小巫
江珍、江寶一人一個小包袱背在身上，“大件”的行李如衣服鞋子之類都放到大車上了，身上帶着筆墨之類，拄着手杖，顯得很适應的樣子。花姐的關系，整個梧州的學校裡多少都會學些醫術，也會被花姐帶到鄉間小寨裡行醫。
她們倆也曾出過遠門兒，年紀雖然不大，見識也還有些。一路上說說笑笑，周圍是十幾個年紀相仿的少男少女，要麼是同學，要麼是祝纓的随從，都算熟人。縱使不熟，一路走過來也差不多熟了。
祝纓有時候也會下馬與她們走一段，看看她們的情況，她們有時走累了也會輪流騎上馬、騾之類歇一歇。
行軍終歸不比行醫，速度還是更快一些，到得晚間紮營，少男少女們的腳底多多少少起了些水泡。大家坐在火塘邊，就着火光挑腳上的水泡。江珍道：“哎喲，火不夠亮。”
江寶拿根硬柴在火塘裡攪了攪，挑亮了點火光：“這樣就好啦。”
江珍擡頭看到隊伍裡幾個男孩子還沒動，好奇地道：“你們腳沒事兒？”
個兒最高的那個男孩子道：“我剛才去看了，他們那兒熱水還沒燒好。縱燒好了，也該先盡着姥她們更辛苦的人使，我再等等，取了熱水來再挑。你們腳上泡挑破了，不好走路，擔不得水。”
江珍有些懊悔：“該先準備好水再弄的。咱們輪流來，今天你們擔水，明天我們擔。”
男孩兒一咧嘴：“行。”
祝青葉手裡抱着藥，站在外面聽他們說話，微微一笑，推門走了進去：“都挺在行麼，來，給你們些藥。”
男孩兒過去接了，向她道一聲：“謝謝阿姐。”
祝青葉道：“你們收拾好了，早些休息吧，明天還要趕路的。”
男孩兒問道：“阿姐你們呢？”
祝青葉道：“我們早習慣啦，這點路，不礙事。”
說得年輕人又是羨慕，又有些不好意思，祝青葉一笑而去，跑去給祝纓彙報了。祝纓道：“倒是不錯。慢慢來，以後有她們吃苦的時候。”
祝青葉問道：“姥，真要讓她們更往西嗎？”
祝纓道：“對。”
祝青葉道：“可是，她們頂多會點兒西卡話，吉瑪話并不知道太多，怎麼做事呢？”
種種原因，祝縣講“梧州官話”的人比較多，除此之外日常也會用奇霞話交流。花帕話是因為與藝甘家相近，而路果、喜金兩家也在梧州，大家能說上兩句。西卡話說得就少，吉瑪更遠，語言更不通。
西進，又把頭人給殺了，如果不想再培養出另一批“頭人”，而是要直接管理的話，手裡必須有“外語”人才。江珍江寶等小孩子，眼下并不很合用。
祝纓瞥了她一眼，祝青葉心中微驚，還是說了：“我擔心她們嘛！老師，也是擔心的。”她這十幾年都是在花姐面前長大的，看江珍江寶也是妹妹一般，且有二江私下請托，便多問幾句。
祝纓道：“當然有她們能做的事啦。”
祝青葉聽了個不确切的答應，更加挂心了，半夜起來往江珍等人的通鋪一看，一群女孩子睡得香甜，無憂無慮的。心道：也不知道你們接下來能幹什麼喲。
一行人到了甘縣的縣衙，祝煉與蔣婉等人都在。
祝青葉好奇地看着蔣婉——大家已經默認了，她會是新設縣的縣令，怎麼還在甘縣呢？祝煉倒不奇怪，他雖是新州的刺史，但甘縣是西進的一個支點，祝纓沒回來，他還得在這兒統籌支應。
祝煉與蔣婉已經上前向祝纓彙報了：“祝青君一路就地召募了兩千人，都是壯丁。此外路丹青等人一路也收束一千、數百不等的土兵。特來請示，如何安排？”
江珍江寶等人一來就聽到了這麼個好消息，眼中都帶着興奮，有人已經往腰間摸文具袋子了！他們來的時候就大概知道自己的職責，事實上，隻要是能寫會算的人被征召，會幹什麼也都是有數的。
來新人了，他們就能開始幹些文書、跑腿傳令的工作了！有活可幹，少男少女們都挺起了胸脯。
但是祝纓的表情卻有點凝重：“一共有多少人？”
祝煉道：“眼下已有四千餘，他們的補給恐怕要重新籌劃了。”