卡邁爾語氣低沉：“這最終害了所有人……”
“不，如果真如我所料，那你們的計劃恐怕其實是成功的。”高文突然神色一正，嚴肅地看着卡邁爾說道。
卡邁爾有些愕然地擡起頭，他沒有從高文臉上看出刻意安慰的神色。
“我沒有安慰你，”高文看不出卡邁爾的神色，但能想到對方在想什麼，“你們的忤逆計劃應該确實是奏效了——隻不過它沒有把所有人救下來。卡邁爾，你忘了麼——現在的人類四大王國，都是剛铎遺民建立起來的。”
說完這句話，高文感覺眼前一亮——卡邁爾變得明亮起來。
這位古代魔導師帶着略有些激動的語氣：“你是說……”
“很多人認為七百年前的開拓者軍團——或者說剛铎難民們是逃過了魔潮的第一次沖擊，并在第二次沖擊到來之前及時躲到了安全區才能幸存下來，但事實上，我們經曆了完整的第一次和第二次沖擊，”高文一邊回憶一邊說道，“當我們把隊伍聚集起來的時候，周圍的自然環境就已經開始變異了，大量動物，植物，甚至沒有生命的泥土和石頭都在我們面前發生變化，混沌魔能所帶來的高能雲團則在大家頭頂上彙聚，魔能浪湧晝夜不息，沒有人躲過第一次沖擊——我們是頂着第一次沖擊跑出來的。”
卡邁爾閃爍起來：“沒有人發生變異麼？”
“有很多人死去，死于惡性疾病或者元素中毒，但沒有人變異，”高文認真地說道，“而且還有個非常重要的線索——當時的突圍隊伍中不隻有人類，還有很多在魔潮爆發時滞留在剛铎境内的精靈、矮人、半身人之類的種族也混雜在我們的隊伍裡，那些異族人在魔潮中的死亡率比人類高了數倍，基本上除了中階和高階的強者能活下來七八成之外，他們的低階職業者和普通人都在最初的幾個月裡死于非命了。”
“所以……‘抗體’還是産生了效果……”卡邁爾仿佛是在喃喃自語，“但為什麼帝國腹地的人全都變成了畸變體？”
“或許是因為深藍之井，”高文說出了自己的想法，“深藍之井在魔潮爆發前一年産生過一次爆炸，當時四個主反應塔炸了兩個，大量魔能因而逸散到帝國中心地區，它們就好像不穩定的燃料，當魔潮的混沌魔能突然爆發之後，深藍之井的能量産生了催化作用……‘神孽’遺傳因子或許确實能增強人類抵抗魔潮侵蝕的能力，但它的效果顯然是有限的。”
“如果真是這樣……”卡邁爾的語氣沉靜下來，“或許也是個安慰。”
高文則忍不住想起了之前在山中遺迹（忤逆要塞）裡發現的那個身份驗證裝置，當時那個裝置明确地将包括高文、拜倫等人在内的所有人類都視作“安全穩定的攜帶着”，但卻在琥珀嘗試通過驗證時響了警報，高文一度認為那是裝置損壞的結果，可是現在他猜到了那個裝置的作用。
裝置壓根沒壞——它确确實實識别出了安全穩定的攜帶者，每一個祖先來自剛铎帝國的人類，都是“神孽”的攜帶者。
但即便搞明白了畸變體的來曆，高文心中對于那些怪物的疑惑卻還是有不少。
“如果畸變體都是攜帶神孽遺傳因子的人類變異而來，而不是魔潮中産生的所謂‘混沌生物’，那它們的很多特性就完全沒法解釋了，”高文說着自己的疑惑，“比如——當畸變體數量超過一定阈值之後，它們周圍就會産生混沌魔能環境，而當混沌魔能環境的強度和範圍達到一定程度之後，就會有畸變體在混沌魔力場中‘憑空’産生……這應該如何解釋？”
如果畸變體是“混沌生物”，生命形式近似于某種元素産物，那麼它們在魔潮環境裡會不斷憑空增殖就是可以解釋的，但如果畸變體是人類變異而來的“常規生命”，它們是怎麼像元素生物一樣在環境合适的時候做到“憑空出現”的？
