功名之心。可也要想一想，現在頭上頂的那些都是什麼人。穿紅着綠還不夠？攏共那麼多的職位，你做了，别人就做不了，做着虎口奪食的勾當，就沒點兒受傷的準備？不打算付出點兒什麼？”
祝纓很明白，這些南士之中不乏聰明之輩，但卻沒有特别突出的。譬如卓宇，能夠做到刺史，人才起碼是個中等偏上。但是上升到中樞朝堂，他就不大夠看了。朝堂上這些人，讓他們幹大事或許平庸甚至混蛋，但是玩手段耍心機，卻是個頂個的高手。
且鄭熹等人祖祖輩輩經營多年，能撬動的勢力也不是南人能比的。沒有點子“天縱”的聰明，是不可能在朝上跟他們掰腕子、口中奪食的。
現在南士想讓自己隔着三千裡、身不在朝堂也不任中樞給他們這一大堆人保駕護航？
就算她自己想，都不可通照顧得來。
顧翁不停啜泣哀求：“就怕與虎謀皮，虎要吃人呐！為虎作伥也難有好下場。”
祝纓道：“這不挺明白的麼？還為虎作伥？他們手裡的伥鬼多着呢，不缺你們這幾塊料。”
“是、是。還請您看在往日情份上……”