從未有人對平民進行過這種統計，因為對這個世界的貴族階級而言，平民是幾乎沒有價值的——甚至上戰場當炮灰都略略不夠。平民唯一的作用就是産出糧食以及作為免費的勞動力，沒有人認識到“人”的重要，自然也不會有人認識到登記人口資料的必要。
讓人欣慰的是，在别的事情上稀裡糊塗的瑞貝卡唯獨在這方面一點就通，她很快便理解了高文的意思，并高高興興地帶着人跑去整理資料了。
聯想到她之前還頒布過允許農奴通過服役來轉變成自由民的法令，看來這位“不稱職”的領主小姐也并非真的是一無是處。
這孩子，好好教育的話說不定能騙去管人事（并不）。
所幸需要統計的人數也隻有不到九百，而且在坦桑鎮安頓下來之後菲利普騎士已經對幸存者進行了一次簡單的記錄，瑞貝卡在赫蒂的幫助下很快就整理好了高文要求的資料。
在拿到資料之後，高文決定把隊伍分成兩撥，前往“新家”。
一撥是先遣隊，由他和瑞貝卡、赫蒂親自帶領，隊伍裡包括拜倫騎士率領的一半士兵與民兵，以及必要的工匠和一百名勞動力，先遣隊将在目的地建立臨時營地，查明水源等情況，并對周圍的猛獸襲擊做好預防工作。
随後大部分平民将在菲利普騎士的護送下跟進。
直接帶着八百多人莽進一片不毛之地是不明智的，雖然這八百人裡基本上沒有老弱病殘（他們沒能逃出來），但缺乏戰鬥力的平民還是跟在先遣隊身後比較穩妥。
要開拓一片不毛之地，再多的準備也總嫌不夠，但凡事總要踏出第一步才行，在做了盡可能周密的計劃與部署之後，高文和他的先遣隊終于離開坦桑鎮，向着東南方向的黑暗群山進發。
他們沿着白水河的支流，在較為平坦的河灘上前進，騎士和領主在隊伍前方帶路，士兵們則在隊伍兩旁護衛，那些有手藝的工匠和各種物資、工具在一起，被保護在隊伍的中央。
赫蒂騎在馬上，回頭看了一眼這并不算太大規模的隊伍，突然心生感慨：“我們好像也成了開拓者……”
“我們就是開拓者。”高文看着她，微笑着說道。
赫蒂眨眨眼：“我想說的是七百年前的那次大開拓……”
高文聳聳肩：“那不還是我麼。”
赫蒂：“……也對。”
“拿出點自信來，”高文看着這位似乎有點為未來憂慮的女士，“每一次踏入未知之地，都是一次偉大的征程，不管是七百年前的第二次開拓，還是上古傳說中的第一次開拓，亦或者如今我們要做的事情，本質上都同樣偉大。我們不僅僅會建立起一個新家園——說不定我們還會建立起一個新的時代。”
赫蒂有些愣愣地看着高文，接着點了點頭。她不是太明白對方口中“新的時代”是什麼意思，但既然身為傳奇英雄的先祖都如此說了，那想必是既偉大又光榮的事情。
而旁邊随行的琥珀則啪啪地拍起巴掌來，盜賊小姐倒是想的簡單，反正現在高文是老闆，那老闆說什麼都是對的，不管聽懂聽不懂先拍拍巴掌總沒錯……
越靠近黑暗山脈，景色便越是荒涼，人類文明的力量在這片南境之地呈現出逐步衰退的迹象。
在當年的開拓熱潮還未衰退的時候，第一代開拓騎士的後裔們曾經用刀劍與火焰在這片蠻荒之地上紮下了一個個小型的聚居點，并謀劃着向剛铎廢土的方向重新拓展領土，但随着魔潮餘波一次次躁動，文明邊界那些黑暗原始的力量一次次侵蝕，不斷滋生的魔物與愈發惡化的自然環境都讓這些聚居點難以維系，後來霧月内亂爆發，南境勢力迎來洗牌，這片土地上勉強維系的最後幾個開拓村莊也就随之覆滅。
時至今日，反撲的荒蠻力量已經把當年所有的文明痕迹吞噬，在那些凋敝破敗的聚落與原始山林之間，隻剩下野獸和魔物。
盡管如今魔力已經重新平靜，黑暗魔潮也被束縛在剛铎廢土上，但人類似乎已經滿足于現在的文明疆域，再加上南境塞西爾家族的衰退，時至今日，安蘇王國都沒有重新将這片土地開發起來的打算。
車馬隊伍在崎岖坑窪的道路上沉默前行，雖然高文對赫蒂的鼓舞很有效果，但隊伍裡的其他人仍然難免心緒不安，沒有人知道這場向着荒蠻地帶的進軍會有什麼結果，哪怕帶領他們的是七百年前那位偉大的開拓者也是一樣——尤其是對于那些從平民與農奴中找到的工匠而言，與其說是榮耀感在驅動他們，倒不如說是對領主的習慣性服從以及對生活的麻木在驅使他們邁開腳步。
就這樣，他們一路沿着河灘前行，并在三天後于一片開闊地旁停下了隊伍。
這片開闊地已經緊挨着黑暗山脈，事實上它就夾在河流與山體之間，是一條狹長的小平原地帶，白水河的支流在這裡略略放寬，河水流速減緩，并平緩地流過黑暗山脈北側，一直向東注入到提豐帝國境内。
面向南方，仰頭看去，便是那宏偉又令人望而生畏的黑暗山脈。
高文登上河灘旁一座大石，眺望着四周的景物，并和自己腦海中的衛星俯視視圖進行比對，他看到在平原西側有森林生長，那裡大多是木質堅硬的黑杉與巨人木，可以作為領地初期寶貴的木材來源，東側的山體則突出一些，如果來自高文·塞西爾的記憶沒錯的話，那裡應該存在鐵礦。
除了鐵礦之外，這附近還有幾處别的礦藏——黑暗山脈可是個寶地。
當年高文·塞西爾和查理一世帶領的開拓隊伍雖然沒有在黑暗山脈停留，但還是在沿途做了基本的調查與勘探，對開拓之路上發現而未能利用起來的那些礦脈資源，高文了如指掌。