虛假的威懾力已經有了，但也要做好萬一提豐人提前識破或者幹脆沒有上當的準備，打仗終究是要依靠硬實力來說話的——在修築那些虛假陣地的同時，馬裡蘭也一直在加強長風要塞真正的防禦力量，部分關鍵道口的地雷陣地已經布下，要塞周圍的陷阱、壕溝工程一日不停，在要塞内部，新兵的訓練更是絲毫沒有馬虎，始終在有序進行。
畢竟，除了那些空有其表的“魔導裝備”之外，後方還運來了一批真正的魔導武裝，而這些裝備最大的特點就是易于操控，易于形成戰鬥力——普通人隻要訓練三天就能正确開槍，新兵經過十幾天的訓練就能勉強站上城牆，在這最關鍵的時刻，每多訓練一名士兵出來，帝國邊境的安全就多了一份保障。
他曾經失守過一座要塞，有生之年，他不希望同樣的事情再發生第二次。
在他身旁，已經跟随多年，從磐石要塞時期就随行左右，共同經曆了磐石戰役、勞動改造、獵神戰役的年輕副官也在眺望着這片廣闊的防線，年輕人古銅色的臉龐上似乎有着複雜的情緒。
幾分鐘的沉默之後，馬裡蘭開口問道：“佩恩，你在想什麼？”
“将軍……”年輕副官猶豫了一下，最後還是開口道，“我隻是突然有些感慨，上一次守衛要塞的時候，騎士精神還是我唯一的信條。”
“保家衛國也是騎士精神，而且是更高的騎士精神——我們守住這裡，就是在保護更多人，”馬裡蘭搖了搖頭，“而至于戰場上使用的手段……時代變了，佩恩，我在巨炮面前得到了頓悟，你也該試試。”
“……您說的有道理，将軍。”
……
長風要塞及其周邊防線上發生的變化沒有瞞過提豐人的偵察兵，連續不斷的情報很快便彙總到了冬狼堡的指揮所中，安德莎·溫德爾在收到這些情報的時候甚至驚訝地站了起來——這位年輕的狼将軍，完全沒有想到塞西爾人會突然構築起第二道防線。
面對提豐人不斷增加的軍事壓力，塞西爾人非但沒有采取收縮防線的策略，反而積極構築起了一批新的陣地，這是否意味着……他們的後備兵員比一開始想象的還要多？
前來彙報的偵察部隊指揮官站在安德莎面前，一絲不苟地報告着情況：“将軍，我們在帕拉梅爾高地一帶發現了至少六個新建起來的陣地，均有大量士兵駐守，北邊的丘陵地區也發現了數量不明的軍隊和陣地，另外根據往來商人的情報，塞西爾人這段時間一直在頻繁調動部隊，有很多士兵和車隊從西北、西南方向進入長風要塞……”
安德莎想到了前不久收到的情報，想到了長風要塞不斷增兵的報告。
“他們從哪冒出來這麼多士兵……”年輕的狼将軍眉頭緊皺，“能确認那些士兵和陣地的底細麼？”
“那些士兵似乎就是傳言中的塞西爾魔導軍團，他們的裝備和尋常士兵很不相同，攜帶着标志性的作戰背包，而且紀律性很強，至于那些陣地……偵察兵沒有過于靠近，但我們确實觀察到那些塞西爾人測試武器的景象，威力如之前的情報所述一樣巨大，完全可以匹敵我們的魔法師團。”
安德莎離開桌旁，來到附近懸挂的作戰地圖前，按照偵察兵傳回的報告，在長風要塞的防線位置做出一個個标記。
“是一條完整的防線……”“規模和之前的增兵情況一緻。”“帕拉梅爾高地和北邊的丘陵地有大軍團集結……”“他們已經做好了應對鐵河騎士團‘軍團級法術’的準備？”
凝望着眼前的作戰地圖，安德莎·溫德爾陷入了長久的思索中。
通過魔法傳訊塔不計成本的接力，來自邊境的情報第一時間抵達了羅塞塔·奧古斯都面前。
“裴迪南卿，安蘇人再一次在防線上增兵了。”
這位提豐皇帝擡起頭，看着站在自己面前的老公爵說道。
“現在已經叫他們塞西爾人了，陛下，”裴迪南·溫德爾沉聲說道，“他們以原有的長風要塞防線為基礎，構築了一系列的延伸陣地，結合之前得到的情報，他們應該是做好了應對鐵河騎士團的準備。”
“……鐵河騎士團能夠在一次沖鋒中制造出範圍近兩公裡的能量風暴，極其擅長摧毀重型的要塞護盾，但如果有一系列具備遠程火力的陣地進行連續攻擊和幹擾，鐵河騎士團的軍團級法術就會被打散……長風要塞的新指揮官是個有經驗的人。”
裴迪南公爵點了點頭：“安德莎的偵察部隊已經和對面‘較量’了幾次，塞西爾人的偵察兵經驗豐富，裝備精良，雖然大部分都是普通人，但在面對超凡者的時候完全不落下風，應該确實是精銳。”
羅塞塔沒有出聲，隻是靜靜地坐在高背椅上，對面的裴迪南則在停頓片刻後繼續說道：“皇家顧問團評估了最近一段時間和塞西爾人的貿易情況以及從民間渠道收集到的情報，得出的結論是不宜開戰。”
“顧問團的意見均基于間接情報，但安德莎的情報是直接接觸得到的，”羅塞塔打破沉默，“我們必須作出決定了，如果要打，現在是最後的機會，如果不打，我們也必須現在就想好對貴族議會的說辭。”
裴迪南沉默了半分鐘，最後才嚴肅地開口：“……我的意見和顧問團一緻，不宜開戰，陛下。”
“原因呢？”
“我們的工業和經濟正在發生大變革，在這個過程中，之前積累的一大部分改革壓力都可以得到纾解，我們已經沒有了那麼迫切的戰争需要，而從另一方面，一旦塞西爾人真的做好了迎戰準備，那我們受到的挫折将比之前預想的更大，不但内部壓力無法緩解，甚至連正在進行的工業建設也會被打斷。”
工業和經濟的大變革……
羅塞塔皺起了眉頭。