“還有最重要的一點，”爆炸聲稍有平息，冬堡伯爵便又重複了一遍，“并不是所有士兵和軍官都和你我一樣能夠明白現在正發生的事情——我是說那些保持清醒、沒有受到影響的将士們。神災是個機密，我們之前把它隐藏的太好了，帝國的戰士們現在隻知道我們已經和塞西爾人全面開戰，并且他們已經打到冬狼堡的城牆外面，這時候你的對外聯絡和‘求和’行為必然會嚴重動搖他們。”
“我現在管不了那麼多了，”安德莎立刻說道，“冬堡伯爵，我需要你的法師團幫助。冬狼堡中到處都是或多或少和戰神信仰有聯系的士兵和騎士，唯有你的法師部隊現在還是可靠的，我需要你們的魔法——重新控制傳訊塔也好，構築新的對外通訊也好，或者其他任何能夠讓冬狼堡對外‘發聲’的辦法，都可以試試。”
“我會想辦法的，”冬堡伯爵隻考慮了一秒鐘，“但前提是我們必須在今夜完好無損地守住這座要塞。塞西爾人的夜間攻勢絲毫沒有減弱的迹象，甚至比白天還要猛烈，我懷疑他們甚至打算依靠越來越多的遠程‘天火’硬生生砸掉我們的護盾和城牆。我叫你來正是為了這件事：法師之眼觀察到塞西爾人在西北方向又增加了兩個火力點，他們用大型車輛把某種比戰車主炮更大的魔導炮拉到了前線，現在那些東西好像還沒有完成準備，但它們随時會發動攻擊。”
“他們到底還有多少魔導炮在路上……”安德莎幾乎無法控制語氣中的錯愕，“黑旗魔法師團能解決掉那兩個火力點麼？”
“超出了軍團法術的射程，塞西爾人選的位置很好，他們怕是已經摸清了黑旗魔法師團的攻擊極限。看來我們隻能依靠增強護盾來硬抗那些東西了。”
“……明白了，我會下令把東側法力焦點的能量都轉移到護盾上，同時讓騎士團下屬的戰鬥法師們做好上城牆維持護盾的準備。”
安德莎話音剛剛落下，一陣從遠方傳來的、令人感到牙酸耳鳴的刺耳尖嘯聲突然響起，非常短暫的延遲之後，遠比之前任何一次炮轟都要震耳欲聾的、甚至讓整座要塞都隐隐震顫的爆炸在夜幕下炸響！
大廳中的戰鬥法師們在這巨大的爆炸中驚愕不已，帕林·冬堡和安德莎的臉色則同時一變，兩人飛快地沖出了大廳，沖到了朝向城牆的一條連接橋上，他們擡起頭，望向爆炸傳來的方向——在兩人的視線中，冬狼堡外厚重的能量護盾正泛起層層疊疊的漣漪，而一片更大規模的爆炸閃光則在幾秒種後再次炸裂開來。
略有延遲之後，這第二次爆炸的轟然巨響才傳入安德莎的耳朵。
是那種巨炮？
帕林·冬堡臉上迅速閃過思索之色，下一秒他便在空氣中勾勒出了傳訊術的符文，飛快地對着自己的黑旗戰鬥法師們下達新的命令：“四至六梯隊充能，向西北A2、A3位置各投放兩次廣域幻象，七至十梯隊去補強護盾，準備迎接後續沖擊！”
安德莎也迅速沖到冬堡伯爵身旁，她知道自己的副官以及其他指揮官們肯定也都在傳訊法術的對面，不管他們中有多少人已經成為神明污染的攜帶者，至少在“作戰”這件事上，他們肯定還是會聽從自己命令的：“克羅迪恩！立即将東側法力焦點的能量轉移到護盾上！讓團屬戰鬥法師們上城牆……”
一條條指令迅速下發，冬狼堡的守軍們在突如其來的地面火力攻擊下雖然陷入了短暫的驚慌，但很快一切便恢複了秩序，更多的能量被調集至護盾，更多的法師将注意力轉向了新的攻擊源，要塞的防禦力量飛快進行着調整，短暫動搖的護盾也漸漸穩定下來。
安德莎和帕林·冬堡站在連接橋上，一邊通過傳訊法術調整着整個要塞的防禦力量一邊關注着塞西爾人的新攻勢，他們俯瞰着堡壘中緊張繁忙的景象，看着城牆附近的護盾重新恢複凝實，兩人都不約而同地松了口氣。
冬狼堡幾乎所有的防禦力量現在都集中到了城牆和護盾上，塞西爾人不知疲倦的地面攻勢讓安德莎感到沉重的壓力，但好在這座堡壘似乎頂住了。
……
菲利普收到了地面部隊傳來的最新情報。
“真理·I型軌道加速炮都轟不開他們的護盾麼……”他輕聲自言自語着，仿佛有些驚訝于提豐人那座邊境要塞的防禦強度，“還是說黑旗魔法師團在強化那座要塞的護盾？”
“看樣子僅憑地面火力确實很難短時間攻破那座要塞，”一名高級參謀在旁邊說道，“将軍，接近午夜了。”
菲利普看了一眼放在桌上的機械表，随後，他的目光落在了不遠處的魔網終端上。
……
寒風呼嘯的黑暗夜色中，低沉的嗡鳴聲在雲層之間響起，以鋼鐵和水晶打造的戰争機器正如鬼魅般掠過天空。
二十餘架量産型“龍騎兵”在隊長機的帶領下排成環狀陣型，正以低速熄燈的夜航模式沿着冬狼堡的警戒區邊界巡航。
金娜深深吸了口氣——微風護盾和可靠的駕駛艙阻擋了外面的寒風呼嘯，但她仍覺得自己仿佛能嗅到外面那種寒涼而略帶血腥氣的氣息——她低頭看向前下方的觀察窗，看到黑沉沉的大地邊緣有光芒不斷閃爍、爆裂，一道道淡青色的閃光連續不斷地劃破黑暗。
光芒縱橫交錯的盡頭，是一座在大地上頑強屹立的堡壘，堡壘上方籠罩的護盾正頻頻泛起波紋，但仍然毫無熄滅的迹象。
年輕的空軍指揮官再次深吸了口氣，讓自己有些緊張的心情略微平複。
她不是第一次飛行，更不是第一次上戰場，她曾駕馭獅鹫掠過戰火下的磐石要塞，也曾和精靈族的巨鷹們一同掠過被晶簇神災污染的大地，翺翔在瀕臨淪陷的舊王都上空。
但那種感覺和現在不一樣。
她的雙手緊握在操縱杆上，反重力環和龍裔驅動器傳來的嗡嗡聲讓她漸漸安下心來，她微微側頭，看到坐在自己身後的機械師兼投彈手也是一臉緊張。
“放松些，我們已經不是第一次握着這些操縱杆了。”她說道。
“我隻是在想一個響亮的開場白，”投彈手故作鎮定地說道，“當炸彈扔下去的時候說出來。”