“……我明白了，”高文又盯着對方看了幾秒鐘，這才緩和下表情，微微點頭，“如果你不願意細講，我就不追問了，但有朝一日我還是希望你能滿足一下我的好奇心。至于現在……你确保這‘代價’不會影響到我們的任務就好。”
維羅妮卡迎着高文的目光，臉上仍然帶着微笑，仿佛這微笑已經暫時固化，她點了點頭，用一如既往的平靜恬淡态度說道：“當然，我在出發前便已經計算妥當了。”
……
污濁的雲團湧動起伏着，仿佛某種令人作嘔的、半膠質的泥潭般覆蓋着天空，壓迫着大地，整個世界都在這低垂的雲層中顯得倍感壓抑——而比天空更壓抑的，是那已經死亡且嚴重腐化污染的大地。
被魔能浸染而化為廢土的昔日帝國腹地，黑色闆結的大地連綿不絕，古代沖擊波形成的褶皺和放射狀裂紋以中心一點向外蔓延，從空中俯瞰，仿若一隻遍布血絲的猙獰巨眼，而在這隻巨眼的中心位置，是凹陷成環形山的巨大爆炸坑，以及位于爆炸坑底的、熔融晶柱所形成的錐狀結構。
時隔七個世紀，深藍之井仍在運轉，那殘存的反應塔内有難以置信的能量湧動，巨大的藍色光柱沖天而起，直入雲端，光柱與雲層交接的位置，閃電連綿不斷。
深藍之井爆炸坑周圍，如今已經多出了許多原本并不存在的事物——有用某種黑色聚合物建造而成的小型堡壘，有仿佛植物和石頭混合生長而成的小型哨塔，還有怪異而蠕動的樹林，以及在樹林和堡壘、哨塔間活動的一個個人影。
那些人影是數個巡邏小隊，他們皆穿着古代剛铎時代的魔導師制服，不論男女都有着比例極為完美的身材和精緻到仿佛人工打造般的容貌，他們正在巡視帝國首都的周邊區域——一如他們在七百年前所做的那樣。
然而對于沖擊坑周圍那些新出現的堡壘和哨塔建築，這些巡邏的小隊卻仿佛沒有看見一般，他們直接繞過了攔路的障礙，自然而然地更改了原本已經定好的巡邏路線。
甚至……他們看上去簡直就像是為了保護這些堡壘而在此地巡邏一般。
沖擊坑邊緣的黑色堡壘群區域，大量植物藤蔓和仿佛菌絲聚合體般的灰色物質覆蓋着地面和周邊建築，伴随着一陣嘩啦啦的聲響，位于堡壘前端的一片植物突然蠕動着向兩旁退開，而數個仿佛人類和樹木混合生長、有着幹枯表皮和大量增生枝丫的扭曲生物則從地下的隧道中鑽了出來。
這些扭曲生物的首領挪動着自己的根須，邁步來到了沖擊坑邊緣，在他那幹枯褶皺的樹皮上浮現出一張蒼老的面孔，面孔上鑲嵌的淡黃色眼珠注視着沖擊坑底——那光芒澎湃的“晶柱之丘”以及從水晶中噴薄而出的藍光倒映在這雙眼珠中，讓後者愈發流露出貪婪和向往的光彩來。
“深藍之井……我們距它隻有一步之遙……”
樹人的首領喃喃自語着，他搖晃着自己的枝丫，堡壘群邊界的一股藤蔓立刻接收到指令，高高揚起并向着沖擊坑内延伸過去——然而那些藤蔓的前端剛剛越過邊界線，位于坑底的“晶柱之丘”便瞬間有了反應，伴随着幾道明亮的光芒閃過，越過邊界的藤蔓直接被炙熱的等離子光束燒成了氣态。
“該死！！這該死的墳墓，該死的棺材，還有這些該死的守墓人！七百年了，這該死的一切就不能老老實實去死嗎？！”
