“這都是你做的？”他好奇地看着飄在前方的金屬大球，“這些……裝飾品？”
“閑暇時用邊角料做的，”尼古拉斯蛋嗡嗡地說道，“我的記憶殘缺不全，但偶爾還是會浮現出一些朦胧的印象，高文建議我将那些浮現出來的朦胧印象制成模型保存下來，或許有助于我想起什麼。當然，到現在這個方法還沒産生什麼作用，不過制作這些小玩意兒還是很有趣的。我猜這些東西一定是我當年頻繁接觸的事物，所以才在環狀偏振體中留下了如此深刻的印象——哦，環狀偏振體是我的記憶器官。先不說這個了，說說你的想法吧。”
索爾德林的注意力頓時從那滿屋子的“工藝品”中轉移出來，他輕咳兩聲說道：“首先是關于目前塞西爾戰鬥兵所使用的護具——據我所知，他們的魔導铠甲有一層繪制着各種符文的‘内襯’是吧？”
“沒錯。原始版本的魔導铠甲直接把符文刻在金屬護甲上，但這樣容易導緻符文在铠甲受沖擊震動的時候故障，而且不利于升級替換，所以後來我們在铠甲裡加上了戰術内襯，用堅韌的皮革制成，”尼古拉斯蛋一邊說着，一邊随意從附近的金屬鑄錠堆裡取出了一塊鐵錠，那塊金屬漂浮到他和索爾德林之間，并仿佛液态般在半空中飛快地變化形狀，幾個呼吸之内便變成了目前塞西爾戰鬥兵的制式铠甲的模樣，而且铠甲的各個零件還分散開來展現在索爾德林面前，“這部分——這就是戰術内襯的位置。”
“戰術内襯很像是穿在鋼甲裡的棉甲或皮甲，但它主要的作用是承載符文，所以覆蓋範圍和防護力都低于皮甲——這也是為了降低成本，”尼古拉斯蛋繼續說道，“目前我們在戰術内襯上整合的符文主要是減重術，用來減輕铠甲整體對士兵的負擔；弱效元素防護，用來增強士兵對低階魔法的抵抗能力；微風護盾，可以抵抗一定程度的外來攻擊，而且可以用來抵抗有毒環境。除此之外我們還設置了抵抗高溫和低溫的防護符文，雖然都是弱效的，但足以讓士兵在很多極限環境中生存更久了。”
索爾德林看着這一套幾乎可以讓普通人化身為低階超凡者的铠甲，啧啧稱奇之餘忍不住好奇地問道：“這些東西都是依靠戰鬥背包提供能量的？”
“沒錯，戰鬥背包裡面有一個大功率的魔力電容器，它除了給武器水晶充能之外，富餘的能量都供應給這套铠甲，”尼古拉斯蛋上下浮動了一下身子，“這套铠甲裡最大的耗能單元就是減重術，但那也是最重要的部分——如果沒有它，士兵的體力消耗就要成倍增加了。”
索爾德林仔細思索了一下，說道：“如果我們放棄這層鋼鐵铠甲，或者隻保留輕便的甲片，同時減少作戰水晶的攜帶量，是不是就可以把戰鬥背包也一并減輕了？”
“……理論上倒是沒錯，”尼古拉斯蛋想了想，“但這樣防護性會大大降低……”
“可以通過在内襯上增加石膚符文來替代——雖然它的效果要比目前塞西爾領鍛造出來的鋼鐵铠甲弱一些，但也能為士兵提供抵擋普通輕質刀劍的防護，而且石膚符文作為一種基礎符文組，它的耗能比減重術這種正式法術少的多，”索爾德林說着自己的想法，“按照我的構想，鋼鐵遊騎兵并不是一個要和敵人正面對抗的兵種，哪怕不得不進行攻堅，我們也會一擊之後立刻離開——所以不如把铠甲和戰鬥背包的重量節省下來，用在别的地方。”
“明白，我會考慮方案的，”尼古拉斯蛋一邊說着一邊用另一塊金屬鑄錠開始“捏”索爾德林所需求物品的模型，“除此之外呢？”
