祝纓道：“不停！輪防。照這麼下去，到明年春天，又可設一州，你、阿煉你們各領一州刺史。到明年末，就要直面普生了，我料西番恐怕會有說法，出手相助也未可知。到時候就要調動朝廷牽制西番了，那會兒我再見江政、邵書新也來得及。你們獲得新身份，就在那時了。”
趙蘇笑道：“到那時，就可為您請冊節度了！”
祝纓道：“回去之後，咱們都要辛苦些，要快把人口遷徙做好。正好秋冬，掏幾個老鼠洞，也好安置他們。”她說的老鼠洞，就是兩族頭人的積蓄，秋收之後，頭人們的儲倉也豐盈了一些，總不能等到明年春天再打，讓頭人們揮霍一個秋冬。
趙蘇道：“是。今年不繳賦稅，手頭也能寬裕一些。姥，那小妹她們？”
祝纓道：“還照原先的安排來。她們母女，一個西進，另一個就不能離開了，有她在，你在外五縣也有個照應。”
“是。”
…………
祝纓在趙蘇家住了三日，顧同等人帶回了顧翁等人，趙家莊園再次熱鬧了起來！
顧翁等人一打照面先問候祝纓的身體，接着小心地探問祝纓臉上的傷。
祝纓道：“進山之後迷上打獵了，山中野獸也多，路上刮傷了。”
顧翁等人一面勸她要愛惜身體：“大夥兒都靠着您。”一面又說自己的子侄都是靠着祝纓，再次道謝。
祝纓道：“做長輩的都是這樣，又不想他吃苦，恨不能什麼都給他們安排好了。又怕他現在不吃些苦頭，日後要吃别人的苦。這不，吃上了。”
顧翁等人都表示了贊同，顧同等人也臉紅不已。
祝纓又對顧翁等人一番安撫，對他們說了自己的想法，希望顧同等人“行萬裡路”，到外面會館做點事、再理解些人情世故：“等我的消息。”
顧翁等人忙問：“大人的意思是？”
祝纓道：“他們先把本事練好，我自有安排。但是他們，得先沉一沉。”
顧翁等人忙拜謝：“都聽大人的。”
祝纓在山外轉了一圈兒，安撫了山外的士紳，又将在五縣走了一圈。阿蘇縣一切如舊，塔朗縣郎锟铻卻帶一點愁色——他舅舅也病了，嶽父家裡也有些小矛盾，母親、妻子都為娘家發愁。
郎锟铻又托祝纓路過兩家的時候幫忙“看一看”，他隐約知道祝纓西進的事兒，不過兒子阿撲又送到了祝纓面前，倒不擔心自己被徹底隔絕在外。
郎睿則十分不舍，拉着祝纓的衣角：“姥！我在家裡也無聊，您看看，沒什麼大事嘛！讓我跟您去吧。”
祝纓道：“誰告訴你家裡沒大事的？眼裡要有活。留在家裡，聽你阿爸的。”
郎睿嘟嘟囔囔的，道：“要是到明年還沒别的事兒，您可得答應我了。小妹她們都在您那兒了，不能獨我一個撇在這裡。”
祝纓想了一下，道：“也好。”
郎睿才重新高興起來。
祝纓一路前行，山雀嶽父家兄弟之間果然不甚和睦。頭人家“分家”與山下的不太一樣，不流行“平分”，但是會給一些财産。清官難斷家務事，祝纓也不打算斷——利益之争，沒得斷。
在這裡，她還是維持着舊傳統，并且再次保證已經向朝廷申請敕封了，隻不過“道路斷絕”連邸報都斷了，所以還沒有回信。一有回信就親自來見證。
将山雀家的兄弟暫時壓了下去。
路果、喜金兩家的情況又有些不同，這二人也都有年紀了，近來生病，寨子裡人心有些浮動。祝纓露面，少不得為他們稍作震懾。
一番連軸轉下來，重新回到山城時，天氣頗涼，人們都換上了夾衣。張仙姑看祝纓回來，嗔道：“這下可算能在家好好準備過年了吧？”
祝纓一面說：“離過年還幾個月呢，在家發黴。”一面命從學校裡叫出十個學生，跟她去當童工，并且點名了江珍、江寶等人。
張仙姑眼巴巴地道：“她們才多大？你又要去打仗啊？帶她們？”