“就像你說的那樣，帝國時代開始了，”他終于擡起頭來，注視着梅莉塔，“我親手開始的。
“确實，是内戰和晶簇怪物們埋葬了舊的王國，但作為一個長期的觀察者，你應該早已看清，内戰和怪物們隻是埋葬了舊王國的表皮，真正會埋葬那個王權社會的，是塞西爾的工業社會和帝國秩序——戰争能打散一支軍隊，但軍隊是可以被重建的，唯有全新的社會秩序和更先進的生産力，才會從社會結構、生産關系等基礎層面徹底取代舊有秩序，結果就是——帝國時代。
“帝國時代比王國時代優秀，這是毫無疑問的，但我很清楚，想必你也很清楚，它終究會變糟……
“塞西爾帝國是妥協的結果——雖然很多人都認為我是個不會妥協的人，認為我會用我的槍炮和炸彈摧毀所有攔路的東西，但實際上，從帝國時代開啟之日，我就已經對現實妥協了——我保留了‘貴族’的概念，保留了君主，保留了王權時代的很多隐患，又打造了一個嚴密而高效的個人集權體系，以此來換取接下來幾代人的和平和團結，但也正因為我保留了那些東西，我們遲早有一天會面對和安蘇一樣的問題……
“新政體系下的貴族，仍然是貴族，政務廳裡的官員，遲早會變成官僚，而當這一切發生的時候，這個帝國必然會再一次從根子裡爛掉，就像之前的安蘇一樣，甚至比那更糟——因為我建造的這個帝國，遠比松散的王國更難以推翻。
“威爾士·摩恩在退位之前問過我，問我新的國度是否會和安蘇一樣腐朽，其實答案我們都知道——當然會，而且這種腐朽遠非一兩個英明神武的皇帝或者幾個銳意改革的大執政官就能阻止，事實上由于塞西爾帝國的特殊性，如果它真有一天爛掉的話，那一定是皇帝和大執政官爛的最狠。
“這是由塞西爾帝國的皇權秩序決定的，就如安蘇的腐爛是由安蘇的貴族秩序決定一樣。
“到那時候，不一定再有一個南境崛起，帝國皇宮裡多半也出不了第二個威爾士·摩恩，而我，也不一定能再次揭棺而起。”
高文一邊說着，一邊拍了拍桌上的手稿。
“所以我要留下這個——如果到時候皇宮裡的皇帝不願意自己滾下來，老祖宗的力量就會飛起一腳。”
“就憑這些手稿麼？”梅莉塔終于開口了，“就憑它給人帶來的啟發，您覺得真會有效？”
“所以我說了，我是給自己一個交代，”高文輕輕呼了口氣，“而且說實話……你又怎麼知道它無效呢？”
“真是……很有意思的想法，當初選擇與您為友看樣子是個正确的決定，”梅莉塔面紗下似乎露出了一個朦朦胧胧的笑容，“但我還是有個問題——您是真的不介意後人推翻您好不容易建立的這個帝國麼？”
高文沉默了兩秒，突然坦然一笑：“說句不負責任的話——那時候我都死了，有什麼介意不介意的？”
梅莉塔繼續問道：“那麼讓我們再假設一下——如果您有朝一日又活過來一次呢？畢竟您已經這麼做過了。”
高文被對方這個問題弄的相當尴尬：“……我是揭棺而起，又不是在棺材裡仰卧起坐……”
梅莉塔微微俯下身子，她湊的很近，那雙人類的眼睛中隐隐浮現出一道豎瞳：“那我再換個問法，假如您不會死呢？您的軀體曾經過元素淬煉，現在已經被證實根本不會衰老，換句話說，隻要您這一次不再‘力竭而亡’，那麼您是可能永生的，但您的大執政官和政務廳官員們不會，您一個人英明神武或許能夠延緩帝國的腐化，但隻要它按照這個體制運轉下去，它就總會腐化，當然，您可能會在那之前進行第二次變革，但假如，僅僅是假如——您失敗了，您救不了您的帝國，秘銀寶庫卻會按照您的委托開始傳播這些‘禁忌的知識’，那時候您會怎麼做？您會是第二個威爾士·摩恩麼？”
代理人小姐微微頓了頓，繼續說道：“不要說漂亮話，如果您是因為某種加冕儀式所帶來的、虛假的‘曆史使命感’産生了沖動，那麼您現在還來得及撤銷——這類委托一旦生效，秘銀寶庫可是不接受‘退訂服務’的。”
人形之龍的身上散發着某種莫名的壓力，在一個接一個問題之後，她的态度顯然已經不再隻是“詢問”那麼簡單了，高文頂着這份壓力，擡頭和對方對視着，片刻之後，他才打破沉默：“威爾士的選擇令人欽佩……但說實話，我到時候恐怕不會像他一樣灑脫。
“我是個頑固又有些自私的人，至少和威爾士比起來是這樣，而且如果你說的那一天真的到來，我恐怕也已經從骨子裡爛掉了。
“所以，我多半是不會從皇位上‘滾’下來的。我會牢牢握着自己的皇權，不承認自己的失敗，積極組織平叛的隊伍——因為到那時候，我多半已經忘記了開拓時期和南境崛起的日子，忘記了今天跟你說過的這些話。
“到那一刻，我眼中的義軍，皆是亂臣賊子。
“真到那時候的話……願起義軍船堅炮利。”
在一個極近的距離上，梅莉塔盯着高文的眼睛看了很久。
然後她突然直起了身子，回到了正常的距離，一貫氣質優雅的代理人小姐，這一刻笑出了聲。
笑聲中沒有絲毫的嘲諷，而是十足的愉快。
“人類真的是個很有趣的物種，您的自私和無私竟然都極端到了令人驚訝的程度，”梅莉塔好不容易止住了笑，眼睛卻還是彎的，“既然您都說到這種程度了，那看來也就沒什麼需要再确認的了。隻不過我很好奇一件事……這種差不多算是涉及到‘國運’的事情，您交到秘銀寶庫，交到龍族手上，真的沒問題麼？真的不覺得草率麼？”
一邊說着，她一邊拿起了桌上的手稿，在空中揚了揚：“如果我們提前公開了它呢？如果我們篡改它呢？我們是龍族，是你們人類眼中的異族……您對我們的信任，是不是有點過頭了？”
“如果龍族真想摧毀現在的塞西爾帝國，需要在手稿上打主意麼？”高文看了對方一眼，“而如果将來你們要用它來做些什麼……說實話，這些手稿的力量真的沒有那麼強大。我能夠總結出來的，都隻是些粗淺淺薄的内容而已，将來的某一天，世界上總會出現比我看的更透，想的更遠的人，他們根本不需要什麼‘古代手稿的指引’。說到底，這些東西也隻是我對自己的交代罷了。”
“看來您在這方面也已經深思熟慮過了，”梅莉塔呼了口氣，“那麼好吧，這個委托我會接下來。但有一點我要提醒您：您這份手稿上的内容，現在可沒人能看得懂。”
高文輕輕點了點頭：“我知道，所以我才要把它交給你們保管，因為它出現的太早了，甚至可能早了一代人——而我要做的，就是繼續推廣教育，繼續改造這個社會，如果我會像普通人一樣老死的話，那麼我希望至少在自己有生之年，可以讓人們能夠看懂它……”