樹人首領，現任的“萬物終亡會大教長”頓時破口大罵起來。
第0942章
寶貴的知識
樹人首領的破口大罵并不能改變任何現實，那些貿然越過邊界、嘗試侵入爆炸坑内部的植物藤蔓已經遭到了來自深藍之井衛戍部隊的毀滅性打擊，随着光束掃過之後最後一點灰燼迎風飄散，這場小小的試探跟此前的幾十次嘗試一樣以失敗告終。
首領身旁的另一個樹人走上前來，他的枝幹萎縮扭曲，然而卻有強大的魔力在其幹枯的樹冠中遊走，那些盤根錯節的枝丫在這個樹人的頭頂糾結生長着，竟形成了仿佛膨脹大腦一般的結構，看上去詭異而令人不安。
這個有着“大腦樹冠”的扭曲生物低頭俯視着爆炸坑裡的晶柱之丘，看着那些晶柱之間的魔法光輝漸漸消散，他搖了搖自己的樹冠，樹冠間遊走的微光一時間明滅不定：“我們已經成功控制了數個鐵人梯隊，然而通過這些鋼鐵士兵，我們隻能滲透最外層的防線……深藍之井最深處那個亡魂的警惕性太強了，她一直在不斷重構廢墟内部的安全模式，哪怕這個地方已經整整七百年沒有遭遇過入侵……”
大教長哼了一聲，嗓音低沉而陰鸷：“偏執，頑固，被害妄想……那個亡魂在這片墳墓裡盤踞了七百年，說不定早就瘋了。”
“一個思維矩陣可不會發瘋……鋼鐵和水晶的穩定性可比您的精神狀态要穩定多了，大教長先生，”兩個同時響起的女性嗓音突然從不遠處傳來，語氣中帶着些微調侃，打斷了大教長的低聲咒罵，“我們剛才聽到您在這裡咒罵不休——這可不像是您以往的風度。”
大教長轉過身，黃褐色的眼珠中倒映着正從不遠處走來的兩名精靈的身影。
“蕾爾娜，菲爾娜……”他沉聲說道，“你們是專門來看熱鬧的麼？”
“請冷靜些，大教長，”精靈雙子來到了樹人首領面前，這對有着相同容貌的姐妹帶着溫和甜美的笑容，微微彎了彎腰，“作為一株植物，您應該有着更加平和沉穩的心态——過于激動可有損您的根須和樹冠。”
大教長不滿地哼了一聲，幹枯的樹枝嘩啦作響：“俏皮話就不用在這裡賣弄了——你們不如關注一下眼前的事實。看看這片廢墟吧，深藍之井的能量就在我們眼前，然而這麼長時間過去了，我們還是隻能在外圍防禦圈附近徘徊，你們曾承諾有辦法滲透這裡的古代防禦系統，但在我看來……你們的承諾并沒有完全兌現。”
“我們當初承諾的僅僅是滲透一部分鐵人的心智，可不包括整個防禦系統，”精靈雙子異口同聲地說道，臉上表情十分坦然，“我們相信您的記憶應該不至于如此不堪。”
大教長黃褐色的眼珠死死盯着精靈雙子，但在幾秒鐘的注視之後他還是收回了視線：“你們說的沒錯，但你們也說過，通過鐵人兵團的心智網絡來繞過矩陣是可行的——很明顯，你們失敗了，事實是即便控制了數個鐵人梯隊，我們也沒辦法進入廢墟深處。”
“不，這個思路确實是可行的，隻不過需要一些運氣和時機罷了，所以我們才告訴您要保持足夠的耐心，”蕾爾娜立刻說道，“不過請放心，我們今天就是來告訴您好消息的——把剛才那小小的失敗暫且忘掉吧，我們進行下一步滲透的時機已經到了。”
“嗯？”大教長的眼神嚴肅起來，“你們的意思是……”