一個穿着粗布衣裙、膀大腰圓的中年婦人遲疑着走了過來，這是平日裡經常來教堂的信徒之一，這位農婦看到萊特結束祈禱，于是立刻停下蹑手蹑腳的動作，大喇喇地走上前，用爽朗的大嗓門打着招呼：“我看見門開着——牧師先生，你啥時候回來的啊？”
“我剛回來一會，”萊特溫和地看着這位經常來教堂祈禱的婦人，“需要幫助麼？”
“嗨，沒事兒，我就是聽說你回來了，過來看看——大家夥挺想你的，”農婦笑了起來，“你回來啦，那每周的禮拜會是不是照常舉行啊？我回去得跟大家夥說一聲。”
舉行禮拜會需要帶領大家感悟聖光，萊特忍不住皺了皺眉，臉上帶着歉意：“我……抱歉，我最近的狀态可能不是很好，大概沒辦法主持禮拜會……”
農婦一點都沒介意，大大咧咧地擺了擺手：“哦，沒事沒事，那我跟大家說一聲，禮拜會取消就行了。”
随後這個婦人好奇地看了萊特一眼，語氣中帶着點關心：“牧師先生，你是在外頭感染風寒了吧？我可聽說了，磐石要塞北邊的雪還沒消呢，你在外頭凍着啦？”
一個沒什麼見識的農婦，大概是無法理解信仰動搖、背離聖光的概念的，她隻是用自己的理解猜測着萊特現在的狀态，而萊特卻在聽到那些關心的話之後一時間沉默下來。
片刻之後，這位領地上唯一的牧師微微搖了搖頭：“我沒事。我覺得自己還可以主持禮拜——你去和大家說一聲吧，這周的禮拜會照常進行就好。”
“真的？”農婦上下打量了萊特一眼，“牧師先生，你可别勉強，雖然你挺壯的，但再壯也扛不住病啊。”
“謝謝你的關心，”萊特微笑起來，似乎放下了什麼包袱，“隻是一些……小問題，無須擔心。”
聖光的信仰，對于這些普普通通的平民而言并沒有那麼複雜、那麼高尚的内涵，他們在教堂中祈禱所求的也從不是什麼感悟超凡的力量，他們所要的，隻不過是一份安心，一份繁忙生活中的甯靜罷了。
不管神官們眼中的信仰力量意味着什麼，在這些普通人眼中，信仰力量最大的作用無非就是個心靈寄托。
或許作為牧師的萊特已經失去了感受聖光，使用神術的能力，但至少，他還有讓這些人享受半日安甯的力量。
霍斯曼伯爵領，裝飾着華貴的金銀飾品，鋪着厚厚的天鵝絨地毯，被魔晶石燈照耀的燈火通明的城堡會客廳中，卡洛夫·霍斯曼伯爵坐在自己最喜歡的那把高背椅上，聽着身旁最信賴的情報顧問向自己傳達的信息，臉上露出了相當複雜的表情——那表情中混雜着一絲鄙夷和更多的困惑。
這位伯爵先生放下了手上把玩的一塊紅寶石飾物，笑容古怪地說道：“收回領地内所有貴族特權，甚至包括塞西爾家族自身管理領地的特權，然後組建了個‘政務廳’，讓一幫出身低賤的人管理領地？”
“是的，這是成功進入‘二十五生産建設大隊’的探子們觀察到的情報。一直以來我們都不知道塞西爾領内部是如何運作的，但在那些優秀的探子的努力下，我們終于掌握了一些真相，”在霍斯曼伯爵旁邊，消瘦陰沉，有着一頭黑發和鷹鈎鼻的格林不緊不慢地說道，“而且據說就連最近并入塞西爾家族的康德地區也建立了二級政務廳，政務廳的權力很大，就連領地上的稅收、開墾都是由政務廳的‘書記員’和‘部門官員’們控制的。”
霍斯曼伯爵皺了皺眉：“這是個幌子麼？實際上這些所謂的官員都是塞西爾家的人吧？”
“似乎并不是，”格林搖搖頭，“探子們說，政務廳裡有很多實權官員，包括農業主管、礦業主管、商業主管之類的位置都是由塞西爾家族之外的人擔任的。雖然這些人也對塞西爾家族效忠，但他們手頭的權力是實打實的，甚至連領地上的騎士，都要接受這些部門主管的控制……”
