高文想到了龍神剛剛給自己講述的“兩個故事”——在這一刻，他對那兩個故事背後所隐喻的規則有了更深一層的理解。
“那一場戰争，摧毀了整個逆潮帝國，在魔潮來臨之前終結了一季文明，也嚴重打擊了塔爾隆德，”龍神則繼續說道，“戰争帶來的損失本身并不可怕，可怕的是對信心和信念的打擊——整個塔爾隆德社會受到了巨大的震撼，而這震撼幾乎立刻便反映在了龍族們的‘群體思潮’中……”
高文迅速反應過來，瞪大了眼睛：“這也形成了新的‘鎖’？！”
“在正常的文明身上，這種短暫的、缺乏積累的群體情緒其實不算什麼，然而巨龍的衆神已合而為一，神明和人類之間的相互影響空前強化，以至于他們任何強烈的、群體的精神波動都會迅速在思潮中産生大範圍的回響，随後——回響就變成了新的鎖。
“巨龍在那之後至今的一百多萬年裡，都不曾再幹涉塔爾隆德之外的世界，甚至連每年離開塔爾隆德的龍族數量都要嚴格限制。
“他們不能對其他文明吐露太多有關逆潮戰争的信息，不能随意洩露起航者的秘密，當其他文明接觸起航者遺産之後要第一時間想辦法回收那些‘危險物’……這些都是在當年的逆潮之亂後龍族群體産生的‘反思回響’，這些回響變成了強制性的‘鎖’，任何龍族都必須無條件遵守它們帶來的約束，哪怕過了一萬年，十萬年，百萬年……哪怕起航者的遺産全部被時光磨滅，哪怕再也無人記得‘逆潮帝國’具體指什麼，龍族也必須永遠遵守下去。”
高文愕然地聽着，突然忍不住說道：“但梅麗塔在跟我提到要回收某些危險物或封鎖某些消息的時候隻是說那是上級的命令，是‘企業規定’……”
“這樣，至少聽起來好聽一些。”
第0963章
逆潮的殘響
這就是連接在人和神之間的“鎖”。
這個世界的規則比高文想象的還要殘酷一些。
現在，他終于知道了梅麗塔幾次對自己吐露關于逆潮和神明的秘密之後為何會有那種瀕臨失控般的痛苦反應，知道了這背後真正的機制是什麼——他一度隻以為那是龍族的神明對每一個龍族降下的懲罰，然而現在他才發現——連高高在上的龍神，也隻不過是這套規則下的囚徒罷了。
神明既是鎖鍊，也是囚徒，甚至同時還是劊子手，而這整個“監獄”，卻是由凡人自己的信仰打造而成的。
龍神看到高文若有所思久久不語，帶着一絲好奇問道：“你在想什麼？”
“我隻是想到了梅麗塔——她對我說過一些古老的事情，現在我才知道她當時冒了多大的風險。”
“啊，梅麗塔……是一個給我留下很深印象的孩子，”龍神點了點頭，“很難在較為年輕的龍族身上看到她那樣複雜的特質——保持着旺盛的好奇心，有着強大的創造力，熱衷于行動和探索，在永恒搖籃中長大，卻和‘外面’的生靈一樣鮮活……評議團是個古老而封閉的組織，其年輕成員卻出現了這樣的變化，确實很……有趣。”
古老封閉的評議團中出現銳意進取的年輕成員麼……
高文卻突然想到了梅麗塔的出身，想到了她和她的“同事”們皆是從工廠和實驗室中誕生，是企業定制的雇員。
他收斂了略有些飄散的思路，将話題重新引回到關于逆潮帝國上：“那麼，從逆潮帝國以後，龍族便再沒有插手過外界的事務了……但那件事的餘波似乎一直持續到今天？塔爾隆德西北方向的那座巨塔到底是什麼情況？”
“你已經知道很多關于神明誕生和運轉的機制，那麼你想必也意識到了，在這個世界，足夠強大的群體思潮可以‘投射’在某些事物上，從而引起‘神化’現象，”龍神不緊不慢地說道，“塔爾隆德西北方向的那座巨塔……它原本是起航者的遺産，也是當年龍族們扶植逆潮帝國時讓他們中的‘最初啟迪者’接受‘傳承’的地方。”
“接受傳承？”高文立刻抓住了這個字眼，“你是說利用起航者遺物的獨特性質……”
龍神點點頭：“是的。起航者的遺産擁有記錄數據，灌輸知識和經驗，影響生物思考能力的力量，而在恰當引導的情況下，是可以大緻選擇讓它們傳承怎樣的知識和經驗的——龍族當初用了一段時間來做到這一點，随後将逆潮帝國中最優秀的學者和思想家帶到了那座塔中。
“實驗卓有成效，他們創造出了一批擁有卓越智慧的個體——盡管凡人隻能從起航者的傳承中得到一小部分知識，但這些知識已經足夠改變一個文明的發展路線。”
高文已經猜到了之後的發展：“所以之後的逆潮帝國就把那座高塔當成了‘神賜’的聖所？”
“……龍族們沒有預料到短壽種的易變和短淺，也錯誤估計了當時那一季文明的貪婪程度，”龍神感歎着，“那些從高塔返回的個體确實用他們傳承來的知識讓逆潮帝國迅速強大起來，可同時他們也借此讓自己成為了絕對的神權領袖——那個失控而可怕的信仰就是以他們為源頭建立起來的。
“在一系列宣傳中，位于北極地區的高塔成了神明降下賜福的聖地，漸漸地，它甚至被傳為神明在地上的居所，短短幾百年的時間裡，對龍族而言隻是一眨眼的功夫，逆潮帝國的許多代人便過去了，他們開始崇拜起那座高塔，并圍繞那座塔建立了一個完整的神話和膜拜體系——以至于最後逆潮之亂爆發時，逆潮帝國的狂熱教徒們甚至喊出了‘奪回聖地’的口号——他們堅信那座高塔是他們的聖地，而龍族是竊取神明恩賜的異端……
“因此，那座高塔從某種意義上其實正是逆潮戰争爆發的根源——一旦逆潮帝國的狂信徒們成功将起航者的遺産污染成為真正的‘神明’，那這整個世界就毫無未來可言了。”
高文歎了口氣：“我對此并不意外——對短壽種而言，幾百年已經足夠将真實的曆史徹底改造并重新梳洗打扮一番了，更别提這之上還覆蓋了神權的需求。這麼說，逆潮帝國對那座塔的神化行為導緻那座塔裡真的誕生了個……什麼玩意兒？”
“或許我們可以把它叫做逆潮之‘神’，”龍神淡淡說道，“逆潮帝國數以億計的民衆堅信那座塔中有一位降下賜福的神明，于是神明便響應思潮而誕生了，起航者留下的高塔就此被神性污染……不得不說，這實在是相當諷刺的事情。