周圍的士兵們一片靜默，然而高文隻是平靜地看着眼前的女騎士，他的語氣沉穩而柔和：“瑪格麗塔，先别急着消沉——多久前的事情？”
女騎士不知道這個問題是何意，但軍人的本能讓她立刻答道：“一小時前，陛下。”
“那或許我們來的就不算晚——還來得及制造一場奇迹，”高文說道，随後對旁邊招了招手，“把設備都卸下來——技術員跟上，我們到了地方再組裝。”
在瑪格麗塔和士兵們困惑的注視中，剛剛降落的那群人馬上便忙碌起來，他們飛快地跑到黑龍身旁，然後開始用各種輔助工具以及人拉肩扛的方式将龍背上的一個個大箱子搬運下來——到這時候瑪格麗塔才注意到那些箱子的存在，它們看上去像是基地裡裝工程零件用的标準轉運箱，灰白色的外殼上印着皇家标記，搬運它們的人顯得非常謹慎，盡管他們動作飛快，卻全程保持着平穩和謹慎，毫無疑問，那些箱子裡的東西意義非凡。
“陛下，您這是……”瑪格麗塔忍不住好奇地打破了沉默。
“一會你就知道了，”高文擺擺手，“現在帶我們去諾裡斯那邊。”
盡管滿肚子疑惑，高文的态度以及那些古怪的箱子卻突然給了瑪格麗塔一些莫名的“暗示”，女騎士仿佛猜到了什麼，她不敢相信自己的猜測，卻仍然挺直腰闆，大聲回答道：“是，陛下。”
所有相關人員很快便趕到了那座位于索林巨樹根部附近的小屋旁，兩個全副武裝的樹人仍然把守着唯一的大門，在高文靠近之後，樹人立刻便向兩旁退下，而木屋的門則在下一秒打開，貝爾提拉從裡面走了出來。
“我來做一些嘗試，”高文在貝爾提拉開口之前便搶先說道，“需要你在旁邊輔助——你是最好的生物工程專家。”
貝爾提拉本來還有一絲疑惑，但很快她便注意到了高文身後的幾個人影——尤裡與塞姆勒站在那裡，還有手執提燈的賽琳娜·格爾分，在看到這些人影的一瞬間，尤其是在看到賽琳娜·格爾分的一瞬間，貝爾提拉的疑惑便變成了若有所思，她看向高文：“你确定？諾裡斯隻是個普通人……”
“所以這是一次嘗試，”高文點點頭，邁步朝屋裡走去，“放心，我們在相關技術領域有了巨大的進展，而且我帶來的可不止他們。”
貝爾提拉很好奇高文口中的“不止他們”是什麼意思，但後者已經率先邁步走進了小屋，她隻能壓下疑惑轉身跟上，而在跟着高文進屋的同時，她眼角的餘光突然掃到了一些異樣——似乎有近乎透明的白色蜘蛛在她眼前一閃而過，但等她再集中注意力的時候，卻什麼都看不到了。
哪怕再調動起整個索林巨樹的感知能力，她也沒能發現那幻影般的蜘蛛——那好像真的隻是一個錯覺。
高文踏入了木屋。
那位可敬的老人就靜靜地躺在那裡，來自屋頂的、發光植物灑下的熒光正輕柔地籠罩在他身上。
每一個踏入木屋的人都不約而同地放輕了腳步，甚至連一向最冒冒失失的瑞貝卡都安安靜靜地站在一旁。
高文走到了那張交織着藤蔓和柔軟葉片的軟塌前，他低下頭，看到諾裡斯身上蓋着一張毛毯，他的雙手放在外面，交疊在胸前，手中輕輕握着一個透明的玻璃管，玻璃管中浸泡着一株綠意盎然的麥子，一抹平靜滿意的微笑仍然殘留在老人皺紋縱橫的面孔上，他睡的比任何時候都要安詳。
這具油盡燈枯的身體終于得到休息了。
蓦然間，高文腦海中浮現出了數年前的景象，他仿佛再次看到了那個建立在一片荒地上的開拓營地，看到了那些用木闆和粗麻布搭建起來的帳篷和小屋，看到了剛剛開墾出來的田地，以及站在田地邊的、對自己露出謙卑微笑的老人。
他慢慢彎下腰，将手放在了諾裡斯的手上。
“很抱歉，諾裡斯，”他低聲說道，“我接下來要做的事情并未征得你的同意，這是我一廂情願的‘好意’，我要把一種還未驗證的，甚至還算不上是‘技術’的技術用在你身上。
“我可能會打擾你的安眠，所以……我提前在此向你道歉。
“但我必須這麼做。
“麥子就要熟了，你應該親眼看看。”
随後，高文慢慢直起了腰，他收回目光，低聲對旁邊待命的人們說道：“開始吧。”
技術人員們在進屋之後便已經打開了那些保管箱，現在他們将裡面的大量零部件取了出來——那是拆開的腦波調制裝置，泛着銀光的人造神經索，整整齊齊的水晶陣列，以及許多瑪格麗塔根本猜不到用處的事物。
它們是一套并不完整的裝置，是在浸入艙技術的基礎上造出來的一堆零件，正常情況下，這樣的一堆零件很難發揮作用——但高文帶來了專家。
在七百年前，在相關領域的技術基礎幾乎是零，條件極其惡劣的情況下，第一代永眠者們就已經依靠人力成功保存了一個支離破碎的靈魂。
那個靈魂屬于一名傳奇強者。
現在，他們要嘗試保存一個普通人的靈魂——這當然比當年要困難的多。
但今天他們手中掌握的技術也遠非當年可以比拟。