項立新的目光落在了劍上，很奇怪他一個書生拿個劍過來做甚？
他還沒疑惑多久，就聽吳錫元解釋道：“這是皇上禦賜的尚方寶劍，你就說本官夠不夠資格替你翻案呢？”
項立新吓地一個激靈，兩股顫顫腿一軟，急忙跪在了地上。
被吳錫元眼疾手快地一把拉了起來，“不用行此大禮。”
項立新仰着頭眼淚汪汪地看着吳錫元，對着他說道：“大人，是草民有眼不識泰山，還請大人勿要怪罪。”
吳錫元搖了搖頭，“不知者不怪，你到底有什麼委屈，隻管說給本官聽。”
項立新得知他是京城來的吳大人，自覺自己或許有望翻案，才将這些年受的委屈通通告訴了這位大人。
“同慶三年，到了年關的時候，我跟以往一樣清盤，看看還有哪些掌櫃的欠的錢沒還回來。卻沒想到我這樣一算，卻發現賬上居然有二十萬兩的窟窿。”
吳錫元斜睨了他一眼，問道：“平日裡你都沒有察覺些什麼嗎？”
項立新搖了搖頭，“什麼都沒有發現，平日裡我每個月都會對一下賬本子，也都沒什麼問題。也因此我怎麼都想不明白，為什麼會有二十萬兩個窟窿。”
他擰着眉頭又接着說道：“我才剛剛發現這個問題，就立刻上報給了我們東家。東家說此事事關重大，就讓他的管家親自來查。查來查去了，他們就說這二十萬兩銀子是被我拿了。”
吳錫元一擡眉毛，“說是你拿了，你就認了？”
項立新搖頭，“這麼大一口黑鍋，我說什麼都不能認呀！因此東家就報了官，官府裡來人将我抓去關了一年，才将我放出來，讓我想辦法還給東家那二十萬兩銀子。”
“二十萬兩啊，我拿什麼還？這輩子經我手的銀子無數，可最後真正揣到自己兜裡的，卻連兩千兩都沒。”
“這些年我賺一點銀子，就立刻會有人上門要賬。一開始我還會反抗，但事情到了最後總是會落得一個挨打的下場。現在我也已經習慣了。”
……
吳錫元微微颔首，“那二十萬兩銀子的事兒你就沒再查查？看看到底是落到了誰的手裡？”
項立新說道：“我查了，也仔細回想了許多從前的蛛絲馬迹。”
“哦？可有懷疑的人？”吳錫元追問道。
項立新點頭說道：“我懷疑此事是錢家三少爺幹的。”
“監守自盜？”吳錫元反問道。
項立新應了一聲，“當時我在錢家做掌櫃的時候，其實是大少爺的人，每個月也是給大少爺交賬本子。若是沒什麼意外，整個錢家的資産大部分都是要留給大少爺的。三少爺是錢老爺繼室的兒子，又怎麼能咽下這一口氣……”
吳錫元聽明白了，這就是典型的被殃及池魚了。
“三少爺弄走了這麼多銀子，他家大少爺能放過他嗎？”
項立新答道：“他自然是不想放過，但是三少爺這事做的隐蔽，他買通了鋪子裡的另一位掌櫃，在我們做帳的時候動了手腳。事後又将那位掌櫃的送離了蜀郡，大少爺已經找了他好些年都沒有任何蹤迹，或許那人已經死了也說不定呢！”
吳錫元點了點頭，“你這個案子既沒有人證，也沒有物證，想要翻案并不難。隻是錢家沒了的那二十萬兩銀子，那就讓他們家自己想法子吧。”
錢家這些年的做法早就傷了項立新的心，即便是早些年大少爺對他确實很不錯，此時的他也絕對不會再向着錢家說話。
他對着吳錫元一拱手，“多謝大人救我！若大人能替我翻案，草民願為大人效犬馬之勞！”
吳錫元的唇角慢慢勾起，他等的就是他這一句話。
“無妨，待會兒本官親自去一趟府衙。”
……