小姑娘緊緊攥着林風的手，林風有些無措，僵硬地說：“嬸嬸你認識的，你先到我家去，我說完事就回去。”
小姑娘又直勾勾地看着祝纓，祝纓對她點點頭：“你有什麼話、什麼事，要對我說嗎？”
小姑娘受到了驚吓，有點懵懵的，林風催促了兩句，她也隻是搖頭。
祝纓慢慢走過去，小姑娘往林風身邊靠了靠，祝纓便不再走近，慢慢說：“咱們見過的。”
林風也說：“你有話就對姥講。”
小姑娘點了點頭，開口說了一句：“阿爸死了，阿弟也死了。”
祝纓擡眼看了一眼林風，林風神色凝重：“是。”他看了一眼女孩兒，沒有再細說。祝纓摸摸女孩兒的頭，直起身來問他：“屍身在哪裡？喪禮沒辦嗎？這孩子的母親知會了嗎？”
林風搖頭：“事情緊急，我隻抱了她出來。”
山城不大，林風住得也近，幾人說不幾句話，林風的妻子就帶着一個侍女到了府裡。見面先把林風打量一番，見他無事，才放下心來問侄女兒。她不知前由，問了一句：“就你一個？”
可把小姑娘給問哭了，林風壓低聲音給妻子略說了一句，林娘子吃驚道：“這麼巧？”
林風道：“莫亂講，先把孩子帶回家洗洗臉，找身衣裳換上。”
林娘子總覺得哪裡不對，但丈夫說話了，面子還是要給的，拉着小姑娘先回家。出了刺史府，對小姑娘說：“你就跟我們先住着……哎喲！這個死鬼今天怎麼這般安靜了？”
林風，親爹死的時候都攔不住他跟兄弟吵架，林娘子最不滿意就是他不着四六，今天竟然穩重了許多。林娘子心生不妙，拉着侄女兒飛快地回家，仔仔細細地給她收拾裝束。
府内，祝纓問祝文：“出什麼事了？”
祝文不敢起身，一五一十地說：“我們下山，與江使君的人交接，好好地回到了寨子裡。本是一切順利，除開二郎臉上不豫，并無不妥。回到寨中，大郎還嗔他，做丈夫、做父親的，抛下妻兒不管，真不是頭人家能幹出來的事兒……”
當大哥的這麼訓弟弟是沒有問題的，當時大家隻以為這是個借題發揮，給弟弟一個難堪，但題目太對了，也隻勸一句“人已經回來了，先安頓下來再說”。
回家還能怎麼安頓呢？一切都是現成的，兄弟們夜裡還在火塘邊上喝了酒。祝文隻小飲了兩杯，便假裝醉酒沒有接着喝，偷偷打量着這些兄弟。
做大哥的很有些長兄的派頭，又是說老二不該把家裡的事拿出去鬧，鬧就鬧了，怎麼不到刺史府裡說理，反而去山外找外人？還說，以後都别這樣了，至于輪流任職，明天再仔細商量。
但是弟弟犯了錯，也需要接受懲罰。要禁足。弟弟要拿出些财物來，犒勞這些日子忙碌的大家。
又說，他給弟弟準備禮物，讓弟弟近期就去把妻子給接回來，孩子不能沒有親娘。跑路這事兒，是弟弟先犯了錯，不能怪人家。
至此，一切都合情合理，林風也傻呵呵地喝了不少的酒。
大家都醉了，然後被架去休息。祝文不是自家人，住得遠一點，林風住在大哥的大宅裡。林風的二哥分家搬離大屋不與兄弟同住，也不與祝文住在一處。
祝文睡到半夜，突然聽到有人喊救火，整個寨子都動了起來。祝文在寨子裡畢竟陌生，打聽了一會兒才知道是今天剛接回來的林風二哥家着了火！祝文當時就知道不妙！他馬上就去找林風！
林風續道：“我趕到二哥家的時候，火已經很大了，好像根本撲不滅……”
女孩兒跟爹的房間隔得遠，林風趕到的時候才來得及搶回侄女一條命，至于哥哥和兩個侄子都葬身火海了。
祝纓對祝文道：“起來吧，這事兒不怨你。你們傷着沒有？”
祝文爬起來，搖了搖頭，老老實實站在了一邊。
祝纓問林風：“你怎麼想的？”
林風低下了頭：“這孩子，我養。”
“家裡呢？”
林風露出一絲苦笑：“娘子雖然厲害些，也不會為難一個孤女的，她會養大這個孩子的。”