湖北，漢口。
大燕天子賈薔與諸成年皇子，在湖北巡撫、布政使、湖北總兵、鄂城知府等一幹湖北重臣的陪同下，一并參觀了漢口鋼鐵廠。
天家巡視，因早先得了旨意，所以隻停了一個機房，以備聖駕視察。
好大的工坊内，賈薔指着形形色色的機床，問李銮道：“太子，這些鋼鐵器具，你可都識得？”
李銮聞言笑道：“父皇，兒臣豈能不識得？當初為了這些勞什骨子，兒臣可是吃了不少苦頭。”
李铮奇道：“小十六，你貴為儲君，怎會為這些吃苦頭？”
李銮搖頭道：“大哥不知，這些東西看着不顯眼，粗蠢的很，實則乃真正的國之重器！要鍛造這些器具所需要的鋼鐵，都是真正的百煉精鋼，百煉都不夠！這些車床，都是大姐親自帶着皇家科學院最精銳的匠人一手打造出來。彼處護衛之森嚴，不在東宮之下。
而正是這些機床，才使得大燕在短短的二十多年時間内，完成了對西夷諸國的全面超越！”
諸皇子聽着玄乎，一疊聲的催促李銮快些講說。
李銮笑道：“真說破了，其實倒沒那麼玄妙了。瞧這機床，叫卷闆機，就是借助大動力蒸汽機之力，卷動鋼闆。還有前面這個，叫剪闆機。還有沖床、折彎機……這個工坊，正是鍛壓機房，用來鍛造出鋼軌來。除此之外，還有各式車床、镗床、刨床等等。外行人隻看他們的功效，都會覺得微不足道，但實則其效用之大，足有排山倒海之能。譬如蒸汽機最重要的汽缸，就是由镗床镗制而成。而镗床的另一個作用，就是镗制火炮炮筒！
沒有這些，大燕的火炮想要壓過西夷一頭，絕無可能。去歲海戰，西夷的炮其實比宋藩海師的炮還多，為何被宋藩海師幾輪齊射就打崩了？便是因為大燕火炮的精準度，遠非西夷可比！當然，子藥的威力是另一個重要緣由……”
不等他說完，李鋈就等不及了，眯起眼來滿臉堆笑的看着賈薔道：“父皇，這樣的好東西，兒臣封國上正缺……”
賈薔笑罵道：“你那地兒如今連漢人都沒幾個，最少二十年内和這些無緣。”
李銮歎息一聲，解釋道：“諸皇兄，便是父皇和我願意給，這等極機密之重器想要出本土，都需要軍機處和五軍都督府的聯合同意。連藩土那邊幾回回請求，都被軍機處和五軍都督府毫不留情的拒絕了，并嚴厲申斥了幾大封疆。
當然，此事小弟我一定會放在心上，會親自去和軍機處、五軍都督府去談。小弟保證，待徹底抵定西夷之禍後，這些東西都将會分享給諸位兄長！”
李钊還想說甚麼，被李铮攔下，道：“十六弟不必強求，國之重器，不可輕示于人。且不說親兄弟明算賬，将來終歸是國與國之間，能得一部分相助，已經是極好之事了。十六弟擔負社稷之重，不可意氣用事。”
李銮聞言，感動的看着李铮，脫口而出道：“大哥，其實你比我更适合儲君之位……”
此言一出，滿堂皆驚。
随行大員們一個個恨不能将耳朵給割了堵住，神情驚駭的看向賈薔。
不過賈薔面色仍是淡淡，倒是李铮哈哈一笑後，随手拍了拍李銮的肩頭，笑道：“我更喜歡現在的生活，也珍惜天家最珍貴的親情。再者，十六弟你若不努力，将來待哥哥們占據漢洲後，有秦洲、漢洲兩塊大陸，疆域甚至還在大燕之上，你仔細着我們後來居上！”
一番話，登時将所有的不安情緒一掃而空，其氣魄和人格魅力，讓賈薔心中都産生了一絲遲疑，若選老大為太子，會不會……
不過這個念頭也不過一閃而過。
若不想養龍蠱，嫡子為太子最好不要動搖……
賈薔微笑道：“雖然暫時不能分享，但實則沒甚影響。宋藩那邊已經立起高爐了，以眼下的冶鐵水準，一百多噸的煤炭和二十噸的鐵礦石，才能冶煉出一噸鋼鐵。好在宋藩發現了特大型煤田和鐵礦，正好得用。鍛造機床也會運送過去，制成鋼軌後，幫助你們鋪設鐵路。卻也不是白幫你們的，随着特大型金礦、特大型煤田和特大型鐵礦的陸續發現，宋藩對于丁口飛速增長的大燕而言，将會越來越重要。但宋藩距離本土着實太遠，一旦生亂，尤其是内亂，宋藩軍團未必能撐得住。朕在時自當無事，然朕若不在了，你和十三、十八，還要代朕看穩那裡！”
李铮聞言，面色大變，看着賈薔滿眼擔憂道：“父皇，您……”
賈薔擺手笑道：“不必擔心，朕的身子骨很好，有皇貴妃在，朕雖不敢說長命百歲，但再活個幾十年，問題不大。隻是朕打算快些将大權交給小十六，而後帶着你們母後和你們母妃們，四處走走。内務府在秦藩的新城、唐藩的博城，都建好了行宮。漢藩那邊朕雖然也想去，但軍機處和五軍都督府怎麼也不肯通過，隻能作罷。今兒正巧說到這裡，就叮囑你們兩句。”
李铮聞言海松了口氣，不過随即心裡一動，想到賈薔先前說的“尤其内亂”四字，他心中隐有明悟，雖然這一刻很有些悲傷，但也不得不承認，即便他和李锴、李铎在世時，絕不會去吞下宋藩這塊絕世寶地，甚至他們的兒子也不可能，可是他們的子孫後代呢？
按曆史的教訓來看，封國後人們吞掉這塊肥的流油的藩土，幾乎是必然會發生的事……
待諸皇子們紛紛表态讓賈薔安心後，李铮看着賈薔笑道：“父皇，此事恐怕還要靠十六弟多努力用心。不是兒臣不知孝悌，隻是将來兒臣們去漢洲後，秦洲這邊，多半是要分封給不怎麼争氣的子嗣的。父皇分給兒臣的封土上，至少要分出五六個小國來。十三弟和十八弟他們興許也差不離兒……”
李铎、李锴已經開始表态，李鋈也明白過來，嘎嘎笑道：“咱們都是父皇的兒子，旁的能為或許沒繼承多少，但生兒子的本事都不弱！這次回京的，都是三歲以上的皇孫。實則秦洲那邊還留了不少三歲以下的。兒臣們才二十來歲，将來還不知要生多少。所以秦洲的封國，将來肯定是要分成許多份的。十六弟要自己用心才是，父皇也别偏心忒過了！”
有些未反應過來的皇子聞言大驚失色，駭然的看向李铮幾人。