一邊說着，他一邊忍不住皺了皺眉，歎了口氣：“可惜，心靈網絡現在隻能以基礎模式運行，沒辦法像從前那樣靈敏準确地監控到每一個節點，隻能在告密者觸及到意識鎖的時候才做出反應……肯定會有大量漏網的動搖者。”
“都是意料之中的損失，我們隻要盡可能保住核心人員和資料，”溫蒂慢慢說道，随後皺了下眉，“不過丹尼爾那邊……”
“他應該是安全的——丹尼爾在兩年前還隻是中層神官，平常打交道的人很少，晉升主教之後則開始在奧爾德南活動，由于活動區域特殊，他的身份在教團内部保密程度一直很高，知情者都是可靠的人。不過也要對他做出一定的提醒，他畢竟是在奧爾德南……”
一陣突然響起的鈴聲刺透了安靜的夜幕，也打斷了尤裡後面還沒說完的話。
車廂内一瞬間安靜下來，一種難言的緊張和期待情緒在人群間彌漫着，有人靠近了牆上的隐秘透氣孔，透過鐵闆之間的縫隙看着外面的情況。
站台上的燈光穿透薄霧，魔法投影的輝光在霧氣中若隐若現，有人在霧氣深處吹起了哨子，銳利的聲音從站台一頭傳遞到另一頭，而隐隐約約的震顫則開始從車廂的底部傳來，動力脊充能的嗡嗡聲變得越來越明顯。
接力樁頂部的燈光由紅轉綠，站台緩緩向後退去，這台沉重巨大的工業機器發出嗡嗡的低吼，開始越來越快地在鐵軌上滑行，向着遠方稀薄的霧氣深處不斷加速，一頭紮入了這蒼茫的夜幕中……
……
瑪麗扭亮了鑲嵌在牆壁上的魔晶石燈，讓這柔和的燈光照亮客廳，之前充盈在客廳内的黑暗和淡薄星光一瞬間被人造的燈火驅散，溫暖和明亮的氛圍營造出了令人舒适的安全感。
随後一個聲音突然從角落傳來，讓正準備把外套挂在衣帽架上的年輕女法師差點吓了一跳：“怎麼這麼晚才回來？”
“導師……您還沒睡？”瑪麗轉過頭，驚訝地看到丹尼爾正坐在客廳一角的沙發上，沙發前的圓桌上放着一個棕色的小皮箱，老法師的眼神中帶着詢問，讓年輕的女法師慌忙反應過來，“啊，我在皇家圖書館查資料……不小心錯過了時間……”
“喜歡學習是好事，但差點被鎖在圖書館裡就是另一回事了，”丹尼爾搖了搖頭，一邊示意瑪麗走到近前一邊随口問了一句，“有遇上什麼可疑的人或事情麼？”
“沒有啊，”瑪麗一邊在丹尼爾對面的小沙發上坐下一邊疑惑起來，“您為什麼這麼問？”
“……沒什麼，隻不過最近要小心一些，不要對外人說太多關于我們之前在西部隐居時的事情，”丹尼爾嗓音低沉，手指仿佛無意識地叩擊着那個放在圓桌上的小箱子，在貌似思索了一下之後，他把小箱子向前推去，“瑪麗，這個箱子交給你來保管。”
“啊……好，好的，”瑪麗先是下意識地聽從了導師的命令，在手接過箱子之後才後知後覺地問了一句，“導師，這裡面是什麼？”
“……我的一些筆記和資料，都是過去多年整理下來的，”丹尼爾随口說道，“其他學徒都不是能認真對待這些東西的人，他們能把自己的學問搞明白就不錯了，你多少比其他人聰明一些……”
瑪麗聽着丹尼爾平淡無波的嗓音，眼睛卻因驚愕而越睜越大，她終于忍不住開口了：“導師，您這是……”
“别這麼緊張，有備無患罷了，”丹尼爾看了瑪麗一眼，語氣嚴厲起來，“看你這動不動就大驚失色的樣子，哪有一點魔法師的沉穩？我怎麼放心把東西交給你？”
瑪麗頓時縮了縮脖子，不敢繼續言語，坐在對面的丹尼爾則略有不滿地冷哼了一聲，随後卻又說道：“你知道心靈網絡的事情……也知道最近發生了什麼，我們的主人戰勝了一個神明，但卻有意志動搖的人懼怕祂……
“瑪麗，如果出了狀況，你就繼承我留下的東西吧，我沒什麼人可托付，也就你多少算是我一大群不成器的學徒中比較聰明的一個……
“溫莎或許尊敬我，但她更忠于她的皇帝，她是我教出來的，但已經不是我的學徒了。
“至于現在，你就把這些東西收起來便好，記住，這隻是個準備，我們幾乎不可能用上它。”
瑪麗定定地看着手中的小箱子，又擡頭看了看眼前的導師，老法師就這樣靜靜地坐在那裡，深陷的眼窩中惟有一片平靜。
這個可怕而強大的老人，是什麼時候徹底褪去了瘋狂與偏執的？
瑪麗突然發現自己竟錯過了這個變化的最後階段，她沉浸在奧爾德南的圖書館與魔法實驗室裡，沉浸在全新的、能夠盡情學習的環境中，像一塊海綿般貪婪地汲取知識，享受着一個正常法師最普通不過的日常生活，而現在她突然驚醒過來，竟驚訝地發現她那可怕的導師……不知何時已經變得像是個普通的垂暮老人了。
她猛然反應過來，習慣性地縮着脖子，低下頭：“導師，我……我明白了……”
“明白了就好，”丹尼爾淡淡說道，随後手扶了一下桌子，慢慢從沙發上站起身來，“今天早些休息，明天我們還有實驗要做。”
他離開了圓桌，佝偻着的身體向前彎曲着，向着不遠處的樓梯緩緩走去，一條條人造神經索安靜地垂墜在他身後，這些生化改造的産物曾經讓瑪麗懼怕不已，然而現在它們卻仿佛是一道道無生命的負擔，沉重地壓在老法師背後。
“導師，”瑪麗突然忍不住叫了一聲，卻在開口之後不知道該繼續說些什麼，她好像有滿腦子的話想說，但臨到開口時大腦中隻剩下了大片大片的空白，幾秒鐘尴尬緊張的沉默之後，她終于組織出一句語言，“導師，您……後悔麼？”
說完這句話她便忍不住咬了咬自己的嘴唇，心髒不争氣地怦怦直跳，她意識到自己太過莽撞了，問的話不但大膽，而且簡直稱得上冒犯，這不是一個學徒該對導師說的話，尤其是在現在的場合下。
然而老法師卻沒有像從前那樣為之暴怒，甚至沒有回頭，他隻是稍微停頓了一下，便繼續慢慢朝着樓梯的方向走去。