畢竟，換做是他，也沒理由去拒絕做日後軍機首輔韓半山手中的刀！
然而，讓他們既驚且喜的是，賈薔居然莫名道：“師叔，何故興師動衆？不過一些小事罷，如今都處置妥當，也需師叔堂堂四品大員莅臨？”
陳榮聞言，眼中閃過一抹複雜的目光，卻不知是該責備、該失望，還是該欣慰，要知道，賈薔拒絕的是一條什麼樣的道路……
那是連他都渴望得到的機會啊！
韓半山之勢，景初舊臣最多再壓三年，三年之後，勢力一飛沖天！
做他手中的刀，到時候豈有不青雲直上之理？
不過，既然賈薔如是說，他也就不再多事，深深看了賈薔一眼後，道：“既然如此，那你就自己解決罷，隻當我們這些老的多事，白擔心一場。”
賈薔哈哈笑道：“師叔哪裡話，師叔能來，小侄我感激不盡。也正是有我先生、半山公和師叔這樣的長輩在，我才有底氣站于此地，與人化幹戈為玉帛，哪裡會以為你們多事。”
陳榮不欲與他在此地多言，随便叮囑了句早些回衙，就和李沐一道離去。
等陳榮、李沐等離去後，齊筠一個箭步上前，深深作揖拜道：“多謝良臣兄寬仁大量，多謝良臣兄寬仁大義啊！”
賈薔上前一步扶起，道：“我說了，隻是一件小事。我薛大哥果然出了事，也隻讓你弟弟抵命罷了，不會無故牽連齊家，德昂兄實不必如此。”
這時終于有揚州名醫被請來，現場為薛蟠、齊符救治後，二人都隻是受了些不會危及生命的傷，卧床數日也就差不多了。
看着周圍嘈雜不已的聲勢，如同觀賞馬戲一般看着他們，賈薔嫌鬧，對徐臻道：“尋個安靜之地罷。”
徐臻忙道：“還是先回明月舫吧，那裡安靜些。”
賈薔點頭，沒理會劉三爺的挽留，一衆人一道折返明月舫。
珍珠閣内一衆嫖客們，無不啧啧稱奇：
看來揚州府真來了條過江猛龍哪！
……
回到明月舫，賈薔見薛蟠一直悶悶不樂，便當着齊筠等人的面笑道：“齊符這小青皮打了你，如今也受了教訓，和你傷的一般，總不能因為他一個半大小子混賬，就殺他滿門吧？我也做不到這點啊。”
薛蟠沒想到賈薔直言出他的心事來，臊了個大紅臉，隻是還是咽不下那口窩囊氣，委屈叫道：“我連招惹都沒招惹他一下，這球攮的就從後面摸過來狠狠砸我一家夥，還不讓我起來，拿着凳子狠狠的砸，你就讓鐵頭砸他一下，這般輕易就放過了？”
賈薔擺手，沒讓齊筠再鞠躬作揖賠禮，而是對薛蟠笑道：“薛大哥，你不信問問鐵頭，他最實誠，他那一下，是不是比齊符打幾十下都狠？”
鐵頭在後面嘿嘿獰笑了聲，道：“薛大爺，我是照着你的傷勢下的手。他年紀太小，身子骨也不算結實，打人都沒力氣，揮幾下也就沒勁道了。可我那一下不同，若不是見薛大爺你沒傷到根本，我那一下就能砸出他的腦漿來，至少打碎他的頭蓋骨。以薛大爺和我們爺的交情，我還能讓你吃虧？”
薛蟠聞言，斜眼去瞄唬的這會兒還沒緩過勁兒來的齊符，見這小子被他一盯就直打哆嗦，嘿嘿樂道：“知道你大爺我的厲害了？”齊符心裡罵他祖宗八輩……
賈薔問道：“還生氣不生氣了？”
薛蟠哼哼了聲，道：“算了，就當半道遇到瘋狗，憑白給咬了口。”
賈薔呵呵一笑，也沒說他說錯話，對臉色不大好看的齊筠道：“既然熊孩子不懂事被嬌慣壞了，吃點苦頭也不算壞事。今日情形如何，德昂兄當心知肚明，我也不說虛的，我不願與人作刀，是因為我沒有半山公他們那樣崇高的道德，隻是一個自私之人。”
齊筠忙道：“良臣兄過謙了，如你這樣的人都自私，那天下可還有公道之人？”又臉色難看道：“我齊家曆代皆懷敬忠君父之心，旁的不說，報效的銀子堆也能堆出一座銀山來。不想半山公卻如此視我等為眼中釘，肉中刺！他難道不知，在我等鹽商之前，朝廷每年收到的鹽稅，還不足如今的一成！”
見齊筠如此憂憤，賈薔挑了挑眉尖，提醒道：“德昂兄，此事你也莫怪半山公，他才是真正沒有一分私心的。你們每年所課鹽稅的确不少，于國于朝廷也算有功，可你要明白，這些銀子出自何處？這些都是天下百姓們，吃高價鹽湊出來的銀子，真正的鹽血銀子。如今的鹽稅政策，一層又一層的官爺太多，你們每一個都要孝敬，可孝敬的銀子又不能你們憑白變出來的，最後還是落在百姓身上。半山公曆經縣州府省，豈能不知此間弊端？所以，才不畏背後多大的利益幹系，準備變一變章法。從大義上來說，他沒有絲毫瑕疵之處。德昂兄，我私下裡勸你，最好說服齊家不要阻攔變革，不然不管你背後勢力多大，都難擋大勢所趨。”
齊筠并才聽懂的陳澄、李霄、彭秀等人無不面色大變，齊筠面色慘然道：“照良臣兄之意，我等鹽商之族，竟已步入絕境死地中，無回天之力乎？”
賈薔微笑道：“這些都是我個人的猜測，不過就算我不說，其實你們各家自己心裡也都清楚……至于是不是絕境死地？我以為，倒也未必如此。”
不管心裡信不信賈薔之言，此刻齊筠都滿臉誠色問道：“請教良臣兄，生路在何處？”