明安聞言緩緩颔首，上下打量了賈薔一番後，笑道：“可見聞名不如見面，見面更勝聞名。想當初，因醉仙樓一事，這位太上皇良臣之名在士林清流中，實在難言，待迫走半山公後，更是罵名滾滾。誰又能想到，不過半年功夫，半山公回信京中時，提及此子，已是贊不絕口。如海啊，看來你讀書好，做官也好，可教化子弟，還要更勝一籌啊！隻可惜，此子如今襲了世爵，又做了官，不然我翰林院，說不得又進一人。”
林如海搖頭笑道：“靜庵公實在過譽了，薔兒尚未進學，距離翰林還十萬八千裡。不過向學之心堅定，即便如今襲了爵，仍舊勤學不辍。”說着，又對賈薔道：“若論學問之深，滿朝上下，連軍機大學士都算在内，學識能和靜庵公相比者，屈指可數。薔兒往後若有學問上有礙，我不得答時，便可請靜庵公教誨。靜庵公是出了名的厚道長者，最好指點後進。對了，你不是自诩在算學上有幾分天賦麼？你卻不知靜庵公于此道留下專著，太上皇和當今皇上，多次嘉贊。”
賈薔側目相看，然而就聽這位翰林院掌院學士趁着這個話題，切入進來，道：“說道術數之學，老夫的确有幾分心得。近十年來，新編了一部《數理精蘊》，今年才剛剛編撰完畢，藏于府中。若是你這弟子好術數之學，可常來我府上品讀。不過，如海啊……”話音一轉，這位掌院學士聲音變得深沉了些，道：“為了編撰此書，這些年老夫耗盡家資，甚至變賣了鄉杍之地的祖宅，依舊不夠，因而在戶部拆借了不少銀子。近來聽說，如海你升任戶部左侍郎，執掌戶部部堂後，第一件事就是要清繳虧空。唉，老夫原本更該支持你的部務，可囊中實在羞澀，汗顔哪！”
林如海不動聲色，看了賈薔一眼後，問道：“不知靜庵公所欠一共多少？”
明安苦歎一聲，道：“這十多年來，一共欠下了十三萬兩銀子。如今老夫便是砸鍋賣鐵，傾家蕩産，也不足還去十一啊。”
林如海聞言，眉頭微微一皺。
十三萬兩銀子……
他若是貼補，倒不是貼補不起。
隻是這種做法，卻不是正道啊。
他若沒兼着清繳虧空的差事，幫一把也就幫一把了，傳出去還會是大大的美名。
可如今他兼着這份差事，再這般做，那絕對少不了一個結黨營私的罪名！
且他能幫一個座師，那房師呢，業師呢，同年呢？
還有其他一些與林家關系親近了幾輩子的世交老親呢？
見林如海沉默不語，明安眼中閃過一抹苦笑，歎息道：“如海啊，莫要作難，老夫原不該來這一遭。老夫也是糊塗了，這追繳虧空，又不是落到你的囊中。若無上命，你也不會走這樣一步艱難險阻的路。唉，罷了，老夫走了。”
林如海皺眉道：“老師，能否想些其他法子？老師桃李滿天下，若是諸師兄弟們一起湊一湊，總能湊出一部分來，不夠的……我來補全。”
明安聞言動容，可随即搖頭道：“若是那樣，反倒害了你們。再者，果真戶部追繳虧空，他們又有哪一個落得下？你不松口也好，你若在我這松了口，接下來你的那些師兄弟們，怕也就聞訊上門來了，唉……”
又歎息一聲後，明安起身，準備離去。
林如海皺眉，忙起身道：“若如此，朝廷追繳起虧空來，先生預備如何應對？”
明安歎息一聲，擺擺手，道：“聽天由命罷！”
正這時，賈薔忽然笑道：“若果真隻十三萬兩銀子，我倒是能想想辦法……對了，師祖，你老人家編撰的那部《數理精蘊》，版權賣麼？”
……
榮國府，梨香院。
薛姨媽和王夫人坐在外間炕上，吃着些瓜子，話着家常。
眼見天色已晚，王夫人要告辭回府時，卻見寶钗從外面進來。
溫婉端莊又大氣秀美的寶钗，極入王夫人的眼。
她本來已經站起身來，見寶钗進門，又坐了下去，薛姨媽亦是歡喜道：“乖囡回來了！”
寶钗進來，先問了王夫人好，莺兒上前為她解下大氅後，方回道：“嗯，回來了。”又對王夫人道：“寶兄弟和姊妹們也回去了。”
王夫人素來寡言，隻微笑颔首。
薛姨媽卻急着道：“可聽了我的話，莫要同那孽障說話？對了，你可見着他了？”
寶钗聞言面色一淡，她實不喜歡這種方式。
可她也知道，賈家大姑娘在宮裡封了貴妃後，在她母親心中的地位拔高了不知多少，反倒是林府那邊，這幾日來外面傳的沸沸揚揚，姨娘在她媽跟前怕是說了不少難得善終的話。