在差不多半分鐘的思考之後，他才開口說道：“商業之神的信徒們常說一句話——世間萬物都在衆神的天平上。
“我并不信商業之神，但這句話在我看來倒是有一半道理——我們所有人，從出生開始便不可避免地站在一個天平上，但手執天平的不一定是神，它可能是一個比你強勢的普通人，可能是國家的法律，可能是自然的規律，甚至可能是那所謂虛無缥缈的命運，唯有一點可以确定：作為衆生的一員，隻要你誕生在這個世界上，你的價值就必然是被什麼東西衡量着的。
“作為砝碼，我們不能期盼天平的仁慈，所以你要麼有能力自己打造一個新的天平，要麼讓自己保持足夠的價值，避免從天平的托盤上跌落下去。
“你對忤逆者的疑慮是正常的，我也心存疑慮，但在特定的階段和條件下，忤逆者的價值足夠我們冒一定風險。還記得我跟你說過的關于朋友和敵人的分類麼？像維羅妮卡那樣的忤逆者，就是我們在特定階段特定條件下可以争取的朋友——如果非要說有什麼天平的話，那這也是天平衡量的結果。”
說到這裡，高文深深看了琥珀一眼：“當然，在維羅妮卡身上還有一個前提，那就是當年的‘暗影項目’已經成為過去，她不會在這個問題上糾纏你，我們和她的合作才能進行下去。”
露台上一時間安靜下來，直到一分鐘後，高文才聽到琥珀突然長長地出了口氣：“老粽子你說的倒也是……”
然後她擡起頭，把手中抓着的油膩膩的雞腿遞給高文：“給你雞腿。”
高文一時間又沒跟上琥珀的思路，等反應過來之後才使勁瞪了這家夥一眼：“你還敢說這個詞——笑什麼笑，現在你也是老粽子！”
“……媽耶，按照定義好像是啊，”琥珀想了想，突然睜大眼睛反應過來，緊接着便漫無邊際地展開了聯想，“等等，那要這麼說的話，我養父當年把我挖了出來，然後我把你挖了出來，你又把卡邁爾和尼古拉斯蛋挖了出來……這算是什麼祖傳手藝麼？”
神TM祖傳手藝……祖傳手藝這個詞兒是在這用的麼？
但琥珀這一聯想也确實是把高文驚到了，他這才意識到這個“命運的鍊條”竟然是靠挖墳掘墓連接起來的，所謂挖前人祖墳的鏟子連接着我和你——這是哪來的魔鬼傳承！
他使勁甩了甩腦袋，才把這沖擊性的鍊條甩出腦海，然後注意到琥珀手裡還舉着雞腿——雞腿啃下去一半，誰還能有食欲？
“你自己留着吧。”他略有點尴尬地拒絕了琥珀的好意，随後看了一眼城堡中燈火傳來的方向。
“也是，時間差不多了，”琥珀随手把雞腿收回去，擦擦嘴站起身來，順着高文的視線望去，“……這場無聊又漫長的宴會該結束了。”
“簽字的紙筆已經備好，”高文點了點頭，“今夜之後，土地和領主秩序也就徹底結束了。”
……
這場漫長的宴會終于結束了，對于參加宴會的大多數貴族而言，這是一場絲毫談不上輕松愉悅，也沒有任何奢靡享受之感的聚會，在儀式性的流程，難以适應的氛圍，各種因素的焦慮之後，他們終于迎來了今日最終的目的。
在全面接受改制、交出特權、交出土地的《帝國改革宣言》上簽字。
高文回到了城堡内，在金橡木廳中，移步至此的貴族們将在他和三位大執政官的見證下完成簽字儀式。
巴林伯爵握着輕巧的蘸筆，那輕巧的筆杆卻仿佛有千斤之重，他看了一眼宣言文件上那些鋼鐵般有力的字句，心中發出一聲歎息。
在他旁邊，克倫威爾·白山伯爵已經拿起筆，筆尖移動間，這位有着矮人血統的騎士領主鄭重其事地寫下了自己的名字。
“簽吧，這是貴族的命運，”克倫威爾轉過頭，對巴林伯爵低聲說道，“南境的貴族已經簽字了，他們也沒有迎來什麼末日。”
巴林伯爵擡起頭，看到了一個個熟悉的面孔，有人已經低頭簽字，有人還在皺眉沉思，而在這些人中，更有一部分散發着濃烈的酒氣。
酒精帶來的昏沉感是讓他們能下定決心的有效助力——在這些人身旁都站着身穿紅色外套的宮廷侍從，以确保他們簽下的名字都清晰可辨。
巴林伯爵一向熱衷于宴會和美酒，但今天晚上，他滴酒未沾。
那些輝煌又糜爛的時光都過去了。
他擡起筆，筆尖落在紙上，寫出一行整齊銳利的單詞。
……
提豐帝國，黑曜石宮，羅塞塔·奧古斯都正坐在寬大的書桌後，凝神閱讀着手中的文件。
魔網單元在屋頂和牆壁的夾層隐蔽處無聲運轉，恒定的魔力點亮了書房各處的魔晶石燈，令房間中燈火通明，悠揚的樂曲從附近的魔導裝置中傳來，帶着令人心曠神怡的旋律，羅塞塔大帝在這樂曲聲中放下了手中的文件，輕聲自言自語：“……塞西爾帝國麼……”
他手中的文件，是情報部門緊急傳來的消息——盡管在帝國境内有着近乎不計成本的獅鹫騎士接力和傳訊塔傳輸，但由于邊境隔離以及安蘇東境的混亂局勢，這些情報在傳入提豐帝國之前就已經耽擱了小半個月，時效性已經大打折扣，情報上提到的是安蘇境内剛剛傳開建立帝國的消息，但根據羅塞塔的推算，到今天這個時候，“安蘇”恐怕已經是徹底的過去時了。