此言一出，草堂上諸人的面色隐隐有些微妙，彼此間眼神閃爍。
然而，藤椅上的齊太忠，依舊恍若未覺，垂着眼簾，靜靜的坐在那裡。
見此，沈家老家主沈聰忍不住問道：“七爺，昨兒你家大房長孫和京裡來的那位一起去的四喜樓，昨晚的事，齊家莫非提前知道了？還是說，齊家已經站到了那邊？”
此言一出，草堂上一片靜寂，諸多雙目光，都死死盯着齊太忠。
齊太忠的面色卻依舊沒怎麼變，緩緩擡起眼簾來，目光卻隻在幾個與他一般頭發霜白的老人頓了頓，最後緩緩道：“多少年了，揚州府，沒這麼亂過。”
沈聰大聲道：“隻要七爺你老在，這揚州府，就亂不了！”
其他幾個老家主也紛紛大聲附和起來。
和年輕一輩大多隻是聽過齊太忠的傳聞不同，這些老人，卻是真正見識過齊太忠這一身的傳奇的。
無人不拜服！
對他們來說，這頭齊家銀狐，便如神人一般，不可戰勝。
然而，齊太忠卻淡淡看了眼方才開口說話之人，笑道：“老喽，鎮不住了……”說着，笑容轉苦道：“即便未老，遇到如今這大變局，大勢之下，小小一座揚州府，又豈能抗衡？”
都是人精，聽聞齊太忠的話，幾個老頭子率先變了面色。
陳家家主陳峤皺起白眉，緩緩道：“七爺，果真到了這個地步？京裡一場風波，韓彬等人被貶出京，形勢不是已經開始轉好了麼？”
齊太忠呵了聲，淡淡道：“你果真如此以為？”
“這……”
陳峤面色微變，張開口，卻說不出許多話來。
李家老家主看起來要年輕不少，頭發中還帶一些黑發，一對眉毛也隻是花白，他身子骨看起來頗為強壯，聲音也粗重，道：“如今就盼着太上皇萬壽無疆了！”
彭家老家主倒是更明白些，卻也更悲觀些，他搖頭道：“太上皇上次出宮，解決了最後一樁心頭記挂之事，就又回九華深宮榮養去了。他老人家不理外朝之事多年，更不會為了千裡之外的幾個鹽商再出來。眼下京中一切照舊，隻是為了不打擾太上皇的清靜。可外省卻沒這個擔憂，也不需要忌諱什麼。七爺說的不錯，終歸到底，不是他韓半山和林如海想做什麼，若隻他們想做什麼，反倒好辦了。可是，想要革新大政的，是乾清宮裡萬歲爺的意思！這種大勢下，咱們尋七爺又有什麼用？”
吳家家主聞言，勃然大怒道：“那怎麼辦？隻能坐着等死，讓林如海和韓半山把咱們一家一家的抄完殺光？！咱們朝廷裡又不是沒有人，大不了來個魚死網破！！”
陳家老家主好奇問道：“吳聘，你準備如何魚死網破？你要造反麼？就憑你手下那百十号鹽丁？”
吳家家主厲聲道：“何須造反？隻要咱們把鹽田都毀了，把鹽裡攪上石灰，兩淮鹽地沒了鹽，江南六省百姓都過不了年。就算還有鹽，那些泥腿子又有幾個吃得起鹽？到那時候，自有人揭竿而起！”
彭家老家主則沉聲道：“你這是想讓我們都落個滿門抄斬的下場！”
吳家家主大怒道：“難道眼下就能落得一個好字？”
齊太忠擺了擺手，草堂内瞬間安靜了下來，隻聽齊太忠淡淡道：“還不至于此……筠兒昨夜，是受人之請，才同去的四喜樓，對此事，知之不清。不過，老夫已經派了二子前往鹽院衙門打聽了。得了準消息後，再看看到底是什麼緣故。總之，老夫不以為，一個林如海，就能将咱們這幾家都抄個底朝天。至于白家……就當是前車之鑒吧，你們各家誰還有不幹淨的地方，早早抹平了才是。真要讓人翻出鐵證來，誰也保不住你們。白家抄家，難道是因為鹽務？鹽院衙門當着揚州府的面抄家拿人，罪證公布天下，誰會說鹽院衙門是在打壓鹽商？”
聽聞齊太忠這話，大部分的人一下就心安了下來。
既然齊太忠說了，一個林如海抄不了他們，那林如海就一定抄不下去了。
至于那些罪證，各家裡倒是都有一些……
草堂内正說着話，就見齊家二爺齊萬海大步入内。
齊太忠一生不知生了多少子嗣，但真正掌管齊家大權的，唯有三個嫡子。
長子齊萬年自不必多說，這次子齊萬海，為人四海，交友廣闊，深得齊太忠的喜愛，在齊家負責江湖事。
齊萬海進入草堂後，先與齊太忠見禮，又與幾大家族的前任家主見禮，最後道：“問出了個大概，但摸不準有幾分真。”