黑發侍女的眼睛慢慢張大了，驚愕之情毫無保留。
“看來我需要召集王家法師和王室學者們了，”女公爵沉聲說道，“另外……還有新一輪的貴族會議。”
在說到“貴族會議”這個詞的時候，維多利亞的語氣中忍不住帶上了一絲疲憊。
然而熟知安蘇體制的她很清楚，不管自己要做什麼——哪怕她是安蘇的女王——她也是繞不開貴族們的。
“真是一座泥潭啊。”
……
淺藍色的符文光輝在層層交疊的符文基闆之間明滅閃爍着，湧動的奧術能量擊打出劈啪作響的電弧，從能量觸點和齒輪之間迸發出來，在專為測試大型設備而建造的實驗台上，沉重複雜的動力機構正在魔力推動下緩緩開始運轉，鋼鐵齧合、轉動的聲音就仿佛一陣由弱到強的嘶吼，令整個實驗台都微微震顫起來。
在距離實驗台足有二十多米、中間還隔着兩層魔法護盾的監控平台上，瑞貝卡和卡邁爾正站在技術人員之間，聚精會神地關注着遠方那台機器以及機器周圍各類魔法裝置的運行情況，而在他們二人身旁，每一位魔導技師也都在各自關注着自己所負責的監控單元。
一道耀眼的火花突然出現在實驗台一角某個塔狀裝置的頂端。
“一号增幅器過載了！！”
“二号、三号增幅器失衡——防護瓦可能已熔毀！”
“核心升溫，各增幅器組正在相互幹擾——”
“立刻停機！”瑞貝卡瞪大了眼睛，趕忙大聲喊道，“立刻停機，停機！！”
一名魔導技師迅速起身去扳動位于操控台側面的某個拉杆，然而由于動作過猛，拉杆反而卡在了運行和緊急停推的檔位中間，一陣怪異的嗡鳴聲從操控台下方傳來，二十多米外的實驗台上，由奧術能量凝聚成的電光則開始從各個符文裝置表面迸發出來。
“放着我來！！”瑞貝卡在這緊急時刻一聲大喊，接着随手抄起自己從不離身的鐵法杖，掄圓了便砸在操控台上，親手設計了整個操控台的她非常清楚這時候應該砸哪——雖然按照正常流程壓根就不該有“砸”這個操作——伴随着砰的一聲巨響，操控台的一部分完全凹陷下去，下方的魔力連接也随即中斷了。
實驗台上四處迸射的奧術火花迅速減弱、消失，整個機組也在一陣持續的低沉嗡鳴之後漸漸停了下來，而在實驗台的一角，一座兩米高的塔狀裝置頂端卻冒出滾滾濃煙——整套裝置大部分保住了，剩下的則顯然受損嚴重。
裝置剛一停機，早已等候在旁的工作人員便沖了上去，他們沖到塔狀裝置旁邊，紛紛擡起手臂指向那座仍然散發出滾滾熱浪的合金塔，工程用魔導終端随即釋放出了大片弱化的冰錐術，伴随着蘊含魔力的冰雪沖擊，整座塔的溫度開始迅速下降。
瑞貝卡伸長脖子關注着實驗台附近的情況，從她身後則傳來了卡邁爾的聲音：“情況怎麼樣？”
“不用想，直接造新的吧……”瑞貝卡哭喪着臉說道，“赫蒂姑媽會打死我的……上次我把修複實驗室的預算報給她的時候她眼睛都紅了……”
“……我去報告吧，”卡邁爾短暫沉默之後說道，“事故和失敗是做研究必然會遇上的情況。”
“但六天燒毀八個增幅器和兩個大型魔能引擎就不一樣了……”瑞貝卡仍然是一幅愁眉苦臉的樣子，她擡起頭，看着這個用鋼支架和預制闆臨時建造起來的大型“實驗室”，感覺腦殼隐隐作痛。
這裡是按照老祖宗吩咐新建的實驗室，位于城郊，遠離居住區，施行安全隔離制度和新操作流程，事實證明這樣的安排确實大大提高了實驗的安全系數，但實驗的成功率……似乎一點都沒變化。
“到底為什麼呢，”瑞貝卡自言自語着，“怎麼就總是卡在過載和幹擾上呢……”
一名高級魔導技師看着最近一段時間記錄下來的數據，開口說道：“根據測試，将魔網單元進行密集排列和多層重疊确實能大大提高輸出，體積也可以塞進車頭裡，但随之帶來的是增幅器組和斥力機關頻繁過載和相互幹擾——多層重疊的魔網所輸出的魔力在穩定性和純度方面很成問題。”
“看樣子要想讓多層魔網具備實用性，首先要想辦法解決每層魔網之間的幹擾，”卡邁爾接着說道，“另外，動力機構起步時候的壓力太大也是個問題，我們要想辦法重新設計傳動和變速機構，降低起步速度，同時降低魔能引擎的瞬時壓力——之前兩個魔能引擎就是瞬時壓力太大導緻機械損毀的。”
“看來機械傳動對于‘魔能列車’這種龐然大物是不合用的，變速裝置根本扛不住那麼大的沖擊，”瑞貝卡搖着頭，“實在不行……我們可以試試祖先大人提過一次的‘液力傳動’。”
她一邊說着，一邊卻皺起眉來，因為她又想到了另外一個問題：“可是光減少魔能引擎的瞬時壓力也不夠啊……機械壓力可以減少，增幅器和魔網承受的魔力壓力還是沒辦法解決。”
“符文陣列的魔力功率是剛性的……确實很難辦，”卡邁爾嗡嗡地說道，“即便降低了魔能引擎啟動時的負載，要維持它運轉對增幅器而言也是個不小的挑戰。”
這是大部分魔導機械所面臨的共同問題：不管魔導機械再怎麼精密，功能再怎麼複雜，它核心的本質，仍然是一個個“魔法陣”。
既然是一個個“魔法陣”，那麼每個魔法陣啟動一次所消耗的魔力就是固定的，這個法術的“效力”或許會受施法材料和環境的影響，但它消耗的法力卻是一個固定值。
哪怕把魔能引擎的起步壓力降低到最小，它運轉時所需的魔力也會百分之百地如實反映在為其供能的增幅器和魔網單元上，有多少個斥力符文，就要消耗多少法力，沒有絲毫折扣。