馬格南瞪着眼睛，看了大廳裡一圈，然後才指着自己：“‘信号’說的是我麼？”
尤裡立刻皺起眉：“夠了，這是嚴肅的場合——我們就不該同意讓你第一個進入心智樞紐！”
已經被轉移到心智樞紐中的馬格南聞言一攤手：“賽琳娜女士在監控上傳，梅高爾閣下在皇帝陛下那邊，網絡中的心智隻有我一個——難道你要把自己上傳進來陪我？”
尤裡下意識地按了按額頭：“……我就不該和你理論……總之，你現在有什麼感覺？”
“……從大體感知上，和我們自己的心靈空間沒什麼區别，”馬格南終于認真起來，開始回答尤裡的問題，“隻不過這裡還非常……‘荒蕪’，我被投入了一片虛空，這裡隻有一些基礎的‘框架’和‘平台’，應該是心智樞紐内置的原始空間。但我可以感受到其他人——那些正在使用浸入艙的同胞們，我能感知到他們的心智就在我周圍，隻不過暫時看不到……”
溫蒂微微點頭：“幾個測試組都還在等待下一步的指令，在所有信道開啟之前，你看不到他們是正常的。”
“嗯，我覺得也是，”馬格南随口說道，“另外，我還能感覺到這個地方很……狹窄。不過我想這應該是節點數量有限導緻的。”
尤裡點了點頭：“目前算上輪班的普通測試人員，我們隻能保證有一千個節點維持浮動連接，而且其中部分節點還要用來做一些額外的測試項目，剩下的節點當然不可能維持之前心靈網絡那樣的規模。不過一切很快就會好起來的——所有浸入艙已經通過測試，第二批連接志願者和測試、維護人員也已經做好準備，等到計算中心正式啟用，心靈網絡就會重現……”
“是‘叙事者神經網絡’，”馬格南立刻一臉嚴肅地糾正道，“時代變了，朋友——哈，這句話說起來果然莫名的有感覺，我開始理解為什麼塞西爾人都喜歡追逐這些‘時髦’詞彙了。”
尤裡的眼角略微抽動一下，果斷不再理會以全息投影而非心理學投影形式出現在大廳中的馬格南，他微微側過頭，對身旁的溫蒂說道：“可以通知塞姆勒了——讓他開始下一步。”
……
計算中心的上層區域，某間大型連接機房内，一個個浸入艙正整整齊齊地排列着。
那些銀白色的艙蓋正處于開啟狀态，浸入艙内躺着的是曾經的永眠者神官——這些人換上了塞西爾技術人員的白色制服，每個人的表情都平靜中略帶一絲呆滞。
他們目前處于淺層連接狀态，以單純算力節點的形式維持着心智樞紐的運行，他們正在等待下一步的指令，而負責這個房間的人正是曾經的永眠者大主教——塞姆勒。
這個神情總是有些嚴肅的中年男人站在機房中心的控制台旁，一邊關注着房間中央那根用來連接心智樞紐的立柱，一邊仿佛在沉思些什麼。
溫蒂的聲音突然從精神連接中傳來，打斷了塞姆勒的思索。
他擡起頭，站在旁邊的一名昔日主教立刻反應過來：“要開始了麼？”
“心智樞紐已經穩定，馬格南在裡面做好了準備，”塞姆勒慢慢點着頭，沉聲說道，“讓同胞們開始吧——閉合艙蓋，深層連接，梳理自己的記憶與心智，讓我們……首先建造大地和天空。”
一個個合金艙蓋在機械裝置的作用下開始平穩下沉，艙蓋閉合的輕微呲呲聲連續不斷地傳入耳中，塞姆勒微微閉上了眼睛，在他作為高階超凡者的強大精神感知中，他能夠“看”到有一道道隐隐約約的“線”正從這個房間延伸出去。
線連接成了網，小溪彙聚成了河流。
而蔓延出“線”的房間，并不止這裡一處。
在整個計算中心，在思維大廳上層的諸多房間裡，一道道思維洪流正在被連接起來，一個個人腦浮點正在激活。
這裡面不僅有曾經的永眠者，也有塞西爾原本的網絡技術人員，以及招募來專門負責提供計算力支持的“志願者”。
今夜，有一千人在計算中心參與這項工作，他們将構築起“叙事者神經網絡”的雛形，并在這個網絡中進行最初的“創世紀”。
他們在今夜創造出來的東西，将以浮動存儲的形式保存在所有的節點中，并伴随着更多節點的加入和新舊節點的輪替被長久保留，快速演化，逐步完善……
而在這些技術人員和志願者中，普通人占據了大多數——數以百計的普通人在組成這個雛形網絡最初的節點，“浸入艙”讓這些人和超凡者公平地站在了同一條起跑線上。
在由人類心智形成的網絡空間中，每一個人的思考都将再無超凡和凡人的區别。
……
思維大廳内，以全息投影的形式出現在大廳中的馬格南正睜大了眼睛，帶着一絲喜悅描述着他在網絡世界中看到的情況：
“開始出現光芒以及最基礎的大地了——他們正在構建一個開闊的虛拟界面……哦！我看到了天空！很簡陋，但很漂亮！”
但尤裡這時候已經不再在意馬格南的嗓門了。