這個問題就連卡邁爾都回答不上來，它超出了這位古代魔導師的知識範疇，後者隻能大膽假設：“或許是‘神孽’的來源——神明的力量在産生作用？神孽雖然隻是利用了巨鹿阿莫恩的遺傳因子，但對于神明而言，竊其血肉就相當于竊其力量，神明的力量是人類很難理解的，或許這種力量讓畸變體有了一些……不屬于常規生物的特性。”
“不管怎麼說，能夠‘憑空産生’這一點實在是太難解釋了，”高文搖着頭歎了口氣，“廢土中一切情況不明，沒人能猜到那些怪物到底發生了什麼變化。”
在結束關于畸變體的話題之後，卡邁爾終于想起了高文找他來的原本目的，他好奇地詢問：“領主，聽說您設計了什麼東西？”
“是一種武器制造方案，但我還不确定可不可行，”高文點點頭，拿起了書桌上的圖紙遞給卡邁爾，“雖然能量武器優勢明顯，但面對抗魔護盾之類的東西時也有顯著的缺點，我們仍然需要實彈武器——最好是兩種武器都有，這樣才可以在複雜的戰場上始終保持優勢。”
這位領主看似平易近人性格豁達，但實際上是個行事謹慎、計劃周密，在戰場上絕不給敵人任何生機活路的人，在了解到高文所做的事情之後卡邁爾已經意識到這一點，所以他絲毫不意外高文會保留實彈武器的方案——而且他自己也傾向于應該用多樣化的武器裝備來迎接挑戰，所以他接過圖紙，并很快便對它産生了興趣。
“仍然是斥力機關……用連續的斥力結構形成加速軌道麼，這個您之前提起過……”卡邁爾看着圖紙上詳細的說明，同時低聲咕哝着，“但這次您打算在炮彈上增加飓風符文？”
“不隻是炮彈有變化，事實上加速軌道部分也有特殊設計，”高文指着圖紙解釋道，“我參考了瑞貝卡的‘增幅器’思路，在兩根加速軌道尾端增加了魔力場接收器和負載平衡器，并用一組額外的符文将這部分能量導入到斥力機構中，這樣一來，在開炮的時候所有斥力機關就相當于是在過載，它們的推力會被大大提高——加強的加速導軌，再加上炮彈本身的輔助動力，它的射程和威力将完全達到我的要求——甚至遠遠超出了一大截。”
卡邁爾忍不住提出質疑：“持續過載？這樣一來魔法陣的使用壽命恐怕會被縮短一大半……”
高文早就知道對方會有這個疑問，他微微一笑：“我想……在關于工業化魔導裝置的領域很多人都陷入了一個誤區，你這樣的魔法大師也不例外。”
“什麼誤區？”
“工業産品是不怕消耗的——一件精工細作的傳統魔法指環可以像傳家寶一樣代代相傳，甚至用個幾百上千年，變成帶着一身傳說故事的祖傳寶物，然而工業化制造出來的東西……從一開始它們就不是用來代代相傳的。
“它們是消耗品，隻要它們的使用壽命能達到或者超過實際需求，那麼它們就是合格的工業産品，雖然更長的使用壽命也不錯，但那隻是錦上添花，絕非什麼必不可少。
“它若是能用到完成自身使命，那便是合格，若是能用到技術淘汰換代，那便是精良之作，若是能用到地老天荒，用到家傳數代……那麼它就影響了工業進程，影響了技術的進步和換代。
“想知道為什麼麼？原因很簡單，工業産品不但會被批量生産，也會被批量地更新換代，隻要工業鍊條本身不出問題，這個替換速度将遠遠超過傳統的魔法和煉金裝置——新技術新産品會不斷地把舊東西替代掉，并且更好用、更實用。像那種幾百年前的魔法指環擱在幾百年後仍然威力無窮的情況在我所要構築的新秩序中是不存在的，假如我們真的造出了一樣東西，而且它用個幾十上百年都還是主流産品，還是社會中流砥柱的話，那隻能說……塞西爾領的魔導工業已經完了。”