就在這時，腳步聲從身後傳來，一個熟悉的氣息出現在杜勒伯爵身後，他沒有回頭便知道對方是追随自己多年的一名侍從，便随口問道：“發生什麼事？”
“大人，”侍從在兩米開外站定，恭敬地垂手，語氣中卻帶着一絲緊張，“楓葉街16号的康奈利安子爵在今天上午被帶走了……是被黑曜石禁軍帶走的……”
杜勒伯爵的手指下意識地抖動了一下，兩秒鐘後才輕輕呼了口氣：“我知道了。”
“您明天還要和伯恩·圖蘭伯爵見面麼？”
“……取消會面吧，我會讓道恩親自帶一份賠禮過去說明情況的，”杜勒伯爵搖了搖頭，“嘉麗雅知道這件事了麼？”
侍從立刻回答：“小姐已經知道了——她很擔心未婚夫的情況，但沒有您的許可，她還留在房間裡。”
“……讓她繼續在房間裡待着吧，這件事誰都無能為力，”杜勒伯爵閉了下眼睛，語氣有些複雜地說道，“另外告訴他，康奈利安子爵會平安回來的——但今後不會再有康奈利安‘子爵’了。我會重新考慮這門婚事，而且……算了，之後我親自去和她談談吧。”
“是，大人。”
杜勒伯爵點了點頭，而就在這時，他眼角的餘光突然看到對面的街道上又有了新的動靜。
他看到一輛黑色的魔導車從遠處的十字路口駛來，那魔導車上懸挂着皇室以及黑曜石禁軍的徽記。
一股沒來由的緊張和恐慌突然從心底裡湧了上來，讓杜勒伯爵下意識地握緊了拳頭，盡管他并不認為自己有絲毫會在這個時期引來麻煩的污點和劣迹，但他的目光仍然死死地盯着那輛車——幾乎要把它的每一道棱線，每一個車輪，每一塊水晶玻璃都刻在腦子裡一般地盯着——他盯着它從十字路口的方向駛來，一點點靠近自己的宅邸大門。
他覺得自己的心髒已經快跳出來了，高度集中的注意力甚至讓他産生了那輛車是否已經開始減速的錯覺，他耳朵裡都是砰砰砰血液鼓動的聲音，然後，他看到那輛車毫無減速地開了過去，越過了自家的宅邸，向着另一棟屋子駛去。
直到這時候，杜勒伯爵才意識到自己已經很長時間沒有換氣，他突然大口喘息起來，這甚至引發了一場劇烈的咳嗽。身後的侍從立刻上前拍着他的後背，緊張且關心地問道：“大人，大人，您沒事吧？”
“我沒事，咳咳，沒事，”杜勒伯爵一邊咳嗽一邊說道，同時視線還在追着那輛已經快駛進霧中的黑色魔導車，在不适感稍微緩解一些之後，他便忍不住露出了怪異的笑容，“看來……這一次是真的沒有任何人可以攔他的路了……”
“大人？”侍從有些困惑，“您在說什麼？”
“沒什麼，”杜勒伯爵擺了擺手，同時松了松領口的扣子，“去酒窖，把我珍藏的那瓶鉑金菲斯葡萄酒拿來，我需要平複一下心情……”
……
哈迪倫坐在黑曜石宮裡屬于自己的一間書房中，熏香的氣息令人心曠神怡，附近牆壁上懸挂的裝飾性盾牌在魔晶石燈照耀下閃閃發亮。這位年輕的黑曜石禁軍統帥看向自己的書桌——暗紅色的桌面上，一份名單正鋪展在他眼前。
“又一個名字……”他輕聲咕哝着，拿起旁邊的鋼筆，将一個名字重重劃掉，而他的眉頭卻随着這個名字被劃掉更顯緊皺。
輕輕的敲門聲突然傳來，打斷了哈迪倫的思索。
這位親王擡起頭，看向門口的方向：“請進。”
房門打開，一襲黑色侍女裙、留着黑色長發的戴安娜出現在哈迪倫面前。
“啊，戴安娜女士……”哈迪倫看到這位女仆長之後忍不住笑着歎了口氣，“怪不得完全感覺不到門外的氣息是誰……有事麼？可别告訴我又是新的名單……”
“是的，哈迪倫親王，這是新的名單，”戴安娜淡淡地點了點頭，上前幾步将一份用魔法封裝固化過的文件放在哈迪倫的書案上，“根據遊蕩者們這些年收集的情報，我們最終鎖定了一批始終在破壞新政，或者已經被戰神教會控制，或者與外部勢力有所勾結的人員——仍需審訊，但結果應該不會差太多。”
“名單，名單，新的名單……”哈迪倫苦笑着接過了那文件，目光在上面匆匆掃過，“其實很多人即便不去調查我也知道他們會出現在這上面。十幾年來，他們一直不知疲倦地經營自己的勢力，侵蝕新政帶來的各項紅利，這種破壞行為差不多都要擺在台面上……”
他的話說到一半停了下來，在幾個名字上多看了兩眼，嘴角撇了一下。
“又是與塞西爾暗中勾結麼……接受了現金或股份的收買，或者被抓住政治把柄……驕傲而風光的‘上流社會’裡，果然也不缺這種人嘛。”
“這些人背後應該會有更多條線——然而我們的大部分調查在開始之前就已經失敗了，”戴安娜面無表情地說道，“與他們聯絡的人非常機警，所有聯系都可以單向切斷，這些被收買的人又隻是最末端的棋子，他們甚至互相都不知道其他人的存在，所以到頭來我們隻能抓到這些最微不足道的間諜而已。”
“我聽說過塞西爾人的軍情局，還有他們的‘情報幹員’……我們已經和他們打過幾次交道了，”哈迪倫随口說道，“确實是很棘手的對手，比高嶺王國的密探和暗影兄弟會難對付多了，而且我相信你的話，這些人隻是暴露出來的一部分，沒有暴露的人隻會更多——否則還真對不起那個軍情局的名号。”
一邊說着，他一邊将名單放在了旁邊。
“這部分涉及到貴族的名單我會親自處理的，這裡的每一個名字應該都能在談判桌上賣個好價錢。”