位于塞西爾公國的北方邊陲，緊挨着磐石要塞的卡洛爾城……此刻确實就是鄉下。
雖然在僅僅兩年前，那裡還因為靠近聖靈平原而被視作南境最有機會，最接近“王國潮流中心”的地方……
“父親，”年輕的帕爾終于從目瞪口呆的狀态清醒過來，他咽了口口水，“那輛車是用魔法機關驅動的麼？那是魔偶？”
“它确實是用魔法機關驅動的，但絕不是魔偶，你看那個車門裡面的景象——看到那些操控用的拉杆了麼？它是一台魔導機器，就和我們之前見過的那些礦山機器一樣。”
“礦山機器……”帕爾若有所思地說道，“您是說，它也是做給普通人用的？”
“是的，毫無疑問——根據我的分析，我們的領主一向緻力于制造這種能讓普通人使用的魔法造物，”科德一邊說着，一邊豎起耳朵，認真聽着廣場上的瑞貝卡向人們介紹“魔導車”的概念，他低聲自語起來，“果然如此……它也是用魔能引擎驅動的……那它的力氣一定比牛馬大多了，而且還不用吃草料……”
“父親？”帕爾好奇地看向自己的父親，“您說什麼？”
“帕爾，我的兒子，好好看看這座城市吧，看你能找到多少機會——”大商人科德的眼睛中充斥着如火一般的熱情，這位已經人到中年，在旁人眼中快到可以功成身退的年紀的大商人鬥志昂揚起來，恍惚間，他仿佛回到了自己第一次獨自行商的歲月，回到了第一次離開故鄉，去外地謀求生意時的那段日子，他想起了在第一次看到城市街頭時，第一次看到那麼多人和那麼多貨物之後，自己偶然間聽到的一句話。
“我的兒子啊，這裡……遍地都是黃金……”
第0512章
偶遇
寬闊幹淨的街道，高聳而整齊規劃的建築，仿佛衛隊一般立在路旁的魔晶石路燈，半空中漂浮的魔法投影，廣場上展出的不可思議的魔導機器……
大商人科德坐在馬車上，作為一個成熟穩重的商人，他已經成功調節好了自己的心态，開始以冷靜淡然的表情觀察外面的景象，但他心中的風浪仍然沒有消退分毫。
卡洛爾曾經是個子爵領，但由于緊鄰着聖靈平原，有着繁盛的貿易，它曾經是南境最富裕的地區之一，卡洛爾城的繁華一向是科德甚為滿意和自豪的地方，但和眼前這座城市比起來……
不，兩座城市根本沒有對比的必要。
這裡的空氣中絲毫沒有大城市常見的便溺腐臭氣味，也看不到衣衫褴褛的貧民和農奴在街邊走動，一種難以言喻的“秩序”似乎浸透在空氣中，這種秩序感是科德在任何地方都未曾見過的。
他知道卡洛爾城新建的政務廳，也知道政務廳頒布的一系列新法律——那些新法律有一些得到了當地人的支持，比如降低稅負、分配土地，而另一些則推行艱難，比如衛生法和部分工作制度，坦白來講，哪怕是科德也并不能全部理解那些新政的意義——然而在看到塞西爾城今日的景象之後，他至少意識到一件事：
住在這樣一座城市裡，起碼比住在卡洛爾城舒服。
回去之後應該動員一下商業協會的人了，至少要讓大家都心甘情願地執行衛生法案……
馬車離開了繁華熱鬧的市街，轉過兩個彎，周圍便漸漸顯得清靜下來。
開拓者廣場緊挨着政務廳和領主府，二者之間僅隔着兩條街道，中間沒有城牆，也沒有護城河，僅有一些哨所護衛着通向行政區的道路，商人的馬車在其中一處哨所停下，接受檢查。
科德和帕爾早早準備好了打點士兵所需的錢币，在馬車停穩之後，他們第一時間服從命令下了車，然後看到一個身穿魔能铠甲的戰士走過來：“停車檢查——請出示身份證明。”
科德趕緊從懷裡摸出由塞西爾商業部簽發的身份證明，以及帕德裡克部長親筆簽名的介紹信，一邊遞給士兵一邊估摸着這樣的守衛需要多少錢才能打點到位——他雖然跟帕爾說自己來過塞西爾，但也不過是去年為了出售藥材原料跟着家族的船隊來過這裡一次而已，之後他便再沒來過，對這座城市實在說不上有多了解。
所謂的“來過塞西爾”，多少有些自我吹噓的成分在裡面。
而就在他思索的短暫片刻中，士兵已經檢查完文件并确認了文件上的黑白人像，另有兩名士兵則檢查了馬車的情況，一個幹脆利落的聲音傳入科德和帕爾的耳朵：“檢查通過——你們可以進去了。”
科德下意識地點點頭，然後一懵：“啊……啊？”
“你們可以進去了，”士兵再次重複了一遍，在注意到商人臉上困惑的表情之後，他又低頭看了一眼手裡的文件，再次确認上面的内容，“确實沒有問題——進去吧，拿着你們的通行證。”
科德暈暈乎乎地拿着文件和發給自己的通行證，和帕爾一起回到了馬車上，直到馬車離開哨所，他還沒明白過來發生了什麼事。
帕爾也是滿心困惑：“父親……剛才那幾個士兵是不是忘了收我們的錢？”
“這種事情怎麼可能會忘，”科德看了自己的兒子一眼，随後有些不可置信地嘀咕起來，“卡洛爾那邊也是，這邊也是……公爵到底是怎麼做到的？”
帶着一腦門子的困惑，商人父子乘坐的馬車繼續向前。