“老師比我們高明，老師怎麼安排，總有她的道理。我既不如人，聽命就是。”祝煉聲音平平。
皇帝心道，這也太鎮定了，過于鎮定反而是一種不鎮定。他又緩緩地說：“安南與西番接壤，如何能不用心呢？你是棟梁之材，勉之，勉之！”
祝煉依舊恭敬地領訓。
皇帝又感歎了一句：“祝纓，怎麼想的呢？”
老師選青君，又定以後繼任章程，就是為防止有你這樣的敗家子吧？祝煉頭是低的，白眼是翻的，打死也不接皇帝的話。
皇帝卻點到為止，又給了豐厚的賞賜，才讓祝煉回去。祝煉匆匆出了皇宮，站在宮門外大口地呼吸着，吸吸鼻子，無故覺得鼻端總有一股腐朽的氣味，揮手在面前扇了扇，闆着臉回到了住處。
賞賜還怪有講究的！祝纓是頭一份兒，衣料、玩器、金錢之類，接下來應該是青君的，不過皇帝把青君的與祝煉的列為一等，下面才是趙蘇等人依品級而分發。
你什麼時候去死一死？祝煉心想。
望着天上飄下的雪花，祝煉裹緊了皮裘，由衷地懷念起安南的新年。安南的新年，年味兒不如京城重，近年來才漸漸顯出重要來。自成家後，有何月明操持，博州刺史府的新年也溫馨又熱鬧。
害！也不知道她們在幹什麼。
……——
何月明在博州過年，祝纓原本打算接她到幕府的，何月明卻認為自己也是領官授職的，無事就應該在博州，不應當因為自己丈夫出差了，自己就能去幕府呆着，荒廢了本職。她隻請求祝纓把她的父母給送到博州，一家三口有個照應。
祝纓見了她的信，真派人給親家送去了博州。
郎睿北上，祝纓就把阿發也送回塔朗縣去過年，蘇喆也趁假期回了老家，身後跟着個祝明。刺史們都沒有過來，各自在州裡主持新年，與民同樂。
幕府裡也放假，各州縣選上來的官吏，留了幾個當值的，其他人也都回去了。好在幕府幫傭、護衛多半落戶西州，幕府未見冷清。
祝纓這裡，劉遨、劉衍都在，除夕這天，祝青君又派人把劉昆送了回來。姑姪三人都極高興，見了面，先拉着手原地蹦個不停，發現“輕狂”了之後，拍拍臉頰，開始請纓：“節帥，我們來幫忙布置吧！”
之前的年，她們也戴孝，祝纓這兒沒了花姐也沒人收拾。如今姑姪三人輕裝上陣，又教怎麼剪紙作擺設，又講怎麼布置吉祥景兒。
杜大姐看着年輕姑娘飛來舞去，心情也好了一些，笑道：“安南新年有花兒，不用紮紙絹的。”而且紙啊絹的還挺值錢的，不好太浪費。
劉遨一拍腦門：“哎喲，真是，差點忘了。北方紮假花兒，就是因為沒有。如今有了真的，誰還要用假的？”
三人雖忙過年，也不忘叙舊，說着說着，便成了互相聽取工作經驗了。劉昆便說：“人真有賢愚，我算是明白了，為什麼人都說太翁年輕時一腔熱血，要教化萬邦的，後來變得言辭犀利。”
她也是，忒想教所有人都成個文明開化的，可有些人，哪怕語言通了，大家都說同一種話，他偏“聽不懂人話”。
給劉昆氣得夠嗆。
不過也有有趣的事情，譬如一些詩歌，有唱希望有情郎的、有唱盼丈夫死的還有唱罵媒人的。劉遨與劉衍聽了都是一笑，劉遨問道：“本地各族，難道沒有傳說？”
“你說哪樣的傳說故事？”劉昆問，“我聽了一個，咱們節帥巡狩遇鹿的。”
劉衍道：“我聽到奇霞族的傳說，有些類史。”
“诶？”
劉遨道：“安南設鎮這麼久了，竟沒有方志，我近來總在想，咱們肩不能扛、手不能提，總要做些力所能及之事。著書立說是一其，那也不過是節帥體恤咱們，實在是為咱們揚名。咱們也當為節帥著史，至少是方志，記述功勳，傳之後世，不能埋沒！順帶将各族來由也記一下，唔……要搜羅往昔頭人的劣迹……”
三人漸漸停下了手中的活計，湊到一處密謀了起來。劉昆在外，經曆更豐富，輕聲道：“何必羅織？你們道這些頭人起先幹什麼好事了麼？也就蘇、郎幾家歸化得早，如今好些。便是這幾家，四十年前也是人祭人牲的。”
“豁！”
劉昆道：“我到寨子裡，聽到得可不少，那裡，至今還有被頭人斫手斷足的。”
“肉刑。”劉衍道。