陳放的臉更黃了：“還能更颠？”
“過兩天，就要上山了。”
“诶？”
“沒有一道山攔着，這邊怎麼能這麼暖和？山外有山，再外就是苦寒之地。”祝纓比較耐心地給他們解釋，西番人南下東進，會遇到一個比較大的問題，也是氣候，也是容易生病，而且生活不太适應。不過吉瑪族裡據說有部分人，先祖就是越山而來的，漸漸地也被同化掉了。
普生家與西番的聯系，并非偶然。
陳放與王允直聽新鮮故事，漸漸聽得入迷，也不覺得路上苦了。不知不覺就到了山下，陳放仰頭一望：“這麼高？”
“那裡位置好。”祝纓說。
過個關又得爬山，騎馬也比較危險，大家又都下山步行，爬到關口，王允直兩腿發抖。祝纓再給他們指着對面，講着風土人情：“兩邊是有貿易的，這邊有谷物、布帛、茶、鹽等等，那邊牛羊皮草馬匹也有鹽等。”
王允直驚奇地發現對面山上居然也有一個小小的關卡：“他們也設卡？”在他的印象中，凡與蠻夷相交的地方，都是朝廷這兒設“某某關”，攔着外族進入。
祝纓道：“對，他們也有城，隻不過邊界模糊。”
王允直以為，這是此行最大的收獲——他又有了新的認知了。
對面有關卡，他們倆也就不再要求深入觀察，住了一夜又被祝纓帶回。回來的路上，又遇到一隊商人迎面而來，見到她們，商人忙下路避讓。王允直勒住了馬，問道：“你們販賣的都是什麼呀？”
商人低着頭，隻管不說話。王允直又問了一遍，商人還是不說話，他也不尴尬，隻微笑着對祝纓道：“前輩，興許是我沒說明白？”
祝纓看了看商人的服色，用了西卡話又問了一遍，商人才答：“一點茶葉、朱砂。”
王允直忽然醒悟：是語言不通！這些日子周圍的人都說官話，标準不标準的别說，好歹大部分能聽懂。實際上，在整個安南，大部分人口是不懂官話的。
他輕輕地說：“前輩要治理安南，殊為不易啊！”
祝纓道：“所以啊，你們回去，盡早上表說說驿路的事兒才好。”
陳放道：“那是一定的！”
修驿路不是一件簡單的事情，包含了種種作業，祝纓幹工程是有經驗的，安南也聽她的，陳放也有一點經驗，但朝廷不一定聽他的安排，他得回去請示。于是，兩人又帶了祝纓給皇帝的謝表，以及一些禮物，原路返回。
祝纓在西州為二人餞行：“阿煉也要回去博州忙秋收的事情，就讓他陪你們走前半程。到了博州，他會安排人護送你們到梧州，到了梧州有趙蘇繼續護送出山。進入吉遠府，我再管就不合适啦。自己路上小心，我等你們的好消息。”
二人一路疲憊又新奇，此時既盼望早些回京，又想多看些東西，心情十分矛盾，道别的話都說得十分勉強。陳放明知修驿路的提議是祝纓的，又不能當着王允直的面将話說得太直白，隻好同張仙姑說了好些：“我爹娘都很想念您。”之類的話。
張仙姑信以為真，念叨着：“他們都是好人哩。”
兩人居然把對話說得像模像樣。
難得有“故人”來，張仙姑有些傷感，陳放走遠了，她還站到城樓上遠遠眺望遠方的小黑點兒：“這就走了啊！以前認得的人，都不在眼前喽。”
祝纓從背後貼着她，将下巴擱在她的左肩上，與她一同望向遠處：“看啥呢？”
張仙姑偏過頭來蹭了蹭她的臉：“莊稼長得真好。”
“嗯，這地方風水好。”
張仙姑笑笑，輕聲道：“可算安穩咯！”
祝纓抱着她的腰，問道：“想家，還是想京城？”
張仙姑道：“沒有，這兒就是咱家！京城啊……也就那樣，不自在哩。你在京城我就擔心。”