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克雷蒙特·達特站在高高的山崗上，俯瞰着不遠處仍然在冒出濃煙和火焰的大地，看着在黑色的泥土、白色的積雪間雜亂分布的殘骸和旗幟，久久不發一言。
直到幾分鐘後，一陣風呼嘯而來，卷起了小山崗上松散的雪粒，這位提豐貴族才對身旁的法師侍從沉聲說道：“那就是塞西爾人的武器造成的破壞？”
“是的，大人，”法師侍從低頭回答，“情報上說塞西爾人将其稱作‘虹光’，一種高純度、高強度且能夠長時間持續的奧術聚焦射線，威力驚人且射程極遠。去年的這個時候這種技術還不成熟，受限于散熱問題，塞西爾人隻能把它裝在固定的陣地上或裝在船上，但今年他們便把這東西裝到了他們的移動堡壘上……”
“移動堡壘……”克雷蒙特伯爵眯起眼睛，在他頭頂上的高空，一枚法師之眼正朝向冬狼堡防線的方向，在法師之眼那冷漠超然的“瞳孔”中央，倒映着遠方地平線上的鐵路與碉堡，以及正在向着南部移動的裝甲列車，“我能看到，确實是不可思議的造物。”
“是啊，不可思議……那不可思議的東西已經給我們造成了數次重大傷亡，甚至直接摧毀了我們的好幾處堡壘——移動迅速，威力可怕，又有着強大的防護能力，周圍還随時有一大堆别的戰争機器進行護衛，那是武裝到牙齒的鋼鐵要塞，裝了輪子跑的飛快，我們對它毫無辦法，”法師侍從歎息着，“帕林·冬堡伯爵曾組織過一次空襲，我們險些成功，卻因為準備不足功敗垂成，之後塞西爾人便立刻吸取了教訓，開始用那種飛在空中的機器防範我們的空襲了。”
克雷蒙特操控着法師之眼，他在遠方的天空仔細搜索，終于鎖定了那些在雲層中穿梭飛行的小黑點。
“沒關系……我們就是來解決這個問題的，”他沉聲說道，同時擡頭直接用肉眼目視着西北方向的天空——在他的視線中，規模龐大的雲層正在迅速成型，并向着冬狼堡防線的方向移動，“戰争奇迹麼……去問一問那幫神官，他們說的‘奇迹’要什麼時候才能完全成型？”
“我剛才便問過了，主持儀式的神官表示一切都很順利，神明對這次祈禱做出了非常積極的響應——他們建議您在二十分鐘後出發。”
克雷蒙特微微點了點頭：“很好——十分鐘後通知法師團和獅鹫騎士們做準備。”
……
克雷蒙特所處的山崗附近，一處規模頗大的集會場内，神聖的儀式已經進入尾聲。
一名身穿神官長袍的戰神祭司站在圓形的集會場大廳中，引領着近百名神官進行最後一個篇章的禱告，低沉莊嚴的祝禱聲在大廳中回響，甚至掩蓋住了外面寒風的呼嘯聲，而在整個大廳中央，一處略微高出周圍地面的平台上，巨大的火盆裡烈焰正在熊熊燃燒，不斷跳動的火焰中正逐漸泛起一層鐵灰的光澤。
戰神祭司圍繞火焰行走了最後一圈，在一個極其精确的位置和時間停了下來，他轉身面向火焰，背對着那些正在低頭祈禱的神官們，臉上已經情不自禁地浮現出了喜悅和狂熱的神采。
他能夠感受到，自己的主已經向這個世界投來關切的視線。
這是個風雨飄搖的時期，是個黑暗壓抑的時期，局勢似乎已經糟糕到了極點，在奧爾德南，在帝國腹地的大部分地方，公開的戰神集會以及祈禱活動已經被粗暴禁止，信徒和神官們嘗試反抗，卻無法和牢牢掌握軍權的奧古斯都家族正面對抗，這讓許多神官心灰意冷，甚至有人因産生了背棄神明的念頭而遭到懲罰。
但在這裡，祭司又感受到了希望。
那個暴虐的皇帝終究還沒有膽量徹底背棄神明，他還知道是誰數百年來一直庇護着提豐，在這裡，在這個最靠近戰争前線的地方，神官們仍然可以禱告，可以進行這種大規模的神聖儀式，可以與神明溝通……還有比這更令人欣慰和鼓舞的麼？
北方前線寒冷凄苦，當然不如後方溫暖的教堂那麼舒适，但對于虔誠的神官而言，隻要能與神明拉近距離的地方，就是最舒适的地方。
這片戰場，就是與神明距離最近的地方，每一個虔誠的戰神神官在這裡都能感受到這一點：随着戰争的持續，随着秩序的重新建立，他們在冬狼堡—冬堡前線正越來越清晰地感受到來自神明的氣息，毫無疑問，這整個地區已經成為一個神聖的地方——就如典籍中提及的“聖域”一般，這片最靠近神之真理的戰場，已經成為現世中最靠近神國的地點。
戰神祭司臉上露出了微笑，他注視着眼前的火盆，臉上的六隻眼睛以及三張裂口中都洋溢着笑意，而在那熊熊燃燒的火焰中，他看到了自己一向敬愛的教皇——馬爾姆·杜尼特正站在那裡，對集會場中虔誠祝禱的神官們露出溫和慈愛的微笑。
周圍的祈禱終于到了最後一個段落，不可見的橋梁已經建立，神明世界與凡人世界的聯系在這處集會場内變得空前強烈。
祭司毫不猶豫地取出鐵質匕首，在手掌上切開了一道深深的傷口，在傷口蠕動愈合之前，他将鮮血撒入火盆。
那熊熊燃燒的火焰陡然升高，火焰中的鐵灰色澤迅猛蔓延，下一秒，整個火盆裡的火焰都染上了這種鋼鐵的顔色，一股威嚴浩大的氣息則降臨在集會場上。
“主啊！請您降下奇迹吧！”
第1008章
“奇迹”
塵世巨蟒号與擔任護衛任務的鐵權杖裝甲列車在并行的軌道上飛馳着，兩列戰争機器已經脫離平原地帶，并于數分鐘前進入了暗影沼澤附近的山嶺區——連綿起伏的小型山脈在車窗外飛速掠過，天光比之前顯得愈發暗淡下來。
馬裡蘭來到窗口前，看到車窗外目所能及的天空已經完全被鐵灰色的陰雲籠罩，微弱的陽光勉強穿透雲層，在陰雲深處泛起某種令人不安的慘白光輝。車窗外的寒風呼嘯，遠處有積雪和塵土被風卷起，形成了一層漂浮不定的渾濁帷幕，帷幕深處荒無人煙。
這裡是北方邊境典型的無人區，類似的荒涼景象在這裡非常常見。
目前這陰雲籠罩的天氣在最近這段日子裡也很常見。