“不，我要求你接受收買，”高文搖了搖頭，說出的話把眼前的技術負責人吓了一跳，“當然，要表現的糾結一點，艱難一點。”
“大人……這是什麼意思？”
“魔網是一種很簡單的東西，遲早會被人學去，所以我不介意把魔網技術外傳，但總得收點學費，”高文一邊說着一邊寫好了給安德魯子爵的回函，“把收買的價格擡高一點，技術是有價值的。”
等技術負責人離開之後，高文又叫來了赫蒂。
後者一進書房，高文就直截了當地說道：“通知坦桑鎮的‘人口引進專員’，接下來一段時間坦桑鎮會出現大量廉價礦山奴工和失業的自由民礦工，盡可能地把這些人都招過來，咱們的工廠裡很缺人。”
赫蒂一臉蒙圈：“啊？先祖您怎麼知道？”
“安德魯子爵購買了大量的礦山設備，至少三分之二的礦工要失業了，”高文笑着說道，“按照傳統貴族的習慣，他們可不會白養着派不上用場的勞動力——更何況坦桑鎮周圍也沒有多餘的土地可以吸納礦山釋出的人口。”
等赫蒂也離開之後，高文總算是處理完了手頭的事務，他伸了個大大的懶腰，準備稍微休息一下。
但就在這時，他突然聽到窗台上傳來輕微的咔哒細響，緊接着便是彈簧和機械結構被釋放的一聲脆響，高文唰一下子轉過頭去，立刻便看到窗台上的某個機械裝置正高高地彈跳起來！
全自動反琥珀預警裝置起作用了！
高文二話不說就伸手按住了某個正狼狽地從窗台上掉下來、身體脫離了暗影狀态現出原形的半精靈的腦袋：“你又不走門！”
琥珀嗷嗷地就撲了上來：“有你這樣在窗台上放老鼠夾子的麼！！”
高文摁着對方的腦袋，輕而易舉地鎮壓了這姑娘的一切抵抗：“什麼老鼠夾子，那是預警裝置——你不走窗戶能被夾麼？”
琥珀梗着脖子維持自己身為神偷最後的尊嚴：“我才沒被夾到！我就是被吓了一跳！”
也不知道她這樣有啥尊嚴可維護的……
高文瞥了這個毫無廉恥的半精靈一眼：“你在窗戶外頭聽多久了？”
“從你不要臉地讓魔網技師去替你訛錢開始，”琥珀張嘴就來，一邊說還一邊露出了崇拜的表情，“哎老粽子我發現你這人哪怕不當貴族也可以混的很好啊，你這坑人的本事……好好好我不說了還不行麼……”
高文收起即将敲下去的拳頭，上下打量了這姑娘一眼，這才開始說正事：“我聽說你拉了一大幫人回來？”
“一百來個混蛋，都是當年認識的，不過這還不是全部，”琥珀一臉得意地說道，“我跟你講，還有更多人呢，隻不過都分布在臨近的幾個領地上，現在是冬天，那幫兔崽子都窩在黑酒館裡把自己往死裡灌，得挨個揪出來才行——不過那就不用我親自去了，我已經拉來了自己當年最信任的那些人，之後讓他們跑着去拉人就行。”
高文頗有些意外地看着琥珀：“這麼一算的話……你當年的勢力不小啊？”
“其實這些人并不能全算是‘我的勢力’，”琥珀一聽就知道高文在這方面是外行，便笑嘻嘻地解釋道，“這種混混無賴根本沒有穩定的組織，大家在街頭巷尾賺點營生，在陰溝裡紮堆碰頭，也就隻是松散地抱團取暖而已，我是因為當年到處跑的地方比較多，所以認識的人就廣一些罷了。這是一張稀疏的網，我幫你拉起來的隻是其中的幾個結，但隻要這些人願意出力，他們就能幫你找到更多的人手。”
高文一臉恍然：“那我明白了。有需要我做的麼？”
“當然有，”琥珀點點頭，“我要派我最信任的人去别的領地上召集人手，但你要知道他們穿越其他貴族的領地會多麻煩——他們需要證明文件和擔保人，以證明他們是受高文·塞西爾公爵的委托四處行走的，這能防止他們和他們帶的人在路上被當地的貴族給吊死。”
在這個時代，人都被死死地綁在自己生長的土地上，每個平民都是貴族的私人财産，普通民衆幾乎不被允許随意離開或進入任何一片領地，否則便會有被絞死的風險——若想成為行商或者傭兵、冒險者，便需要從貴族手裡得到證明文件才可以，而即便有了這些證明文件，倘若簽發者不夠有力，持有文件的人還是可能會受到沿途貴族士兵的刁難和勒索（事實上這幾乎是很多貴族私兵的主要收入來源），這就是這個時代的現狀。
但若是他們不但有證明文件，而且文件的簽發人在整個貴族體系中還足夠有分量，那麼他們就可以暢通無阻了。
高文·塞西爾公爵已經不再是南境的總守護，但他的名号仍然在這片土地上舉足輕重，最起碼在不産生利益沖突的情況下，因循守舊的貴族們必須對這個名字表現出足夠的敬畏才行，這種對上位貴族的敬畏也是貴族們維持其體統的重要一環，所以任何人隻要手持高文·塞西爾簽發的通行證，在南境便可以暢通無阻，而且基本上不用擔心被沿途貴族刁難敲詐——這也是高文的商路能順利鋪開的重要保障。
高文幾乎沒怎麼猶豫就答應了琥珀的要求：“沒問題。不過你要保證拿到通行證的人是可靠的，而且在他們出發之前，必須讓他們明白自己的使命以及低調行事的重要性，我可不希望那些人拿着我的通行證大張旗鼓地到處張揚，把這件事鬧的天下皆知。”
琥珀嘻嘻一笑：“這個你放心，我帶出來的都是老油子，他們别的不會，低調認慫裝孫子比誰都強，拿着公爵的通行證都可以走的像個逃難的，你讓他們招搖過市還不如讓他們去死。”
高文：“……”
總感覺這也沒啥值得驕傲的啊，怎麼琥珀說這些話的表情簡直跟她拯救了世界似的……
而這時候琥珀又開始感慨起來：“公爵簽發的通行證啊……要是那種無條件通行文書的話，這玩意兒在黑市上天知道能炒到多少錢。你大概是有史以來第一個給混混無賴簽發這種文件的大貴族了。”