李婧在後面同鳳姐兒、平兒說了香菱為何要哭，原本還笑話這憨丫頭傻的冒泡，可一聽，原來是擔憂賈薔擔憂的睡不着，鳳姐兒、平兒和聞訊趕來的探春、湘雲、可卿等都大為動容。
忠婢如此，實屬難得。
黛玉拿眼瞪住了晴雯，見她也跟着掉淚，就沒訓她，回過頭來就聽齡官輕聲細語道：“你走之前，不是專門托過尤大奶奶的妹妹，還托過莺兒麼，她們會照顧侯爺呢。”
香菱眼淚珠子不要錢似的往下掉，搖頭道：“爺不喜歡她們，不會讓她們伺候的。”
齡官語滞，黛玉道：“偏你操心這些有的沒的，便是西府老太太也不會讓他跟前沒人照看着，鴛鴦不過去？尤大嫂子也會派人過去。你們爺讓你跟着來，原是為了照顧我和小婧，你現在鬧着回，豈不辜負了他的囑托？”
香菱聞言慚愧，低頭道：“姑娘和小婧姐姐身邊那麼多人伺候着，爺身邊一個人都沒有……”
鳳姐兒笑道：“你這蹄子就會亂想，薔兒身邊會沒人？保不準寶丫頭現在就在屋裡照顧着呢……”
這話立刻激起了一衆讨伐聲，探春啐道：“二嫂子吃酒還沒醒，怎滿嘴胡言？”
湘雲也惱道：“你敢當着寶姐姐的面說，我才伏了你！”
鳳姐兒豈會怕，高聲笑道：“你們且等着，回頭我必當着她的面說一番，才叫你們知道我的能為！”
黛玉上前同香菱道：“聽到了？寶姐姐是郡主的女官，才人贊善。她也不會讓薔哥兒身邊沒個可靠的人照料，且還有舅舅一家。你出門在外，能把自己照顧好就是對他的服侍。這船上每天都有信送返回家，若是讓薔哥兒知道你在船上鬧，他必是要失望的。果真想的緊，倒可以寫封信，交給小婧姐姐，她會安排人送回去的。”
這話比甚麼都管用，香菱聞言一骨碌翻了起來，激動道：“果真？”
黛玉沒說話，拿眼觑視之，香菱賠起笑來，道：“好姑娘，可别告我的狀，不然爺知道了，隻道我不聽話，沒能為。”
“呸！”
……
神京城，甯國府。
前廳。
賈薔早起，在尤三姐的服侍下，穿戴妥當又用了早飯後，得聞鎮國公府牛繼宗、理國公府柳芳等十家來了，便前來相見。
一一見禮罷，又問了先前伏殺一事，好一陣同仇敵忾憤怒後，賈薔便将内務府錢莊之事說了遍。
最後道：“内中好處我就不多說了，隻和天家，和皇上緊密相連這一樁好處，就抵過所有。更不用說，這是真正世代傳家的聚寶盆！宗室諸王總共也隻分一成，我在皇上跟前争取了番，勳貴也分一成。天家股便宜一些，一萬兩銀子一分，勳貴這邊不成，一萬五一分，一共一百分。你們盡力湊銀子，最好每家能拿到兩分股。十年内吃息都能将這三萬兩吃回來，這是最低的算法。你們吃不下的，剩下的我都拿下。”
牛繼宗聞言，自然大為心動，隻是……
“甯侯，不是咱們不知好歹，這樣的好事怕是百年難遇一回。隻是，确實拿不出那麼多銀子了。上回剛往漕運裡投進家底兒去，如今家裡過年的銀子，都指着萬香樓的分紅。再有就是，莊子上到年底還能有些進項，可滿打滿算，怕也到不了五千兩。可這銀子還要給族裡分去大半……”
牛繼宗之言引起共鳴，柳芳等人也紛紛叫苦。
賈薔笑了笑，道：“那就賣地，要那麼多地幹甚麼？”
此言唬了衆人一跳，安定侯府胡深抓着大腦袋道：“甯侯，這地，可是根本呐！再說，都是祖業……先前還虧空時，把金銀器具給賣了，已經被族人罵數典忘祖敗家子了。要是連地也賣了，怕是要被人戳脊梁骨，族裡老人得碰死到宗祠裡……”
賈薔沉聲道：“那就把關内的地都賣了，去遼東添幾個大莊子，誰愛地，都打發了去種地。賈家就是這樣幹的，眼下朝廷局勢變幻莫定，風起雲湧，不跟緊大勢走，早晚要翻船！這個時候誰敢拖後腿，一點情面都不要留。最多十年，他們就知道，他們那些堅持都錯的離譜！胡叔，千萬不要掉隊。”
胡深聞言，面色變了幾變，随即咬牙道：“他娘的，瘋一回就瘋一回！咱老胡信甯侯，幹了！回頭就打發管事去賣地，賣幹淨拉倒！”
賈薔點點頭，道：“謝叔如今在山東，他那份銀子我暫代他出了。等他回來後，再讓他賣地。”
柳芳笑道：“甯侯，我怎麼瞧着，這内務府錢莊的股倒在其次，你怎麼像是要讓我們早早賣地？這裡面該不會有甚麼說法罷？”
賈薔輕聲笑了笑，道：“多的不能說，總之，我不會害你們就是。早點脫手，換成股，一年的收益比地裡刨出來那點糧食強十倍不止。諸位叔伯看看賈家就知道了，除了遼東那些莊子外，賈家京城和江南的大莊子都被我處理幹淨了。不僅賈家如此，林家也這般。”
牛繼宗聞言，一拍桌子，道：“世道變了，雖然咱們想不明白到底變成甚麼樣了，可既然眼前有明白人，還願意帶着咱們，若是再推三阻四，那就不知好歹了！賣，今天回去就讓人去賣！他娘的，有甯侯這樣的活财神在，還能餓着咱們？”