“快，快扔掉斷……‘斷腸毒母’！”嘟嘟叫道。
“這株隻是普通的斷腸草，”沈才華自言自語道，“我要找到‘斷腸毒母’，送給寒生爸爸。”
山風習習，空氣中彌散着淡淡的清香，沈才華眯起眼睛朝山間望去，漫山遍野的黃花，‘斷腸毒母’會生長在哪裡呢？聽寒生爸爸說過，斷腸草是一年生的藤本植物，草藥名“勾吻”，莖隻有鉛筆芯粗細、20多厘米高，小指甲大小的綠葉，根部氣味聞起來先香後臭，多嗅幾口便會頭暈目眩。而“斷腸毒母”乃是生長千年的母株，藤粗葉厚，通體劇毒，尤其是根部已成瘤狀，無須無毛，無嗅無味，但奇毒無比，隻須浸入井水一沾，便可毒死一村子的人，因此列為中國古代十大毒藥之首。斷腸毒母如此劇毒之物，但外用卻對疥癞、濕疹、癰腫、毒疔瘡之類的病症有奇效，大概是以毒攻毒吧，所以自古以來譽為世間上“最危險的中藥”。江西一帶，山野之間，斷腸草時有生長，但是“斷腸毒母”則極為罕見，連寒生爸爸也隻是聽聞，并沒有親眼見過。
沈才華将“斷腸毒母”的外貌特征描述給了嘟嘟聽，嘟嘟點點頭，随即振翅飛起，滿山遍野的尋找了起來。
許久，嘟嘟滿頭大汗的飛回來了。
“沒……沒有，都，都找遍了。”嘟嘟垂頭喪氣地說道。
“奇怪，這裡生長了如此多的斷腸草，應該有一個母株啊。”沈才華思忖道。
“那……那邊懸崖峭壁下面有，有一個山洞，裡面雲，雲霧缭繞的，隻有那兒沒……沒去看。”嘟嘟想了想，告訴小主人說。
“帶我去瞧瞧。”沈才華說道。
鞋山峭壁之上，北宋大書法家米芾寫的行草“眠雲”二字曆曆在目，筆迹骨格清奇，風樯陣馬，沉着快意，不愧為人稱“米颠”。
沈才華腰間纏着一根藤條，一端系于樹上，然後手抓藤條慢慢的向下攀援，但他并未注意到，自己沒能将藤索系牢靠，軟滑的藤條正在一點點的松開……
“小……小心！”嘟嘟拍打着翅膀，懸停于空中急迫的警告道。
此刻，沈才華已經淩空接近了山洞口，突感藤索一松，整個人倏地墜下……他還未及驚呼出口，就已經掉落在了石洞前的一塊凸石上，之後身子一仰，又往崖下掉去。就在這緊要關頭，嘟嘟暴喝一聲，一頭撞向了沈才華的後背……七八歲的沈才華身體較輕，而嘟嘟是一隻大鳥，具有一定的分量，再加上撞擊的力度，瞬間竟然把才華的身子硬生生的頂進了石洞内，搖晃了幾下，終于站穩了腳跟。
好險……沈才華吓出了一身的冷汗，定了定神，然後解開了纏于腰間的藤條扔在地上。嘟嘟則扶着洞壁，心髒嘭嘭直跳，口中“呼呼”的喘着粗氣。
鞋山全部由石灰岩構成，據說源自冰河時代，千萬年下來，山體内部腐蝕出一個個的空洞，犬牙交錯，如同迷宮一般，從未有人探過究竟。
這個石洞并不大，隻有一人多高，洞口望進去數米便已經光線十分暗淡了，霧氣缭繞，不知拐向何處。沈才華伸手摸了摸岩壁，粗糙而多孔，上面長滿了青苔，霧氣仿佛就是從那些細小的孔洞裡冒出來的。他不知道，此石洞岩體乃是由一種稀有的鞋山吸水石構成，每當天氣陰晴變化之時，吸水石都會溢出白色的霧氣，以往山上的僧人憑此就知道要變天了。
石洞的中間生長着一株手腕粗細的黃褐色植物，上面伸展出數根藤條，爬向洞外，光滑帶有紫色，長有對生的墨綠色厚葉，葉面光滑，背面則呈暗紅色，其間開着一些喇叭形的小黃花，沈才華知道，這就是他要找的東西了――“斷腸毒母”。
“這就是‘斷……斷腸毒母’麼？”嘟嘟背貼着石壁，緊張的問道。
“嗯，就是它，我要把‘斷腸毒母’的根瘤挖出來。”沈才華興奮地說道，他畢竟還是個小孩子，全然忘記了崖上的那根藤條已經脫落，自己已然被困洞中。
嘟嘟歪着腦袋仔細的觀察了好一會兒，最後沮喪地說道：“它，它的根紮在了石頭縫裡，我……我們拽不出來。”
是啊，怎麼才能從石縫中拽出來呢？沈才華不由得洩氣了。
“才，才華，你看，這石地上的縫隙很……大，下面可，可能還有石洞呢。”細心的嘟嘟突然說道。
沈才華俯身爬到地面上，眯起眼睛朝着黑乎乎的裂隙中望去，感覺到有陣陣陰風飄上來，嘟嘟說的沒錯，這下面一定還有石洞。
“我們找找看。”沈才華說罷，便摸索着往黑暗的山洞深處走去。
“我……我在前面探，探路。”嘟嘟扇動着翅膀，勇敢的躍到了前面為小主人帶路。
第九章
石甬道内朦胧暗淡，但并非漆黑一片，有些極微弱的光線透過石灰岩腐蝕的孔洞裂隙折射了進來，當眼睛逐漸适應了以後，可以影影綽綽的分辨出洞内景物。
沈才華和嘟嘟沿着甬道走進去十餘米後，發現前面分出來好多的岔道，高矮窄闊，參差不齊，空氣中聞得到淡淡的苔藓腥氣。
“我們怎……怎麼走呢？”嘟嘟回頭問道。
“這邊，”沈才華指着邊上的一道狹窄的向下斜伸的石縫裂隙說道，“好像可以轉到‘斷腸毒母’的下面。”
裂隙斜斜的向下延伸着，沈才華扶着石壁緩緩前行，觸手軟綿綿、濕漉漉的，那是覆蓋在吸水石上的一些苔藓。越往下走，感覺到逐漸寬敞起來了，而且光線也明亮了許多。