皮特曼愣住了，他瞪大眼睛看着眼前的牧師：“我還以為你會努力想一套理論來說服我——難道你承認我對聖光的質疑是正确的？”
“我不承認你對聖光的質疑，但我确實沒法回答你的問題，”萊特坦然答道，“聖光之道告誡我，要誠實面對自己的内心，不知道就是不知道。但我認為，你所說的那些不光彩的行為一定不是聖光的本意——那些品性惡劣的神職者确實存在，我在中部地區的時候和他們中的不少人起過沖突，但他們的惡行是源自他們自己内心的不堅定，他們是用欺騙和取巧的方式為自己謀利，而不是聖光或聖光之神在借助這些惡劣的神官謀求利益——神明又有什麼利益要從凡人身上索取呢？”
皮特曼捧起裝有清水的水杯，擡起眼皮看着萊特：“比如說……信仰？”
“如果真是為了争取凡人的信仰，聖光之神更不會允許那些劣行的存在了，”萊特似乎終于抓住了皮特曼話語中的矛盾之處，他微笑起來，“正義和仁慈才會讓人民去依附，就像人會自然而然地向往光明一樣。”
皮特曼定定地看着這位滿臉自信的牧師，忍不住低聲咕哝起來：“……但有時候恐懼和暴力也會有同樣的力量。”
……
黑暗山脈，東部延伸地帶。
一支精銳部隊正在蜿蜒的山道上行動，他們穿着質地精良的輕質護甲，攜帶着各式便于在山地作戰使用的輕型武裝，他們行動有序，紀律井然，在條件惡劣的黑暗山脈中也能做到如履平地一般，各種迹象都在證明，這是一支訓練有素的精幹隊伍。
隻不過他們身上看不到任何能顯示身份的标識，甚至連他們的武器也被刻意掩藏了風格，不管刀劍還是弓弩都是資深傭兵們會用到的常規武裝，如果僅從外表判斷，恐怕很容易把他們和铤而走險的傭兵們混在一起。
這支隊伍和另外幾支部隊已經在黑暗山脈中活動兩天，自從離開安蘇與提豐的邊境線之後，這些來自提豐帝國的滲透者們就一直在向着安蘇的深處挺近。
他們的任務是借助黑暗山脈中的蜿蜒山道繞過安蘇東境羅倫公爵設置的鋼鐵防線，并查明這個國家在東南區域的布防情況，傳回情報之後他們還要想辦法潛伏下來，與其他滲透進來的部隊彙合并形成一股刺入敵人血肉中的“暗釘”，一邊進行各種破壞行動一邊等待時機，等到戰争爆發的時候，他們所造成的破壞便足以對安蘇造成相當沉重的打擊。
進入黑暗山脈的隊伍不止一個，但這支隊伍是幾支部隊中戰鬥力最強大的一支，高階精靈遊俠索爾德林是隊伍的指揮者，他跳上了一塊突出的山岩，輕輕松松地在岩石頂端掌控好身體的平衡，并眺望着黑暗山脈北方山腳的大片平原和森林。
在這個距離上，人類是什麼都看不到的，然而他卻可以從那朦胧的森林和漂浮在森林上空的霧氣中分辨出幾乎所有的炊煙和被驚飛的鳥雀，據此，他便可以大緻判斷出視野範圍内的人類聚居點有幾個，以及這些聚居點大緻的規模。
在觀察一番之後，這位高階精靈遊俠從巨石上跳下來，言簡意赅地下令：“這裡安全，休息三十分鐘。”
提豐士兵們立刻原地找到隐蔽處，抓緊時間放松腰腿，飲水進食——雖然他們都是精銳，但再精銳的部隊也不可能都是像索爾德林這樣的超凡職業者，提豐帝國最強大的主力軍團也仍然是靠百分之九十的普通人組成的，而這支隻有十幾個人的隊伍裡有一名高階精靈遊俠和三名低階騎士、一名法師，這已經是相當驚人的超凡者比例，可低階的超凡者在這種情況下也仍然是需要休息的。
士兵們開始恢複體力，同時低聲讨論着進入黑暗山脈之後一路的所見所聞——這片在外界傳言中生機斷絕的死亡禁區在他們眼中并不像傳說中那麼恐怖，雖然進山之後遭遇了一些因魔力影響而變異畸形的怪物，但并未有令人絕望的強敵出現，反而是陡峭的山勢和一些有毒的植物顯得更加危險。
