在秋風吹動中，索林巨樹那龐然的樹冠中傳來一陣嘩啦啦的響動，數不清的枝丫在樹冠深處發出響聲，似乎那裡面的某些結構正在移動和重組着，又有連續的摩擦聲和滾動聲傳來，仿佛是某種東西正在樹冠深處穿行，沿途留下了聲響。
索林巨樹的頂端，樹冠層的最上部，極其密集的木質結構和異質化的葉片交疊起來形成了如鋼鐵般穩固的平面，這規模堪比城市廣場的“綠色地面”上固定着一系列的人造設施——有防止人員失足墜落的圍欄，有照明用的路燈，還有小型的氣象觀察和采集裝置，而其中規模最大的，則是位于所有設施中央的、由大量金屬框架和盤根錯節的藤蔓共同固定和支撐起來的龐大水晶陣列：索林主樞紐陣列。
這是整個聖靈平原的最高點，也是索林地區最重要的設施之一，在那規模龐大的水晶陣列周圍，可以看到十幾個全副武裝的大型樹人，它們皆是從索林巨樹中分化生長而來的“衛士”，負責守護這座巨樹以及巨樹身上挂載的大量寶貴裝置，這些樹人身上披挂着厚重的合金裝甲，背後和腰部固定着人類根本無力負擔的、戰車上才會用到的大型魔網能源包，手中則提着威力驚人的戈爾貢炮，每一個看上去都威風凜凜，令人畏懼。
而索林主樞紐的防禦力量還不止它們——
在水晶陣列稍遠一些的地方，樹冠頂的邊緣區域，還有很多異常粗大堅固的木質結構從枝丫間生長出來，那些宛若巨人手臂般的木質結構末端皆“緊握”着要塞級的軌道炮或大型炸彈投擲器，這些威力驚人的防衛火力是索林主樞紐的另一道安全保障。
魔網主樞紐是極為重要的帝國戰略設施，不僅索林巨樹這裡是這樣，在其他幾處主樞紐，也有着差不多級别的防護力量。
在一陣嘩啦啦的聲響中，水晶陣列附近的“地面”上突然張開了一道裂口，原本用于覆蓋“地面”的葉片向兩旁打開，形成了仿佛花瓣簇擁般的結構，一個由藤蔓天然生長而成的“籠子”則從裂口中升了上來。
籠子平穩停下，側面的藤蔓層層打開，瑪格麗塔和幾名技術人員從裡面走了出來。
籠罩整個樹頂平台的護盾隔絕了高空的冷冽狂風，迎接訪客的隻有樹冠頂部壯麗開闊的風景，瑪格麗塔輕輕吸了口氣，忍不住有些感歎：“不管上來多少次，這裡的景色都是這麼令人驚歎……”
一陣窸窸窣窣的聲音從旁邊傳來，之前從升降籠上分離出去的部分藤蔓蠕動着聚合起來，在一陣融合、變形中變化成了貝爾提拉的模樣，這位昔日的萬物終亡教長對瑪格麗塔點點頭：“從這麼高的地方向四周眺望确實會有很不一般的感覺——如果你有需要，我還可以在樹冠頂上再制造一個更高的瞭望台。”
“不，不必了，謝謝你的好意，貝爾提拉女士，”瑪格麗塔趕忙說道，随後看向不遠處的水晶陣列，“陛下對信号再次出現一事非常關注，你這裡有什麼新發現嗎？”
“跟蹤嘗試已經失敗，信号源徹底消失了，而我的感知範圍内找不到任何線索，”貝爾提拉搖搖頭，“不過在試着分析那些已經記錄下來的信号時，我好像有了點發現。”
第0935章
貝爾提拉發現的線索
索林主樞紐應該是帝國所有魔網主樞紐中最特殊的一個——這不僅僅因為它的水晶陣列建在樹頂上，更因為貝爾提拉這座“活着的樞紐載體”利用索林巨樹的獨特生物特性對整個樞紐進行了一番大膽的改造，她讓原本冷冰冰的鋼鐵和水晶巧妙地融合到了巨樹的結構中，而在這株巨樹的樹冠之上，到處都體現着她的“設計”。
瑪格麗塔在貝爾提拉的引導下來到了水晶陣列所處的區域，那些支撐着水晶陣列的金屬裝置被深深地植入巨樹，大量木質結構和藤蔓一樣的“管道”從層層疊疊的枝丫中延伸出來，和水晶陣列的基座融合到了一起。伴随着一陣嘩啦嘩啦的響聲，瑪格麗塔看到基座附近的一處“地面”打開了，原本看上去整齊又密集的樹葉抖動着向兩旁退開，裡面露出的是一道傾斜向下的階梯，似乎通往一個很深的地方。
