“我們想知道你在拿到它之後是否……”梅麗塔開了口，她言語間略有猶豫，似乎是在斟酌用詞，“是否受其影響發生過某種‘變化’？”
“變化？”高文微微皺眉，“你是指什麼？要知道，‘變化’可是個很寬泛的說法。”
“比如看到或聽到一些東西，比如突然出現了此前并未有過的感知能力，”諾蕾塔說道，“你甚至可能會看到一些完整的幻象，得到不屬于自己的記憶……”
高文的眼神立刻變得嚴肅起來——諾蕾塔的話幾乎直接證實了他剛剛冒出來的一個猜想，跟七百年前的高文·塞西爾有關的一個猜想！
“鑒于你是當事人，我們便明說了吧，”梅麗塔注意到高文的表情變化，上前半步坦然說道，“我們對你手中這面盾牌以及‘神之金屬’背後的秘密有些了解——就像你知道的，神之金屬也就是永恒石闆，它具備影響凡人心智的力量，能夠向凡人灌輸本不屬于他們的記憶甚至‘超凡體驗’，而守護者之盾的主材料和神之金屬同源，且帶有比神之金屬更進一步的‘力量’，所以它也能産生類似的效果。
“它會影響凡人的心智和感知，向你灌輸某種記憶或情緒，甚至有可能異化你的精神和肉體結構，讓你和某種遙遠的事物建立聯系。
“我們想知道的就是你在持有守護者之盾的那段日子裡，是否産生了類似的變化，或……接觸過類似的‘感官傳輸’？”
高文在剛才諾蕾塔說話的時候便有了心理準備，因此此刻聽着梅麗塔的話，他表情仍然維持了平靜淡然，隻有心中仿佛響起一道雷鳴：果然如此！
這就是七百年前的高文·塞西爾作為一個人類，卻突然和天上的衛星建立了聯系，甚至能夠和當年作為衛星意識的自己建立交流的原因——是因為那面他從不離身的“安蘇·王國守護者之盾”！
一塊來曆不明的金屬碎片，極有可能是從太空墜落的某種古代設施的殘骸，擁有和“永恒石闆”類似的能量輻射，但又不是永恒石闆——遠征軍的成員在一無所知的情況下将這塊金屬加工成了守護者之盾，之後高文·塞西爾在長達近二十年的人生中都和這件裝備朝夕相處，這件“星空遺物”并不像永恒石闆那樣會立刻産生精神方面的引導和知識灌輸，而是在多年中潛移默化地影響了高文·塞西爾，并最終讓一個人類和星空中的古代設施建立了連接。
高文不确定這種變化是如何發生的，也不知道這番變化過程中是否存在什麼關鍵節點——因為相關的記憶都已經消失，不管這種記憶斷層是高文·塞西爾有意為之也好，還是某種外力進行了抹消也罷，今日的高文都已經無法得知自己這副身體的原主人是如何一點點被“星空遺物”影響的，他此刻隻是突然又聯想到了另外一件事：
在精靈的傳說中，最早的“原初精靈”曾經抵達一座高塔，并在高塔中遭受了神秘能量的影響，從而分化成了灰精靈、白銀精靈、海精靈等數個亞種，同時所有亞種都發生了大規模的記憶障礙和影響深遠的技術斷代，而根據之後掌握的情報，高文猜測原初精靈所遇到的那座塔應該也是弑神艦隊的遺物，它大概位于大陸西南，而且和當年高文·塞西爾向東南方向出海所遇到的那座塔有某種聯系……
這些遠古遺物似乎都有着類似的力量：無時無刻不釋放着神秘的能量，會對接觸到它的任何種族進行記憶或知識灌輸，在某種條件下，甚至可以改變接觸者的生命形态……
這讓高文不由得冒出一個疑問：當年也成功抵達一座“高塔”的高文·塞西爾……在他進入那座塔并活着出來之後，真的還是個“人類”麼？
他下意識地低頭看了看自己的身體，第一次覺得自己這幅憑空“撿來”的身體才是自己在這個世界所面對的最大的秘密。
“有什麼問題麼？”梅麗塔注意到高文的古怪舉動，忍不住問了一句。
“不……沒什麼，隻是突然想到了一些很久以前的事情。”高文定了定神，把腦海中翻湧的思緒全部壓制下來，随後他皺了皺眉，思索着是否應該正面回答梅麗塔的問題，他看向眼前的兩位高級代理人——她們隻是靜靜地站在那裡，帶着看不出真實意圖的微笑，充滿耐心和職業化的禮貌。
最後，他慢慢呼了口氣，用緩慢而低沉的聲音說道：“是的，我在和這件‘星空遺物’接觸的過程中知道了一些東西。”
諾蕾塔下意識地問道：“具體是……”
“衆神已死，”高文看着對方的眼睛，一字一句地說道，“而且是一場屠殺。”
房間中陷入了短暫的寂靜，梅麗塔和諾蕾塔同時用某種莫名肅然的眼神看着高文，而高文則不緊不慢地繼續說道：“然而在如今這個時代，衆神仍然高懸在衆生頭頂，神谕與神力仿佛亘古未變，所以我現在最大的好奇就是——那些在神國響應凡人祈禱的，到底都是些什麼東西？祂們有何目的，和凡人的世界又到底是什麼關系？”
梅麗塔和諾蕾塔在聽到高文最後一句話之後下意識地對視了一眼，随後兩人同時陷入沉默，在幾秒鐘的安靜之後，諾蕾塔終于開口了。
“很抱歉，我們無法回答你的問題，”她搖着頭說道，“但有一點我們可以回複你——祂們，仍然是神，而不是别的事物。”
“……這回答已經足夠了。”高文看了諾蕾塔一眼，眉頭舒展開，慢慢說道。
如果這位代理人小姐的話可信，那這至少證實了他和維羅妮卡、卡邁爾等人的猜測之一：
并不是什麼别的事物侵占了神位，而是新的神在神位上誕生了出來……是新的文明活動，塑造了新一季的神明。
上層叙事者事件背後的那套“造神模型”，是正确的，而且在現實世界仍然生效。
“我們還有最後一個問題，”梅麗塔也打破了沉默，“這個問題與守護者之盾無關，而且可能涉及隐私，如果你不想回答，可以拒絕。”
“你問吧，”高文點點頭，“我會酌情回答的。”
“我們聽說，你在死亡期間的數個世紀裡靈魂都漂浮在人類世界之外，并曾穿梭在虛實之間……”梅麗塔表情嚴肅地問道，“你當時是去了某個神國麼？”
“确實是有這種說法，而且源頭正是我本人——但這種說法并不準确，”高文坦然說道，“事實上我的靈魂确實飄蕩了很多年，而且也确實在一個很高的地方俯瞰過這個世界，隻不過……那裡不是神國，我在那些年裡也沒有見到過任何一個神明。”