羅塞塔一時間沉吟着，瑪蒂爾達則下意識地注視着自己的父親。
滞留在提豐的塞西爾人……她對此事也關注了一段時間。這場戰争來得過于突然，不管是應戰方還是“宣戰”方都毫無準備，當邊境沖突在四十八小時内直接升級成熱戰争，各地跨境交通突然中斷之後，許多異國人毫無意外地面臨着尴尬的滞留處境。塞西爾派來的技術人員、投資商人和國事代表被滞留在提豐，提豐派到對面的使節、留學生和商人當然也滞留在了塞西爾。
近兩年的新“國際秩序”帶來了這種從未有人考慮過和面對過的麻煩情況，在此前，即便兩個互相有交流的國家突然開戰，也不會發生這麼複雜的人員滞留現象，因為那時候可沒有跨國貿易和技術交流，也沒有國家層面的留學生和考察活動。
瑪蒂爾達知道，現如今有許多人正在為此事奔走活躍，有人在積極組織滞留者疏散和撤離，有人在通過各種途徑嘗試建立“戰時通行窗口”，奧爾德南和塞西爾城在這種時局下仍然維持着脆弱、艱難和謹慎的聯絡，為的就是處理這種麻煩的事情。
而在此期間，那些滞留奧爾德南的塞西爾技術員拒絕接受奧古斯都家族命令，拒絕繼續為提豐提供技術服務，這件事已經吸引了不少目光，坦白說……瑪蒂爾達甚至有些敬佩那些大膽的塞西爾人。
他們中的大部分人既不是騎士也不是法師，按照傳統觀點，他們都隻是平民罷了，本無需遵循什麼騎士守則和貴族準則，但他們做的絲毫不比戰場上的騎士差勁。
書房中維持着略顯壓抑的安靜，但最終羅塞塔還是打破了沉默：“有人和他們爆發沖突麼？”
“沒有，”戴安娜女士搖了搖頭，“按照您的命令，我們保持了最大的克制——大使館和技術人員居住區的食物以及飲水供應也都保持着正常，隻不過現在我們已經禁止那些地方的人員出入。”
又是幾秒鐘的安靜之後，羅塞塔終于呼了口氣，慢慢說道：“告訴那位大使，他近期就可以離開奧爾德南了，我們會在黑暗山脈盡頭把他送出境。”
戴安娜看了他一眼：“用來交換我們自己的大使麼？”
羅塞塔慢慢點了點頭：“此事已經安排妥當——你直接轉述就好。”
“那麼那些技術人員呢？”
“……他們拒絕服務就拒絕吧，告訴他們，他們在奧爾德南的安全和生活仍然會得到保證，”羅塞塔說道，“善待他們，并在相應街區多設置些安保人手，防止有極端的市民或腦子不清楚的貴族去搞出意外。另外，在可能的情況下繼續派人去接觸他們——私下接觸。并不是所有人都是品行高潔意志堅定的戰士，當交易在私下進行的時候，總會有人願意倒向我們的。”
“是，陛下。”
第1001章
異國之冬
冬雪飛揚。
南境的第一場雪來得稍晚，卻浩浩蕩蕩，毫不停歇的雪花紛紛揚揚從天空落下，在鉛灰色的蒼穹間塗抹出了一片蒼茫，這片朦胧的天空仿佛也在映照着兩個國家的未來——混混沌沌，讓人看不清楚方向。
學院區的水池結了厚厚一層堅冰，冰面上以及附近的苗圃中堆積着一尺深的雪，又有冷風從大鐘樓的方向吹來，将附近建築物頂上的積雪吹落，在走廊和露天的庭院間灑下大片大片的帷幕，而在這樣的雪景中，幾乎看不到有任何學生或老師在外面走動。
帝國學院的冬季假期已至，目前除了士官學院的學生還要等幾天才能休假離校之外，這所學府中絕大部分的學生都已經離開了。
一個穿着黑色學院制服，淡灰色長發披在身後，個子嬌小偏瘦的身影從宿舍樓一層的走廊中匆匆走過，走廊外呼嘯的風聲時不時穿過窗戶在建築物内回響，她偶爾會擡起頭看外面一眼，但透過水晶玻璃窗，她所能看到的隻有不停歇的雪以及在雪中越發冷清的學院景色。
這個冬天……真冷啊。
嬌小的身影幾乎沒有在走廊中停留，她很快穿過一道門，進入了宿舍區的更深處，到這裡，冷冷清清的建築物裡終于出現了一點人的氣息——有隐隐約約的人聲從遠處的幾個房間中傳來，中間還偶爾會響起一兩段短促的風笛或手琴聲，這些聲音讓她的臉色略微放松了一點，她邁步朝前走去，而一扇最近的門恰好被人推開，一個留着利落短發的年輕女子探出頭來。
“丹娜？”留着短發的年輕女子看着走在走廊上的嬌小身影，語氣中帶着一點驚訝，“我說怎麼沒看到你……你離開宿舍去哪裡了？”
“我去了圖書館……”被稱作丹娜的矮個子女孩聲音有點低地說道，她展示了懷裡抱着的東西，那是剛借出來的幾本書，“邁爾斯先生借給我幾本書。”
“圖書館……真不愧是你，”短發女子插着腰，很有氣勢地說道，“看看你肩膀上的水，你就這麼一路在雪裡走過來的？你忘記自己還是個法師了？”
“外面有一段雪不是很大，我撤掉護盾想接觸一下雪花，後來便忘記了，”丹娜有點尴尬地說道，“還好，也沒有濕太多吧……”
“快進來暖和暖和吧，”短發女子無奈地歎了口氣，“真要是感冒了說不定會有多麻煩——尤其是在這麼個局面下。”
丹娜嗯了一聲，跟着室友進了屋子——作為一間宿舍，這裡面的空間還算充裕，甚至有内外兩間房間，且視線所及的地方都收拾的相當整潔，用魔力驅動的供暖系統無聲地運作着，将屋子裡的溫度維持在相當舒适的區間。
丹娜把自己借來的幾本書放在一旁的書桌上，随後四處望了幾眼，有些好奇地問道：“瑪麗安奴不在麼？”
“她去樓上了，說是要檢查‘巡視點’……她和韋伯家的那位次子總是顯得很緊張，就好像塞西爾人随時會進攻這座宿舍樓似的，”短發女子說着又歎了口氣，“雖然我也挺擔心這點，但說實話，如果真有塞西爾人跑過來……我們這些提豐留學生還能把幾間宿舍改建成堡壘麼？”