王夫人坐在一旁，面色淡漠木然。
賈政、寶玉、賈環父子三人在堂下，賈政坐着，寶玉、賈環站着。
今日便是他們三人出動，護送着賈母先去了北靜王府，又一并去了皇城。
堂上無言，未幾，見林之孝家的進來，禀道：“老太太，東府的客都走了，侯爺也乘着馬車出城了。”
聽聞此言，堂上諸人的臉色都難看起來。
賈母眼中濃濃的失望，唯有王夫人嘴角彎起一抹譏诮。
一家子上趕着給人張羅，配盡臉面，結果倒好，人家連面都不露……
她卻沒看到，賈母歎息一聲後，看向她的那一眼裡，有多少無奈、同情和決絕……
在王夫人看過來前，賈母就收回了眼神，對面色難看的賈政道：“原是先前咱們做差了，如今隻算是将功補過。且不管他領不領情，咱們做好咱們的就是。就算有怨氣，咱們多做一些，也早點化散了不是？”
賈政歎息一聲，點了點頭。
賈母勸慰道：“也不必覺得面上不光彩，說到底，咱們這樣的人家，本是靠能為高低來論事。你們也莫要覺着，當初是我非将爵位給了他，才讓他有今日。我終究算是看明白了，爵位本身并不算甚麼，當初大老爺和珍哥兒身上難道沒有爵兒？可能為不濟，到底不頂用。
今日能請得動這麼多人去宮裡，除了老國公爺留下的體面香火情外，也是人家看在賈家有個了不得的族長。若隻是靠祖宗的人情，這會兒子應該是薔哥兒，挨家挨戶的去磕頭謝恩，而不是一令将人都調集來。這個理兒，你們都要明白。
總之，你們都是姓賈的，一筆總寫不出兩個賈字。隻要你們往後好好的，即便幫不上甚麼，也别拖後腿，早早晚晚能化解這段怨氣。”
賈政聞言，緩緩點頭，道了聲：“但願如母親所言罷。”
王夫人仍靜靜的坐在那，如同一尊木菩薩。
……
小湯山，桃園。
賈薔回到草堂時，諸女孩子們正圍着六七個木盆，瞧着起勁。
香菱穿一身農家衣裳，俏生生，卻學着賈薔的動作，雙手負于身後，隻是一臉的眉開眼笑怎麼也繃不起。
在她身旁，則是小角兒和小吉祥兩個小丫頭子，哼哈二将似的，腳下各有一個小木盆，裡面幾條小魚苗遊的暢快……
“爺回來啦！”
香菱顧盼神飛，卻是眼尖，第一個發現了賈薔回來，歡快叫道。
諸姊妹們忙回頭看來，見賈薔笑吟吟的站在那，都高興起來。
雖然女孩子們在家自己也能頑的很開心，隻是少了賈薔在，總覺得家裡少了一個主心骨，缺了一塊一般……
“嘶！輕點輕點！”
香菱這丫頭見到賈薔太開心，走過來太急，一個沒留神止不住腳，沖撞到賈薔懷裡，反手抱住了賈薔的屁股……
聽出賈薔聲音裡的異樣，香菱忙松手急慌道：“可是撞壞了？”
賈薔笑着揉了揉她額頭，道：“不相幹，今兒又挨了廷杖，雖沒打幾下，還是有點傷……”
衆人大驚，黛玉上前蹙眉道：“不是說去邱家給王妃她祖母祝生兒麼？怎還挨了廷杖了？”
賈薔呵呵一笑，道：“坐坐，今兒熱鬧的緊，且聽我慢慢說來。”
黛玉沒好氣白他一眼，問道：“你還能坐？”