“……似乎那位複活過來的古代英雄在思維上……有些問題啊，”霍斯曼伯爵似笑非笑，“而且他不光收回了自己封臣的特權，甚至讓康德地區原本的那些高貴的騎士先生和小姐們也對他的野蠻新政宣誓效忠了？”
“是的，強制宣誓，強制效忠，收回了幾乎所有的貴族特權，甚至連收稅和管理封地的權力都歸了所謂的‘二級政務廳’，”格林露出一絲嚴肅的表情，“根據我們的探子回報，所有康德騎士都被迫接受了這些不公正的待遇，他們似乎嘗試反抗——據說就在塞西爾領東側，那些英勇高貴的騎士們為了捍衛光榮的傳統選擇拔劍對抗，當時的戰鬥聲甚至傳到城内，但後來他們都被暴力所鎮壓了……”
“簡直是令人不敢想象的行徑，”霍斯曼伯爵有些誇張地驚歎道，“這就是那位複活的古代英雄的真面目麼？他簡直是在破壞這個光榮的國度賴以生存的基礎……在白水河下遊的那片土地上，傳統和秩序已經要蕩然無存了！？”
“他在破壞他當年親手建造的東西，這是确鑿無疑的，”格林一臉嚴肅地說道，“貴族的榮耀正在被他踐踏，他用暴力和蠱惑人心的手段讓那些流淌着高貴血液的人不得不屈服在他的統治下，然而絕大多數人卻還不知道他的真面目——尤其是在南境東部和北部的一些地區，當地人還在将高文·塞西爾當成光輝萬丈的開拓英雄看待。”
“他的開拓傳奇人人都聽過，但那畢竟是七百年前的故事了，不知道被扭曲誇大了多少倍，現在他真正複活過來，才是我們看清真相的時候，”霍斯曼伯爵将手中的紅寶石飾物放在桌上，嚴肅而懇切地說道，“格林先生，我的顧問，我們要有所行動才行——不能讓這種破壞傳統和法度的行為繼續發展下去了。”
格林深深地看了一眼面前這位老牌貴族，對方的言辭懇切到令人動容，但身為情報頭子，擅長看透人心的他卻很清楚真相是什麼——無非是礦山裡的新式機械最近頻頻故障，領地上的煉金師和藥劑師們紛紛出走，礦石市場被坦桑鎮的萊斯利子爵牢牢控制，這些肉眼看的見的損失讓這位伯爵先生越發坐不住了而已。
這位伯爵先生已經從竊取來的魔網技術裡賺取了大量的财富，但貴族對财富的索求永遠是沒有止境的，隻要他們視線中還有一枚金币可以看見卻又不屬于自己，那他們就永遠不會放棄伸手——現在，霍斯曼伯爵已經看到了堆積如山的金币，而且還看到了那位古代公爵有可以攻擊的破綻，他的頭腦恐怕很難冷靜下來了。
不過作為霍斯曼家族所信任的情報顧問，格林不會拆穿自己主人的真實想法，他隻會提出恰到好處的提醒：“伯爵大人，請容許我提醒您——那畢竟是開國的英雄，而且他還是個公爵，哪怕目前隻是個空具頭銜的公爵。”
“是的，公爵，開國英雄，但當他開始破壞這個王國的根基秩序的時候，他的頭銜和光環就會黯然失色了，”卡洛夫·霍斯曼笑了起來，“這個國家終究是屬于所有光輝血脈的，南境有着幾十個大大小小的實地貴族，格林先生，你猜這些實地貴族在知道高文·塞西爾對傳統法制的破壞以及威脅之後，會怎麼做呢？”
第0376章
邊境的談判
面對霍斯曼優雅而充滿自信的笑容，格林意識到眼前這位以眼光長遠、嗅覺敏銳著稱的大貴族其實并沒有真的昏了頭，從去年冬季開始的、在霍斯曼伯爵領上頻繁進行的貴族聚會并不隻是“生意往來”那麼簡單，在一次次有關煉金藥劑、魔導技術的交易中，一個以霍斯曼家族為首的，對塞西爾勢力保持着警惕戒備的團體已經形成了。
這個團體有着同樣的利益追求，也有着同樣的戒備目标，諷刺的是，讓這個團體聚集起來的龐大利益是由塞西爾領創造出來的——他們所警惕戒備的，也正是塞西爾領。