雖然人人都知道他們是在挨着剛铎廢土的邊走，但隻要不去山脈南麓直面黑森林，那剛铎廢土的壓力也就不會讓他們過于緊張。
一名騎士階的戰士取出繪制地圖的工具，在那粗糙手繪的地圖上标注着關鍵的岔路口和山道方向，而他身旁的同伴則取出一個帶有小孔的金屬圓筒，打開圓筒之後從裡面放出了一隻通體漆黑的“飛蟲”，伴随着一聲細微的鳴響，黑色飛蟲仿佛閃電般沖上高空，迅速消失在士兵們的視野之中。
這看似飛蟲的東西其實是魔法師們瘋狂實驗的造物，一絲絲稀薄的魔獸血統讓它擁有極快的飛行速度而且可以被人為訓練，在這種小隊分散的行動中，訓練過後的傳訊飛蟲可以便利地确認各個小隊的情況以及所處方位，是一種相當好用的東西。
索爾德林擡頭看了飛蟲消失的方向一眼，随後收回視線，依靠在山石上閉目養神，他那過于中性化的臉龐被金色的長發遮擋着，這讓不明真相的人第一眼看去甚至可能會将其視作一個英氣的女戰士——然而在附近休息的提豐士兵卻沒有一個人會輕視這位看起來纖瘦的精靈遊俠，因為這位遊俠的鼎鼎大名可謂是遠近皆知。
“金發的索爾德林”，這是他在提豐的傭兵界廣為流傳的名号，而這個名号很顯然與他的金發有關——不過隻有那些對白銀精靈有所了解的人才會明白這個名号真正的意義，明白這個名号背後所代表的強大力量。
白銀精靈是生活在大陸南部的古老種族，這些血統最為接近古代“原初精靈”的森林眷屬們有很多與人類不同之處，除了其特殊的腦神經結構以及與之配套的精靈法術之外，白銀精靈的另一個特點便是其會随着力量提升而改變的發色——處于非戰鬥狀态下的白銀精靈都是一頭金發，但随着他們激發出自己體内潛藏的力量，強大的魔力會導緻他們的頭發被元素力量侵染，當一個白銀精靈發揮出百分之七十的力量之後，其發色就會完全轉為銀白，其戰鬥力也将直線上升，直到他們結束力量爆發為止。
“白銀精靈”四個字便是由此而來。
然而從未有任何人看到“金發的索爾德林”将力量提升到七成之後的模樣——他永遠是以最淡然冷靜的姿态面對自己的敵人，哪怕在最大的挑戰面前，他的金發也從未改變。
由此，他便獲得了這個極為特殊的稱号。
第0251章
操練以及近戰兵器改進方案
随着領地的不斷發展，聚集在這片土地上的人口已經達到了一萬有餘，而塞西爾戰鬥兵團也在這個過程中經曆了新一輪的擴充——近似建設兵團的制度以及魔法對生産建設的極大助力讓塞西爾領仍然維持着相當高的軍民比例，并且在這同時還沒有過多影響領地的發展和運轉。
高文始終堅信一點：亂世即将到來，不管是剛铎廢土裡的怪物還是人類國度之間的戰争都遲早會找到自己頭上，而為了應對那即将來臨的危險，打造一支強大的武裝力量是必要，也是必然。
而随着塞西爾戰鬥兵團的規模擴大以及領地中各項行政框架的逐漸完善，高文對這支軍隊的訓練也愈發正規、嚴謹起來，相比起領地建設初期很多近似于“約法三章”的粗淺條例，高文制定了更加明确、更加嚴格，也更加便于統計獎懲的軍事條例，他規定了每一級軍士的津貼待遇，規定了基本的士兵行為操守，規定了如何監督軍隊、如何統計軍功、如何懲罰失職，而為了能讓這些制度條例得到執行，他還命菲利普和拜倫兩位騎士從年輕士兵中選拔了一批識文斷字又誠實可靠的人來充當基層指揮官——應該感謝夜校教師們的努力，現在領地上認字的人正越來越多，選拔這樣一批基層指揮官并不困難。
高文自己并不是個懂軍事的人，但有幸高文·塞西爾是個在這方面的專家，再加上上輩子當鍵盤俠所積累的那點理論，他總算是把這個框架搭建了起來。