“湘西老叟！”寒生和劉今墨越發驚訝，其他人除了老祖有過一面外，都沒有看到過老叟的模樣，此刻大家乍見，俱感怪異之極。
最後面是妮卡，腼腆的沖着寒生輕輕一笑。
“婆婆，這是……”寒生詫異道。
小影婆婆微微一笑，雙目含情的乜了一眼老叟，說道：“洞内發生了不少事兒，我決定不走了，同老叟一起在天門山生活。”
老祖急了，忙說道：“那我呢？”
湘西老叟怒道：“老祖，你這個壞女人，霸占了小影幾十年還不夠麼！”
老祖自知理虧，又懾于老叟的威力，縮頭退後，望着懷裡的女嬰小聲道：“以後隻有我們母子相依為命了。”
“寒生見過湘西老叟，還有妮卡。”寒生上前向老叟施禮。
梅小影走到老祖的身邊，拉住她的手，輕聲說道：“陽公老僧死了，在鬼谷洞裡，以後你自己要多加珍重了。”
老祖默默地歎了口氣，似乎眼圈有些發紅。
寒生問湘西老叟道：“前輩，鬼谷洞中發生了什麼事兒？”
湘西老叟頓了頓，說道：“你們知道野拂寶藏麼？”
寒生點了點頭，回答道：“我聽劉先生說過，明朝滅亡之際，李自成掠走了國庫歲銀，由他的侄子李過将軍藏在了天門山上，化名野拂和尚，後人就以他的名字稱作‘野拂寶藏’了。”
湘西老叟遂又問道：“不錯，那你們還知道我和小影的父親都是什麼人麼？”
寒生搖了搖頭。
“我和小影的父親梅員外都是野拂寶藏的守護人，八十多年前，關東薩滿黑巫門毒殺了梅員外夫婦，搶去了藏寶圖，陽公老僧他們就是為寶藏而來。”湘西老叟說道。
寒生扭頭望了望小影婆婆，她已經在輕聲啜泣着。
“你們可知道，明朝是如何滅亡的麼？”湘西老叟接着問道。
寒生答道：“這個曆史課已經學過了，明末朝廷黑暗，貪官污吏橫行，百姓饑寒交迫，于是揭竿而起，李闖王率領農民軍攻入北京，崇祯皇帝上吊了。隻可惜漢奸吳三桂引清兵入關，李自成兵敗，緻使女真族統一了全國。”
湘西老叟微微一笑：“可是你知道麼，李自成的農民軍加上投誠的明朝軍隊，京師附近就已達數百萬之衆，何以竟然敵不過滿洲十萬鐵騎呢？”
這個寒生就不知道了，曆史教科書上沒寫。
湘西老叟長歎道：“北京城自元建都，明代更是大興土木，城牆高大，易守難攻，禦林軍強悍，何以李自成竟能輕松得以拿下？闖王農曆三月進京，何以四十天不到，百萬久經沙場的農民軍竟然全部失去了戰鬥力，與滿洲鐵騎一觸即潰？左良玉攜大軍前來‘清君側’，何以吐血而亡？”
寒生聽着頗感新奇，于是說道：“是呀，這是怎麼一回事兒呢？”
湘西老叟面色沉重的說道：“這是因為京城地區正在流行一種病，一種可怕的傳染病。”
“什麼病？”寒生一聽頓時興奮起來。
“人們脖子腫大，皮膚發黑毛孔出血，高燒不退，咳嗽不停，寒生，你可知道是什麼病麼？”湘西老叟說道。
寒生想了想，說道：“這種症狀我從未見過，但是書中好像描述過，是鼠疫麼？”
湘西老叟贊許的點點頭，說道：“不錯，崇祯十六年秋，京師爆發鼠疫，軍民病死無數，所以，李自成次年農曆三月輕松攻入北京，但是，萬萬沒有想到春暖花開之際，正是鼠疫又一次大爆發的時候，闖王百萬軍隊不到一個月便土崩瓦解，喪失了戰鬥力，當滿洲十萬鐵騎殺來時，當然一觸即潰，兵敗如山倒了。”
寒生皺了皺眉頭，不解道：“既如此，為什麼滿洲兵沒事兒呢？接下來還橫掃中原了呀。”
“問得好，這就是問題的關鍵所在，因為，滿洲是騎兵，騎兵不會感染鼠疫。”湘西老叟說道。
寒生奇怪道：“為什麼？”