話沒說完，忽然見一婆子急急進來，道：“太太，外面有一個自稱是恪和郡王的年輕人要見太太……”
薛姨媽聞言慌了神，她哪經曆過這樣的陣仗，忙看向賈母。
賈母倒沉得住氣，王爺、王妃她見過不少。
賈母先讓寶钗去裡間避諱，然後讓人将李暄請了進來。
李暄原本黑着臉進門，不過看到賈母也在，和薛姨媽一道見禮後，倒是讓了半禮，道：“太夫人也在？”
賈母笑道：“薛家是賈家老親世交，聽說出了事，便來看看。王爺，蟠兒原是準備去府上答謝王爺納徵之恩的。沒想到，到底年輕，口無遮攔，惹下禍事來……”
李暄連連搖頭，煩躁道：“南邊兒來的到底不靠譜，都遭幾回打了，還記吃不記打。這事還沒完，本王三嫂到父皇那告了一狀，父皇龍顔震怒！”
“啊？！”
薛姨媽魂兒差點給吓飛，哪裡還站的住，癱軟坐倒在地上，就開始驚懼落淚。
裡間寶钗聽聞此言，也是面色霜白，滿眼擔憂。
賈母鎮定些，緩緩道：“此事，是薛蟠的不是，口無遮攔了些……但他心裡，仍是忠孝之子，從無對天家的不敬……”
李暄搖頭道：“說這些都沒用，孤王看在賈薔的面上，苦求了半天，父皇又念及林相和賈薔的體面，總算免了薛蟠死罪。不過死罪可免，活罪難逃。等薛蟠養好後，再打一遭，還要當着賈薔的面打……孤王這次來，就是警告你們一聲。賈薔回來後，你們不要搬弄是非，讓薛蟠老老實實的再挨一回，總能保得性命。若是你們一哭二鬧三上吊的逼着賈薔出頭，到時候鬧将起來，吃虧的是賈薔，死的那個，一定是薛蟠。這個道理愚婦不明白，太夫人一定是明白的。”
見賈母面色凝重的點了點頭後，正經了半晌的李暄自己都不大習慣了。
忽地眉眼見跳脫起來，問道：“本王聽說薛家有女，國色天香……這個，主要是聽賈薔說的。我與他也算是通家之好了，他來王府，都和王妃一道坐着吃飯。倒是他後宅裡的人，總是藏着掖着。今兒本王來一遭，總不能白來罷？讓本王瞧瞧如何？”
薛姨媽眼睛一翻，昏了過去。
賈母哭笑不得，道：“王爺，此事如何使得？便是通家之好，眼下也還不是時候……”
說着她又忽地反應過來，寶钗甚麼時候成了賈薔内宅中人了？
好在李暄還沒太不靠譜，聽到賈母婉拒後，撓了撓頭，就告辭離去了。
李暄走後，寶钗才面紅耳赤的出來，攙扶起薛姨媽來。
賈母看着她的神情，目光意味深長……
……
石碑胡同，趙國公府。
敬義堂上。
趙國公姜铎看着從火器營回來的長孫姜泰，見其神色并不像得志之人，便問道：“你在火器營裡待的如何？可有人對你不敬，陰奉陽違？”
姜泰忙道：“這倒沒有，軍中還沒有人敢這樣對姜家人。隻是孫兒在火器營中發現，火器威力遠不如賈薔口中所說那樣厲害。準頭極差，即便是三五年的老兵，射個死靶還算勉強，卻連隻鳥都難打下來。而且火器消耗頗大，射出去的不像是彈丸，更像是銀子。火器受天氣影響太大，雨雪天，陰濕天刮風天都受幹擾。且對辎重要求頗嚴，沒像樣的辎重，火器還不如燒火棍好使。”
姜铎聞言道：“原先老式火器是這樣，不過賈家那小忘八既然說了，西洋新火器不懼雨雪刮風，也不用火折子點撚子，威力還大，那就等新火器到了後，看看再說。你才去新軍營幾天功夫？要耐得住。”
姜泰應下後，姜铎忽然問道：“你那短命老婆死了幾年了？”
姜泰抽了抽嘴角，道：“隻半年。”
姜铎“哦”了聲，道：“那也該找了，你老子娘都在，你當個鳏夫成甚麼模樣？你且等着，老夫為你尋一門好親事。去罷！”
姜泰自知，生在這樣的人家裡，婚事自然沒可能自專，隻能悶頭出去。
姜泰走後，其父姜保遲疑的看向姜铎，道：“父親，泰兒的親事，可是先前說的永定侯府的那個？”