坦白來講，在這個時代很多人的審美觀中，那東西恐怕都算不上漂亮，可在已經接受了塞西爾魔導機械畫風的人眼中，它确實可以與“美學”聯系在一起。
它是一台用黑色的鋼鐵打造起來的複雜機器，形态和高文印象中的汽車底盤略有相似，但又有巨大的差别。由于是測試品，它并沒有外殼，幾乎所有機械結構都直接暴露在外面，那些組裝在一起的齒輪、杠杆和輪軸就像一頭褪去了血肉的怪獸，這讓它顯得頗為吓人——卻又有某種異樣的美感。
由于沒有外殼，高文可以清楚地看到那底盤的許多結構：有四個鋼鐵制造的車輪被安裝在同樣鋼鐵打造的骨架兩側，而一台小型化的、專為移動載具特殊設計的第二代魔能引擎則被安裝在其尾部用于提供動力，大量符文遍布在整個底盤結構上，形成了一套完整的魔網結構，而在底盤中央則可以看到一根很顯眼的“梁”——它不僅僅是提供結構強度的大梁，更是魔力機關的一部分，高文看到有大量符文集中在這根梁上，底盤的魔網也和梁接駁在一起，還有許多控制符文扳機的連杆、鋼絲機關也都被整合在了這根梁的前段，這種結構讓他不禁産生了一絲既視感。
瑞貝卡很快就解答了他這種既視感的來源：“您是不是想到了魔導戰艦上的‘動力脊’？”
高文恍然大悟：“同樣的思路？”
“是啊，魔導戰艦的動力脊給了我們不小靈感，”瑞貝卡點點頭，“把各種控制機構和能量傳輸結構整合成一個模塊，盡可能減少中間結構，減少瑣碎零件的數量，就能最大程度地減少故障率，機器的可靠性也随之提升，而且一旦遇上故障檢修起來也方便——故障實在太大的話甚至可以直接更換整個動力脊，這樣一來在最短的時間裡整套機械就能重新運轉起來。我覺得今後隻要是大型魔導機械，比如車船之類的，都可以用動力脊這種結構。”
高文一時間實在想不出現階段有什麼東西能替代這種架構，于是微微點頭：“很好。”
動力脊架構可以說是魔導技術研究所和機械制造所建立以來由本土技術人員們打造出的最典型的技術成果——而且不但高文完全沒有插手，就連瑞貝卡，也不是動力脊架構的主要發明人。
想出這個架構的是一群來自萊斯利地區的法師學徒們，他們在轉職成為魔導技師之後被派去進行舊式艦船的魔導化改造，為了在一艘體積很大的戰艦裡塞進一套規模龐大的魔導裝置，并且把所有複雜的系統都整合在一個穩定可靠的操控—供能結構裡，他們參考了法師塔的控制技術，并提出了最初的動力脊構想。
而在那之後，近百名來自南境各地的符文師、機械師、魔法師和工匠們通力合作，第一代真正實用的“動力脊”才被造出來，并被運用到了極光号和晨星号上。
而現在，這個在魔導戰艦上被證明确實穩定可靠的技術成果，經過機械制造所的技術人員們不眠不休的努力改造，又被成功小型化并安裝到了第一代魔導車輛的底盤上。
如果瑞貝卡的方案可靠，那麼“動力脊”架構會繼續發展下去，并成為今後各種魔導載具以及各種大型魔能設施中的中樞結構——它會不斷完善，不斷普及，直到未來某一天，一個更加劃時代的、更加穩定可靠的架構能取代它為止。
高文不知道應該如何描繪這種感覺——盡管他開啟了這個時代，但這個時代中不斷湧現出的閃光卻總能在他意料之外。
他擡起頭，看向那“原型魔導車”的控制部分——有一張椅子被焊接在底盤的前中部，許多控制裝置設置在座椅前方，和底盤其他位置上暴露出來的機械結構一樣，那也是個完全無遮無擋的“駕駛席”。
至少方向盤還是他認識的樣子。
但方向盤之外的好幾個拉杆和踏闆就與他前世的記憶不大相同了。
顯然，設計者們并沒有完全遵照高文最初提出的“概念方案”來設計這台機器的操作系統，他們依照自己的習慣規劃了那些拉杆的功能和位置，也可能是根據“符文扳機”的特殊操作方式做出了這些改動，更有可能——他們詢問了城裡最有經驗的馬車夫，根據馬車夫的駕車經驗對整個操控席做了規劃。
對此，高文不會發表意見，盡管他腦海裡有着另一個世界的成熟設計，有着兩世為人的經驗，但他知道自己那些經驗并不總是适用的，而且在這裡的專家也不是他，具體這些東西好不好用，還要看實際測試的結果。
至于現在，看着眼前那還沒有封上外殼，到處都是外露的機械結構，仿佛某種朋克産物一般的原型魔導車，他心中隻有欣喜——然而礙于祖宗包袱，他隻能在人前做出嚴肅檢閱的模樣，并繞着機械平台轉了一圈又一圈，在轉到第三圈的時候，他才忍不住伸出手去好奇地摸着車輪：“……你們用什麼造的輪胎？”
由于物質列表和科技樹的偏差問題，塞西爾領至今沒有橡膠——不管是天然的還是人造的都沒有——沒有橡膠，各種橡膠産物包括輪胎自然也無從談起，在設計魔導車輛之初，高文預想中的困難之一就在這裡。
輪胎有着巨大的作用，它能減少震動，讓駕駛者更加舒适的同時延長機械結構的壽命，它能提供可靠的抓地摩擦，防止打滑，也防止鋼鐵制造的車輪直接被磨損，設計優秀的輪胎還能讓車輛行駛更加省力，節約能源……
然而沒有橡膠，一切都是空想。
高文甚至考慮過用懸挂結構+履帶的方式來勉強繞過這個難題，可是現在看來，瑞貝卡和尼古拉斯蛋的團隊似乎已經解決了材料學上的問題——雖然不知道他們用的是什麼材料，但車輪外面的那一層物質顯然不是橡膠。
它呈灰白色，手感粗糙而且有着一定的彈性，仔細聞一下的話似乎還有一絲非常輕微的泥土腥氣。
瑞貝卡似乎很高興看到無所不能的老祖宗也好奇地問自己問題，她叉着腰，臉上露出得意的笑容：“祖先大人您猜我們用了什麼？”
高文怔了一下，随後開始搜索自己的記憶庫，但在他想到答案之前，一起跟來的赫蒂便用手搓了搓車輪的表面，緊接着便露出不太肯定的神色：“這東西難道是……不會吧……你們用軟泥怪的排洩物做……做輪胎？！”
第0508章
開動
聽到赫蒂的話，高文的表情頓時就僵住了——軟泥怪的排洩物？！
那邊瑞貝卡還在一臉興奮地點頭：“對呀對呀——我們在魔導技術研究所後院養了一大池子呢！其中一隻軟泥怪還是我親手抓起來的……”
高文終于知道之前赫蒂彙報說瑞貝卡在養軟泥怪是怎麼回事了……