盡管被層層疊疊的樹葉和枝杈包裹着，這條通道裡面卻并不昏暗，大量發光的花葉和細藤從通道兩側的“牆面”垂墜下來，如燈光般照亮了這個位于樹冠内的“小世界”。
“這裡是我的‘研究室’，我把它建在自己體内，這樣用起來方便一些，”貝爾提拉對瑪格麗塔說着，已經率先邁步朝前走去，“請跟我來——注意腳下，這條階梯有點陡，我最近正在構思該怎麼重新讓這部分生長一下。”
“真是……巧妙，”瑪格麗塔跟上對方的“腳步”，帶着幾名技術人員以及随行士兵進入了這獨屬于貝爾提拉的“秘密空間”，她驚奇地看着兩側樹葉牆壁上的發光植物以及巧妙生長而成的階梯和走廊，忍不住感歎着，“我沒想到你還有這樣的創造力，貝爾提拉女士。”
“……其實我也險些忘記了自己還有這樣的創造力，”貝爾提拉的腳步似乎微微停頓了一下，随後繼續朝前走去，“好奇心，創造力，學習新事物，觀察這個世界……我曾經丢棄了很多東西，但最近我正在嘗試着把它們找回來。”
說話間，他們已經走過了那略顯陡峭的階梯，進入了一個頗為寬闊的空間。
這是一個大緻呈橢球型的“樹中世界”，瑪格麗塔發誓，哪怕在她最富有想象力的夢境中，她也不曾見過這樣詭異卻又奇妙的景象——
堅固的木質殼體和支撐柱撐起了這裡，無數的綠葉和藤牆構成了這個橢球型空間的牆壁、地闆和屋頂，數不清的發光植物——包括花朵和垂下的菌絲體——為這裡提供着照明，讓它看上去仿佛一個燈火通明的植物洞穴。而在這個“洞穴”内部，瑪格麗塔看到了許多人類難以理解的事物，有沿着地面分布的、明暗不定的發光藤蔓，有挂在附近樹葉牆上的、仿佛某種培養囊般的袋狀物，有一些木質的、層疊堆積的平台，而最引人注目的，則是整個空間最中心的……某種結構。
那是一個從天花闆垂墜下來的碩大囊體，大約幾十道粗細不一的藤蔓和管狀組織從囊體頂部延伸出去，整個囊體仿若一個棕紅色的袋子，裡面似乎儲滿了某種發出微光的液體，随着時間推移，囊體上某些較薄的“皮膜”還在微微脈動，裡面有血管一樣的東西在明暗變化着。
它有些令人不安，但又帶着某種神秘的吸引力，它在畫風上顯然和萬物終亡會的生化技術有某種聯系，但卻沒有那種血腥瘋狂的感覺。
“我沒讓别人來過這裡，”貝爾提拉對瑪格麗塔說道，“如你所見，這裡是按照我的‘生存模式’建造出來的地方，這裡的東西也隻有我能用。對了，我這樣做應該不算‘違規’吧？我并沒有占用任何公共資源，隻是在這裡做一些研究工作——我畢竟也是個德魯伊。”
“額……我想這不算違規，”瑪格麗塔仔細想了半天才組織起語言，“嚴格來講……這屬于你自己的‘生理結構調整’，我想帝國法律也沒辦法規定你該怎麼生長……”
說着，這位帝國女将軍似乎感覺當前話題有些過于燒腦，便趕在話題更加詭異之前趕緊擺了擺手：“我們不讨論這些了——貝爾提拉女士，你剛才提到你從信号裡分析出了線索，這跟這個‘秘密基地’有關系麼？”
“哦，當然，因為線索就是我在這裡研究出來的。”貝爾提拉點點頭，帶着衆人來到了橢球型空間内的一處花苞旁，而随着瑪格麗塔等人的靠近，這座足有一人高的花苞突然自行展開了，原本卷曲着的綠色葉片舒張開來，露出了其純白的内壁。
“這是什麼？”瑪格麗塔皺起眉，好奇地問了一句。
“隻是某種能用來呈現畫面的小技巧——對我而言，直接操控植物比操控魔網水晶要方便一些，”貝爾提拉随口說道，“這隻是無關緊要的細節，我想給你們看的是……這個。”