尤裡皺了皺眉，突然輕聲說道：“……暴露出來的同胞不一定會有生命危險。”
溫蒂聞言投來了好奇的視線：“為什麼這麼說？”
“如果是羅塞塔·奧古斯都……”尤裡比之前更加壓低聲音，謹慎地說着，“他更可能會嘗試招攬永眠者，尤其是那些掌握着夢境神術以及神經索技術的中層神官……”
溫蒂的眼神微微變化，她聽到尤裡繼續說着：“皇家法師協會完全效忠于他，大魔法師們應該已經找到辦法解除永眠者和心靈網絡的連接，那個脫離心靈網絡的‘告密者’就是證據，而脫離心靈網絡的永眠者……會成為奧古斯都家族控制的技術人員。”
溫蒂下意識張了張嘴：“你……”
“我曾經生活在奧爾德南，而且……”尤裡突然露出一絲複雜的笑意，“我對羅塞塔·奧古斯都有一定了解，再加上作為一個曾經的貴族，我也知道一個國家的統治者在面對有助于統治的事物時會有怎樣的思路……皇室很快就會發布對永眠者教團的招撫命令，而羅塞塔·奧古斯都會為此安排一系列冠冕堂皇的理由，以消除人們對黑暗教派的抵觸，貴族議會将全力支持他——我們會有一部分神官成為奧爾德南各個家族的秘密顧問與幕僚，其他人則會加入皇家法師協會或工造協會，這一切都用不了多長時間。”
溫蒂靜靜地看着尤裡。
她不懂貴族那一套，但她知道尤裡曾經是他們的一員，對方所說的應該不是假話，這些……看來就是帝國上層的權力群體所遵循的規則，以及這套規則運行之下的必然結果。
“你之前就想到這些了？”
“在撤離行動開始之前就想到了，”尤裡輕聲說道，“而且我相信還有幾個人也想到了，但我們都很默契地沒有說出來——有的人是為了防止動搖人心，有的人……他們恐怕已經在等待奧爾德南的邀請函了。”
溫蒂忍不住咬了咬嘴唇：“……我以為域外遊蕩者的威懾是足夠的……”
“域外遊蕩者需要心靈網絡來延伸祂的力量，而心靈網絡現在不足以承載這份力量——中層及以上的神官懂得技術，他們知道這一點，同時也知道皇家法師協會的實力……即便這中間風險巨大，也有人願意铤而走險，”尤裡慢慢說着，無奈地搖了搖頭，“有太多投機者了，而且留在提豐對很多人吸引力巨大——尤其是那些注定無法被‘塞西爾秩序’接納的人。”
溫蒂一時間沉默下來，在黑暗與寂靜中，她聽到尤裡的聲音中帶着歎息——
“分裂是一種必然，溫蒂女士，尤其是當我們過度膨脹之後……現在已經是最好的局面了，至少大主教中沒有出現叛變者。”
“我曾以為心靈網絡把我們所有人連接在一起……”溫蒂輕聲歎息着，“但卻走到今天這個局面。”
尤裡沒有開口。
幾道微光穿過了車廂側面的狹窄氣孔，在黑沉沉的貨運車廂中撕開了一條條亮線。
有幾個身影在闆條箱之間晃動起來，幾隻眼睛貼在了那些氣孔前，一名主教在不遠處低聲咕哝着：“外面天亮了……”
尤裡靠近了自己身後的那道縫隙，把眼睛貼在窄縫上，他看到朝陽正從曠野盡頭升起，輝煌的日冕正照亮整片平原與平原盡頭的山巒，平原上鑲嵌的湖泊與河流泛着細碎的金光，近處的草木則在鐵路旁飛快地向後退去，連成一片虛影。
薄霧不知何時已經被陽光驅散。
“我們正在靠近邊境，”尤裡立刻提醒道，“注意，這裡有關卡——”
一陣晃動突然傳來，從車廂底部響起了鋼鐵車輪與鐵軌摩擦的刺耳鳴響，與此同時，車廂兩側也傳來明顯的震顫，兩側牆壁外，某種機械裝置運轉的“咔咔”聲瞬間響成一片。
制動裝置正在給車輪加壓，車廂外面的斥力機關正在逐一調整極性——這趟列車正在減速。
“不要緊張，”溫蒂立刻回頭說道，“我們正在靠近邊境哨站，是正常停靠。”
“我去檢查前面那節車廂的情況，”尤裡輕輕起身，低聲說道，“那裡靠近連接段，必須格外小心。”
……
陽光照射在提豐—塞西爾邊境附近的哨站上，略有些寒涼的風從平原方向吹來，幾名全副武裝的提豐士兵在高台上等待着，注視着那輛從巴特菲爾德郡方向開來的貨運列車逐漸減速，平穩地靠近檢查區的停靠指示線，小站的指揮官眯起眼睛，強行控制着在這寒涼清晨打個哈欠的沖動，指揮士兵們上前，對列車進行常規檢查。
在等待列車開放車廂的短暫時間裡，哨站指揮官深深吸了一口平原上的冰冷空氣，一邊提振着精神一邊看向不遠處——兩座戰鬥法師塔伫立在鐵路兩旁，法師塔上碩大的奧術聚焦水晶在陽光下泛着熠熠輝光，幾名下級戰鬥法師和騎士則守在附近的崗哨中，關注着列車停靠的情況。
他的視線繼續向遠方移動，越過栅欄，越過一片開闊地，越過邊境上的矮牆和另一側的封鎖帶，最後落在了另外一座哨站上——那是塞西爾人的邊境哨卡，幾座方方正正的房屋建築在水泥平台上，魔導水晶裝置漂浮在空地中央，又有幾門被稱作“軌道炮”的武器安置在圍牆頂部，炮口指向高高的天空。
提豐軍官看了一眼已經開始執行檢查任務的士兵，随後回過頭，從腰間抽出一把小匕首，借着陽光反射在刀刃上，朝塞西爾人的哨站晃動了兩下。
幾秒種後，一道類似的反光掃過他的眼睛。