賈薔喊冤道：“我幾時欺負他了？”
賈母惱道：“你沒欺負他，怎麼他回來後哭成那樣？”
賈薔呵呵笑道：“女孩子嘛！”
賈母：“……”
王夫人：“……”
賈政：“……”
獨鴛鴦沒忍住，笑出聲來，又趕緊噤聲。
賈薔指了指李纨道：“老太太你問問大嬸嬸，蘭哥兒如今表現的如何？這才幾天功夫而已。等三五年過後，蘭哥兒，甚至還有賈環，和東路院的賈琮，還有外面的賈菌等人，一個個都成了文武雙全的人才，金榜題名，連賈琏都可能在九邊打熬出人樣來時，寶玉又該如何自處？繼續當女孩子養着？
好好，眼下老太太、老爺都在，寶玉能富貴安樂下去。等說親的時候又怎麼辦？文不成武不就的，人家一提，哦，原來是賈家那個最不成器的……哪怕是貴妃親弟，又能尋到甚麼好人家？我原也不想多事，覺得就讓他當個富貴閑人，随他去就是了，左右又惹不出甚麼禍來，和我甚麼相幹？
可如今當了族長，見識也長了些，才發現在這個世道裡，單打獨鬥很難成大事，我渾身是鐵打得多少釘兒？總要扶持一批族親起來，一同光耀門楣才好。本也非寶玉不可，可我和他還是有些交情的。連王家舅老爺那兩個庶子，都送到我門下了，我總不能大力拉扯外姓人，放着賈家的人不管吧？
所謂良藥苦口，忠言逆耳。我看了，我若不多刺激刺激他，讓他生出向學之心，将來成為棟梁，隻靠老爺打罵，怕是沒多少用處。有老太太和他娘護着，他也樂得當一輩子女孩子。
成人難自在，自在難成人。老太太也是明白道理的，應該知道這個道理。”
這話就太對賈政的心思了，他一疊聲感激道：“薔哥兒所言極是，極是！非至親，誰會為他考慮這些？”
甚至連賈母和王夫人的面色都猶豫起來，果真等賈蘭甚至賈環都成器了，一個個金榜題名，大辦宴席風光無限時，寶玉該如何自處？
不想賈薔話鋒一轉，又笑道：“不過也不急于一時，寶玉自己心思扭轉不過來，強逼他去讀書，怕也讀不進甚麼去，慢慢來罷。隻是我該說的該做的都說完做盡了，再刺激他下去，果真讓他當成仇人了，反倒辜負了我一片好心。往後還是靠老爺自己教罷。”
寶玉：“……”
他有些後悔聽襲人的話，跑來哭一場了。
賈薔隻是拿他取笑，可到了賈政手裡，那可是要挨大棒的……
“老太太若是沒有其他的事，我就告辭了，明兒還有事要忙呢。”
賈薔告辭道。
賈母雖還想問問西斜街那邊到底如何，隻是見賈薔也累了，便沒再多問，讓他離去了。
……
回到東府小院時，已經過了子時。
卻見中堂内還有燭火光色，進門一看，就見竟是平兒和晴雯還未睡。
香菱每日裡睡的早，除了被折騰時，大都會美美睡着。
晴雯不同，這丫頭睡眠困難，覺也淺。
隻是平兒竟也還在……
見賈薔進門，兩人忙起身，賈薔卻忽然想起一事來，對平兒道：“差點忘了告訴你，二嬸嬸病了場，不過眼下已經沒事了。明兒你回來後，可以過去瞧瞧。”
平兒聞言唬了一跳，近前緊張道：“奶奶怎麼了？”
賈薔搖頭道：“你還不了解她？聽到賈琏那樣謀算她，豈有不氣個半死的道理？不過眼下已經沒事了，剛還在和三姑姑她們吵嘴呢。明兒你再把會館那邊的熱鬧同她一說，讓她知道她發财了，便甚麼事都沒了。”
平兒這才放下心來，正想說甚麼，就聽賈薔奇道：“咦，你身上好香，這是擦的甚麼香？”