一号試驗場的衆人并沒有等待太長時間，很快，一輛帶有魔導技術研究所标記的魔導車便沿着大道來到了實驗室前——而這時候實驗室側面的廢墟才剛剛清理了不到一半。實驗室的安保人員以及幾名技術人員小心翼翼地将那個被木箱和軟布嚴密保護的加速體從車上卸下，随後第一時間送到了實驗室南側的副樓内，在這裡，瑞貝卡已經帶着技術團隊臨時準備出了一間用于分析和測試的房間。
偌大的房間中燈火通明，側面牆壁上的通風系統送來了清新潔淨的微風，高文帶着提爾與琥珀站在長長的實驗台旁，看着兩個年輕力壯的助理研究員小心翼翼地打開放在地上的木箱，并把裡面的東西轉移到了桌面上。
十幾雙眼睛一瞬間全都落在了那東西的表面。
那是一段已經被燒蝕的不成樣子的金屬物，隻依稀還能看出它原本是一段圓柱體，其長度不到一米，顔色一片漆黑，它曾經或許被鑄造的光潔平滑，但現在其表面已經遍布坑窪，并呈現出仿佛多孔火山岩一般的怪異姿态。
高文第一時間就注意到了那些仿佛是被什麼東西蝕刻出來的坑窪以及孔洞，短暫的注視之後，他的眉頭一點點皺了起來：這些痕迹初看起來并不令人意外，可以令人自然而然地聯想到物體在經曆過高溫之後産生的燒蝕破壞，但很快他便意識到……區區這麼短時間的兩倍飛彈極限速度飛行，這塊金屬不應該被燒蝕到這種程度。
果然，在他心中産生這樣困惑的同時，現場的一名老年學者也忍不住困惑地嘀咕起來：“不應該啊……這東西怎麼燒成這樣了……”
聽到老學者的困惑，高文看向瑞貝卡：“加速體能耐受多嚴重的燒蝕和沖擊？”
“加速體是用紫鋼和秘銀合金鑄造的，表面還進行了元素附魔——一開始我們就考慮到了它要經受高溫，所以理論上這東西甚至能在岩漿裡保持很長時間的穩定，”瑞貝卡立刻回答道，她臉上同樣帶着不解，“一般而言，這個加速體隻能在特定頻率的奧術能量環境中才可以被重新熔融鍛造，而要依靠正常的高溫将其燒成這樣……雖然不是說做不到，但那溫度可不是尋常火焰的概念。難道……物體被加速到超過飛彈極限之後，要經受的溫度竟然比泡在熔岩裡還高麼……”
瑞貝卡的問題無人能夠回答，因為自從有人類曆史以來，這個世界上就從未有任何人将任何實體物質加速到如此高的速度——對人類而言，飛彈極限之後的領域是一片空白的，誰也想象不到物質以那種速度飛行會經曆怎樣的變化，會有怎樣的現象，在這件事上，高文這個“穿越者”和當地的學者們完全站在同一起跑線。
技術人員們開始圍着那已經面目全非的加速體研究起來，幾名法師出身的技術員則開始用各種法術嘗試測試加速體的性質變化，而在一些短暫的觀察和分析之後，其中一名技術人員仿佛發現了什麼，一邊思索一邊說道：“這些痕迹……應該不隻是高溫燒蝕造成的。你們看這些地方——缺口内側的金屬并沒有熔融凝固的痕迹，而是仿佛被整整齊齊地切掉了一部分結構。還有這些孔洞，裡面也沒有熔融過的痕迹，而仿佛是……直接蒸發了。”
瑞貝卡聞言立刻湊上去仔仔細細看了半天，随後才帶着一絲驚奇說道：“好像确實是這樣哎！”
高文在一旁聽着專家們的交談，在魔法領域，他并不是個徹底的門外漢，這時候已經隐隐約約産生了某種聯想，便忍不住說道：“也就是說，這确實不僅僅是高溫造成的，其大部分痕迹其實更像是……元素侵蝕？”