“還有就是武器方面，除了配備帶有熱能射線槍和力場盾的魔導終端以外，我希望鋼鐵遊騎兵還能有一些更強力的進攻武器……”索爾德林一邊說着，腦海中一邊不由得浮現出了去年冬季在提豐邊境線上的那次兇險遭遇，想到了那個神秘的萬物終亡邪教徒，以及自己和對方的戰鬥經過。
“在實戰中，我發現一件事，那就是傳統的法術技藝是有極限的，個人的天賦，戰場的環境，施術者的身體狀态，有太多的因素可以影響一個法術的效果，但是魔導武裝不同……隻要你還有扣動扳機的力氣，那它就一定會發揮出令人信賴的力量……而且防不勝防，”索爾德林臉上露出嚴肅的神色，“這是結晶手雷告訴我的……”
尼古拉斯蛋愣了一下，忍不住問道：“所以你到底想說什麼？”
“我想說的是……那些隻要拉個環按個鈕就會炸的東西，它們都太棒了！”索爾德林臉上露出一抹燦爛的笑意，“它們在任何情況下都會忠誠地達成你的目标，我希望鋼鐵遊騎兵的每一個士兵都能用上這些忠誠的武器……我就明說了吧，魔晶軌道炮，最小可以做多小？”
尼古拉斯蛋怔了幾秒鐘才反應過來：“啥？！”
“我見過最初版本的‘正義·I’型魔晶軌道炮，也見過輕量化的‘說服者·I’型加速炮，”索爾德林說道，“‘說服者’的體積幾乎隻有‘正義’的五分之一那麼大，可以用馬車拉着走，但據說照樣能轟塌城牆——根據瑞貝卡小姐的說法，加速軌道其實還能進一步縮小，如果用儲能水晶供能的話，沉重的超載裝置和聚能底座也可以省略，她曾經跟我講過一個将加速軌道炮極端減輕的方案，我認為這個方案是可行的……”
尼古拉斯蛋愣愣地聽着索爾德林說完，半天才冒出話來：“……你剛才說要把裝甲重量減輕，我以為你就要讓鋼鐵遊騎兵走輕量路線了……結果現在你說你要讓他們扛着小型的魔晶軌道炮？！你知不知道哪怕那東西再減重，它也是個大家夥？”
“我得強調兩點，首先，鋼鐵遊騎兵并不是每次任務都要把所有武器帶在身上的，我希望給他們設計一個包含多種武器的‘武庫’，這個武庫由整個遊騎兵隊伍共同使用，根據任務需求，每個士兵會攜帶不同的裝備，小型化的魔晶軌道炮隻是他們的備用武器之一；其次，輕型裝甲和重型武器并不矛盾，在白銀帝國，精靈巡林衛隊中有一種重型擲矛手，使用的武器便是沉重的一次性投矛，他們是輕裝甲的士兵，為了攜帶投矛和投擲時動作方便，他們上半身甚至隻有皮質護胸——但他們是森林中最危險的獵殺者。我希望鋼鐵遊騎兵也能達到這樣的效果。”
“……好好好，反正這方面你懂行，我回頭找魔導技術研究所的人一起研究研究，”尼古拉斯蛋被說服了，一邊記錄索爾德林的要求一邊說道，“那麼除了輕型單兵軌道炮，你還需要什麼？”
“帶有偵測歪曲效果的戰術目鏡——這個我知道已經做出來了，隻不過還沒列裝，我希望能先試用一下。”
“行。”
“一種便于攜帶、揮舞靈活的小型刃具，這個我有設計圖，是精靈短刀的——但我希望你能給改造成熔切劍那樣的。熔切劍應該可以小型化吧？”
“有點難度，但可以挑戰一下。或許會以降低連續使用時間為代價。”
“可以接受。另外我還希望增加士兵的手雷攜帶量，最好是在他們的護具上增加額外的手雷插槽——但是不能影響行動性。”
“……我就知道……話說你們精靈都這個戰鬥風格麼？”
“這倒不是，”索爾德林不屑地撇了撇嘴，“他們哪有我這種見識？”
蛋總：“……”
第0372章
在研究所的新生活
法師科恩走在魔導技術研究所内寬敞明亮的走廊上，身穿白色魔導技師短袍的研究員們在他身邊來來往往，時不時有人停下來相互打個招呼，随後便相約同行前往自己工作的實驗室。