那邊的鄭怡明拿出來紙條當場打開，官差看了報了一句。
“丙字一十二号！”
喊完，旁邊還有文吏在紙條上寫下鄭怡明的名字，以防被換。
“進！”
鄭怡明拿過紙條向着兩邊拱了拱手，提着行囊走進去，同時也用袖子擦擦額頭上的汗，就算這麼來過一次了，第二次還是很緊張。
貢院裡面也有官差，但根本不管進來的考生，鄭怡明自己找到準确位置，然後将紙條攤開在座位一角，真正坐進去了才松一口氣。
沒等多久，也就是兩刻鐘之後，所有考生都已經到了。
鄭怡明在位置中坐着，忐忑地等待考題揭曉，那個剛剛刁難過他的官差從外頭走過，一個個檢查座位上的紙條，鄭怡明則微微低頭不敢看他。
“哼！”
官差冷哼一聲，看過紙條就離去了。
終于，最難熬的時刻過去，考題終究是揭曉了，算是預料之外情理之中的題目，有書文經典的基本功底，但也要結合主題，引經據典寫政論。
鄭怡明一開始都有些靜不下來，隻是攤開卷紙苦思冥想，随後一股若有若無的香味飄來，不知不覺間讓他平靜下來，漸漸細思活泛，心中有了主題，落筆也穩當起來，就連字迹也比往日漂亮許多。
時間不斷過去，鄭怡明吃着被搗碎的餅末子，喝着早已涼透的茶水，手中的筆幾乎是一刻不停，往日所學盡數化為今日所用，等寫出了感覺寫出了自信，嘴角也不由微微揚起。
待到寫完全文再查閱幾遍，鄭怡明才發現時間似乎還早，考官都還沒有中場催促過，也就是說僅僅過去不到一個半時辰。
當然，鄭怡明可不敢提前交卷退場，裝也要裝一下，直至下午日頭西斜，貢院銅鑼聲響起，他才和其他考生一樣交卷離開。
貢院考試考了多久，于欣梅就自外頭等了多久，看到出來的貢生中鄭怡明一臉輕松的樣子，她才放下心來，也下意識看看周圍，不過那隻貓兒早已經離開了。
鄭怡明确實很放松也很開心，他覺得自己這次一定不會差，說不定真有機會排名靠前，同其他考生寒暄的時候也是從容自信。
真應了那句話，實力才是底氣的根本。
不過鄭怡明囊中羞澀，拒絕了一些儒生一同去飲酒作樂的邀請，獨自走在回客棧的路上，經過街角的時候卻被一處吸引了視線。
貢院街道的街角，一個衣衫褴褛的小乞丐縮在角落瑟瑟發抖。
如今雖然是秋季但還算不上冷，今天更是有些熱的，這樣子或許是生了病。
街邊人來人往，但顯然沒有誰在意一個小乞丐，包括他旁邊的兩個大乞丐。
鄭怡明不由停下了腳步，他走近那小乞丐，擺着的破碗裡面空空如也，想了下從身上摸出兩個銅闆放了進去，其中一個還是當五的銅錢，對鄭怡明來說不是小數目了。
“叮鈴~”銅闆入了碗中，還不等小乞丐有什麼反應，旁邊立刻有大乞丐竄了出來，一把抓走了銅錢。
“唉！你這人怎麼這樣，這是在下給他的！”
“哎呦這位爺，給他不浪費了嘛，他害了重病，吃不下喝不下沒活頭了，嘿嘿嘿.”
“那你把錢還我！”
聽到這書生這麼說，那乞丐站起來就走，完全沒有還錢的打算，另一個乞丐也站起來就走，仿佛怕被人賴上。
鄭怡明皺起眉頭，猶豫一下從行囊中将幹荷葉拿出來，裡面是他吃剩下的餅碎，他就将幹荷葉内的餅子倒入那破碗中。
“我也囊中羞澀，這點餅子你拿去吃吧.”
小乞丐這會似乎是有了一些反應，他頭很亂也很長，蓋住了小半個身子，擡頭的時刻，鄭怡明才發現他是真的衣不遮體瘦骨嶙峋。