平原邊緣，索林堡東部，群山關隘，戰争之雷轟鳴不斷。
這道由數座山脊和大量高低錯落的台地組成的關隘是通往東境的最大門戶，它曾經的主人是塞拉斯·羅倫公爵，那位東境守護者就是從這道壁壘中沖出，對索林堡雷霆一擊掀開了王國内戰的序幕，而它如今的主人是塞西爾軍團——強大的魔導機械化部隊占據了這裡的山脊和高台，以鋼鐵防線迎擊着那些嘗試沖破封鎖、進入東境的狂亂晶簇。
山脊之間，雷鳴陣陣，利用工程法術制造出的岩石掩體中，魔晶軌道炮正從山岩和樹木間探出它們的加速軌道，伴随着一道道閃光，将緻命的炮彈送往遠方；高地之上，火舌噴射，碉堡内的重型燃燒器不斷焚燒着山道，将那些僥幸逃過火炮轟炸的晶簇怪物化為灰燼。
而在關隘中央，在層層的碉堡、牆壘、哨塔之間，則是這座防線最核心的堡壘和指揮所——強大的裝甲列車，鐵王座·零号。
這座覆蓋着黑色裝甲和厚重護盾的移動堡壘正緩緩靠近預定位置，伴随着機械裝置運轉聲響，列車各處的斥力節點紛紛鎖定，将整輛車穩穩地停靠在軌道上，而列車武庫段的主炮則同時開火，伴随着幾聲尖銳的嘯叫，重型軌道炮發射的魔晶炮彈呼嘯着劃破空氣，落向遠方。
鐵王座·零号的戰術段内，指揮官馬裡蘭正站在魔網終端前，向畫面中的高文彙報着戰況：“新一批戰車已運抵前線，索林堡防線已得到鞏固，東境安全。”
在這位指揮官身後，覆蓋着強化護盾的水晶窗外正呈現出一片被炮火和燃燒器燒焦的大地，林立的哨塔和武裝站台泛着金屬和水泥的質感，在魔晶軌道炮發射時的閃光中被一次次映亮，而武裝站台的轉運裝置已經連接到鐵王座上，從白沙地區運送至前線的新一批戰車正從鐵王座的運載段卸車，準備接受機械學士的調整并投入戰場，一大批從康德地區抽調來的士兵也下了車，那些全副武裝的黑甲戰士正在武裝站台上集結，接受各自指揮官的檢閱。
魔網終端機上空的全息畫面泛着輝光，高文的聲音聽上去略帶幹擾：“有發現平原上出現什麼大規模異象麼？”
“還未發現——我們已經将北部防線推進到斜林道口一帶，沿途設置了觀察哨，但并未發現異象，”指揮官馬裡蘭嚴肅回應，“現在我們正在開辟南部的戰場，并正在建設第二條鐵路線，或許會有些發現。”
鐵王座外，山岩之間，一道帶着優雅弧度的金屬軌突然探出并指向戰場，伴随着低沉的嗡嗡聲，一道刺目而恐怖的白色光束劃破黃昏晦暗的天空，越過鐵王座、武裝站台、前線壁壘和碉堡群，緩緩掃過平原，掃射戰場。
強大的閃光穿透車窗，映照在馬裡蘭臉頰上，同時也将戰術段車廂内部照的格外明亮，通訊器中的高文皺了皺眉：“剛才那是虹光炮？怪物攻勢很猛？”
“是的，我正要報告——這是最近兩天出現的情況。那些晶簇怪物的進攻頻率在加快，烈度也在上升，甚至會出現大軍團沖鋒的情況，要依靠設置在山上的四座校準者光束炮才能肅清——而這種大軍團之前在晶簇怪物們陷入狂亂之後已經很少出現了。”
“這可能就是某種預兆，萬物終亡會制造而又失控的最強‘怪物’應該已經開始活動了，”高文飛快地說道，“繼續密切關注平原情況，發現任何異象第一時間報告——另外提醒進入戰區的裝甲突擊隊，一旦遭遇詭異強大的、難以抵抗的敵人，不要死戰，第一時間撤退，确保情報為最優先。”
“是。”
通訊結束，馬裡蘭微微呼了口氣，随後來到覆蓋着護盾的窗前，注視着這道鋼鐵防線，注視着防線外的焦土平原。
承載鐵王座的軌道系統已經延伸到索林堡邊緣，防線也就推進到了索林堡邊緣，在這連通東境和聖靈平原的群山腳下，無數臨時碉堡、哨塔、火炮陣地以及鐵王座共同組成了堅不可摧的防線，然而這道防線卻不是以堅固的牆壘和護盾來抵禦敵人，或者說，不僅僅是用堅固的牆壘和護盾來抵禦敵人。
它最主要的防禦方式，是粉碎所有靠近者。
在磐石要塞當了多年指揮官的馬裡蘭一向在防禦戰的領域頗為自信，但直到接觸了塞西爾人，他才仿佛打開新世界的大門般找到了防禦戰的真谛——
最好的防禦就是進攻，一如白騎士們流行的一句話：最好的治療就是提前幹掉攻擊者。
在鐵王座停靠的“站台”後方，一座石質山脊頂部，一座用金屬框架建造起的哨塔正在風中伫立着，哨塔周圍浮動着護盾的微光，哨塔頂部用于通訊和中轉信号的水晶裝置則在機械結構的帶動下緩緩轉動着，在水晶裝置下方，一間覆蓋着鋼闆的小屋内，哨兵正警惕地觀察着平原方向。
哨兵手中拿着軍用望遠鏡，這新式望遠鏡在原有光學結構的基礎上還增加了增強視野的法術狀态，進一步提高了普通人使用它時的效果，在望遠鏡産生的清晰視野中，哨兵的視線正緩緩掃過遠方的一片廢墟。
除了視野中時不時出現胡亂奔走的晶簇怪物之外，看起來一切正常。
哨兵收回視線，揉了揉眼睛，但就在他準備将視線轉向另一個方向時，一道異樣的閃光突然映進了他的視野。
那閃光從極遠處亮起，本不算明亮，卻仿佛帶着某種魔力般具有強烈的存在感，哨兵一開始還以為是自己産生了錯覺，但很快他便看到了第二道閃光的出現，緊接着閃光又變成了恒定的光輝，在遠方升騰起來……
在充斥着各式各樣魔力的戰區裡，僅僅出現一些光芒并不值得大驚小怪，但哨兵在注視那光芒片刻之後突然産生了一絲心悸——他竟從那光芒中感覺到了一股如有實質的惡意！
絲毫沒有猶豫，哨兵立即拍下了距離自己最近的一個按鈕。
刺耳的警鈴聲瞬間在鐵王座的戰術段中響起，馬裡蘭猛然擡起頭，并聽到了山頂哨兵傳來的通訊：“長官！西南方向觀察到不明閃光！閃光帶有超凡力量！”
馬裡蘭很快便也觀察到了平原上出現的光芒，現在它已經徹底恒定為一道朦胧的光束，并散發着強烈的存在感，而在光芒浮動之中，又有詭異的惡意和瘋狂之感不斷傳來。
那種虛幻的氣息并不能産生實質的影響，但卻足以讓馬裡蘭瞬間提高警惕——他意識到，那說不定就是高文所指的“異象”。
“立即接通聖蘇尼爾，”這位指揮官高聲說道，并緊接着轉向自己的下屬，“安佩爾騎士，立刻派出一支偵察部隊，去光芒升起的地方查看情況——切記不可大意！”
……