“是的，元素侵蝕以及元素蒸發，”一名老年學者指着加速體坑坑窪窪的表面說道，“您看這些部分——構成加速體的金屬結構隻是稍有變形而已，這說明它經受的溫度根本不足以造成如此大範圍的熔融破壞。這些缺失的部分與其說是燒沒了，倒更像是被元素徹底侵蝕，随後在主物質世界蒸發掉了。”
“元素侵蝕和蒸發……”高文捏着下巴，一邊思索一邊說道，“元素蒸發現象我知道，根據古代剛铎學者的理論，純元素體在受到一定刺激的情況下會從主物質世界飛快地回到其對應的元素世界，這個過程中它會短暫地打開通往元素領域的通道并釋放出巨大的能量……巨大的能量……”
他忍不住想到了實驗室主樓側面那驚人的爆炸廢墟，以及殘留在空氣中的那道詭異痕迹。
“所以這就是加速體引發那麼大規模破壞的原因？”瑞貝卡若有所思，“它在超過飛彈極限之後引發了元素蒸發？空氣中殘留的那道痕迹是短暫打開元素裂隙之後留下來的痕迹？”
“這是個初步猜測，現在還沒有明确的證據，”高文點點頭，“而且即便确認了元素蒸發現象的存在，我們也還得搞明白這一切是怎麼發生的——為什麼一截普普通通的合金在被加速到超過飛彈極限之後就引發了這樣的現象？它在高速飛行的時候到底是和什麼東西産生了相互影響？是不是所有東西在加速到這個速度之後都會産生這種威力巨大的‘蒸發’？如果速度更快一點或者更慢一點，情況是否會有所不同？”
高文的一連串問題一個接着一個，然而瑞貝卡和在場的技術人員們對此早已見怪不怪——他們的皇帝陛下是一個好奇心格外旺盛的人，在實驗室裡的時候甚至會和真正的研究者一樣充滿探索精神，而即便是他們自己，其實對高文提出的這些問題也同樣充滿好奇。
琥珀站在高文身旁，但她其實從剛才開始就已經神遊天外——涉及到技術領域的專業知識對她而言宛若天書，這方面的缺失不是依靠一兩年裡的突擊學習就能補齊的，她愣愣地聽到現在，發現自己完全跟不上高文和瑞貝卡的思路，便忍不住戳了戳站在旁邊的提爾，低聲問道：“你能聽懂麼？”
提爾一臉理所當然：“能啊，還挺好理解的——雖然海妖不太明白你們陸地人的魔法體系，但至少在元素和常規物理領域，我們和你們的認知還是有很多相通之處的。”
琥珀：“……”
高文在旁邊聽到了提爾和琥珀的交談，突然轉過頭來看向海妖小姐：“說起元素領域，我記得你們海妖從本質上應該是元素生物，對吧？”
“是啊，”提爾晃了晃自己的尾巴尖，“嚴格來講，我們甚至可以歸類到‘水元素’裡面——當然我們比它們要高等多了。”
“那你們知道元素蒸發現象和物體飛行速度之間的關系麼？”高文好奇地問道。
“這我們還真沒遇到過——因為我們的所有高速飛行器早就都不能用了，還能使用的隻剩下一些低效率的交通工具，”提爾歎了口氣，有些自嘲地說道，“雖然我們有一艘曾經能在星空航行的飛船，但現如今……海妖在‘速度’這件事上，并不比你們強。”
“是這樣啊……”高文有些遺憾地說道，随後目光又回到了實驗桌上。
那截扭曲變形、坑坑窪窪的加速體仍然靜靜地躺在那裡，黑漆漆的金屬柱體中仿佛封鎖着沉默的知識。
飛彈極限背後似乎還隐藏着更多更大的秘密，這些秘密短時間内或許都無人能夠解開，但很多技術并不需要把所有與之相關的知識都解密之後才能得到應用——就現階段來看，瑞貝卡和她的研究團隊所達成的這項成就……能派上什麼用場呢？
……
洛倫大陸北部，遙遠而冰冷的無盡海洋深處，黑暗的海底中浮動着一片朦朦胧胧的光芒。
一些有着蛇尾人身的身影正在海床附近無聲且快速地移動着，用于照明的光球則漂浮在他們周圍，驅散了海床上的黑暗。